她被乳母嬷嬷抱起来，她奋力踢腿挣扎，她尖叫，却还是被悬空越抱越远。
“娘亲！娘亲！！”
“娘亲——别不要朝朝，朝朝不走——”
“娘亲！”
她看着娘亲跌坐在地上，又哭又笑望着自己，然后踉跄着爬到爹爹身边，拿起那把剑，横在自己脖颈。
“朝朝。”娘亲笑着：“爹娘不能再陪你了。”
“你不要再用明家的姓氏，但你要记得爹娘的教导。”
“你要正直阳光，宽容开朗，心怀弱小疾苦，不要仇恨，更不能狭隘卑鄙、伤害无辜。”
“朝朝。”
“如果你能活下去，一定，一定，要做个快乐善良的好孩子。”
“娘亲！！！”
“！娘亲！——”
——
小阿朝从小就是一个特别聪明的孩子。
她的聪明，不在于她很小就能读多少诗词，写多么惊才绝艳的文章，她聪明在一种仿佛与生俱来的敏锐感知，在很小的年纪，她就能意识到并理解很多道理。
比如，她就知道，她没有家了。
她知道，她的国家很衰败，统治这个国家的皇帝陛下很昏庸，西北荒漠的异族戎狄像豺狼冲进中原大地，到处烧杀抢掠，最后终于冲进皇城，杀了皇帝，她的国家，就灭亡了。
她知道，她的爹爹是一个正直顽固的人，戎狄王庭的使节曾经一次次招揽他，威逼利诱他，让他归顺戎狄，做新朝的臣子，但他不愿意，宁愿满门被处死，宁愿自杀，他也不做异族的臣子。
她还知道，祠堂里，娘亲本想带她一起赴死，免得她被人欺负，痛苦死在别人手里，可娘亲最后舍不得，让乳母嬷嬷和爹的亲卫护送她逃出去，想让她活下来。
小阿朝是努力想活下去的。
可是皇城太大了，太乱了。
戎狄王庭占据了皇城，下了“英雄帖”，三日内允许戎狄士兵大开杀戒，抢掠的财宝牲畜和女人统统归于己有，作为对戎狄将士们从西北苦寒之地占领这片繁荣土地的鼓舞与犒劳。
于是到处都在杀人。
爹爹的亲卫一个接一个的倒下，她的贴身侍女姐姐被一群骑马而过的戎狄士兵像抓羊羔一样抓走，按倒在地上，侍女姐姐尖叫着把簪子插进士兵的眼眶，被士兵的同伴砍下腿骨和手臂，他们抓着她的头颅，像甩垃圾一样高高甩飞在天上。
乳母嬷嬷终于找到城墙边角一个狗洞，狗洞小小的，蹴鞠球那么大，她把小阿朝塞进去，可她自己却怎么都钻不进去。
乳母嬷嬷就叫小阿朝走，叫她往前爬，爬出去。
小阿朝不要走。
“母娘嬷嬷！母娘嬷嬷！！”
“我不走！我不走——”
她抱着乳母嬷嬷的脖子哭，撕心裂肺地哭说：“我不走！我要和嬷嬷在一起！嬷嬷别不要朝朝！”
别不要她，母娘嬷嬷别不要她。
朝朝已经没有爹娘了，爹娘不要她了，嬷嬷别不要她——
乳母嬷嬷又哭又笑，抱住她，带血的苍老粗糙的手温柔摸摸她的脸庞：“不怕，不怕，我们小小姐，是世上最勇敢的姑娘，是世上最好的姑娘，老天爷会保佑你的，老爷夫人和母娘嬷嬷都在永远看着你呢。”
“老爷夫人没了，咱家没了，国亡了，但我们小小姐一定活下去，要好好活下去！”
“小小姐，别怕！往外爬，爬出去！走，别回头！”
“母娘嬷嬷——”小阿朝用力摇头，她伸着手要抱，童声尖锐哭得上气不接下气：“我不要！我不要！！”
乳母嬷嬷哭着笑：“哎呦，这时候可不兴撒娇了，小小姐啊……”
笑容和泪水在乳母嬷嬷面庞凝固，滚烫的血光，倒映在小阿朝眼瞳中。
“——”
乳母嬷嬷的脖子被雪亮的马刀砍成两半，喷血的头颅落在她怀里，
小阿朝呆呆低头，对上嬷嬷圆瞪的双目，那张苍老的面庞，眼中有那么多的痛苦、那么多的绝望、那么多的舍不得
“……”
她呆呆抱着嬷嬷的头，看着嬷嬷的尸体被粗暴拽开，洞口露出几张比野兽更蛮怖的人脸。
几个戎狄士兵狰狞地对她叫喊，他们伸出手，粗壮的手抓向她的腿。
她不知道从哪里来的勇气。
她全身都在颤抖，颤抖着从怀里掏出一把唯一从家来得及带出来的小匕|首，平生第一次握住刀，刀尖颤抖又狠狠地捅进那只手里。
“啊——”
鲜血喷溅，两根被切断的手指飞了出去，泪水含满眼眶，模糊的视野中，衡明朝看见那张因为剧痛而扭曲的脸。
她用力拔.出小匕|首，她的手颤抖得厉害，手指因为使用超出她年纪的力量而不断地痉.挛，她抱着嬷嬷的头缩起腿往后退，眼睛死死盯着那些人面怪物的脸，越退越远，她转过身，一只手抱着嬷嬷的头，一只手往前爬。
她的鞋爬丢了，手磨得血肉模糊，一层层凝固的血将小碎花短袄染成发黑的红。
她就这么爬出了皇城。
逃难的队伍从城门如决堤的黄洪漫开，蜿蜒到天尽头的方向，到处是凄厉的哭声。
小阿朝抱着嬷嬷的头颅，一手握着小匕|首，慢慢踉跄地转过身，望向身后的皇城。
那正是黄昏的时候，惨烈的斜阳将皇城笼在一层凄金色的光辉里，有冲天的火光，有坍塌的亭台楼阁，有堆叠成山的尸体，有溪流成河的血。