“你们说是不是有报应，她想让孩子做太子，结果活活把一阿哥逼死了，费尽心思想踩到从前雪绿阁那位头上，现在人家都成了贵妃了，她只是个小小嫔位。”
“就是说，当年贵妃刚进府就被她逼着罚跪在鹅卵石上差点没了，现在你看，啧啧啧，真是风水轮流转！”
她们不仅私底下说，借着探病的名头也暗暗讥讽上几句，个个解了多年的恨，都痛快极了。
除了这些来撒气的，李氏宫中一派冷清，降成嫔位以后，宫人被裁撤了大半，还有些知道这儿没了出路的，就找关系去了别的宫，从前在李氏跟前上蹿下跳的田进禄都跑了。
李氏躺在榻上，双目无神地盯着窗外的雪，觉得自己身子也一寸寸结了冰，“三、三阿哥还未回吗？”现在唯一撑着她一口气的，就是等三阿哥回来以后见一面了。
翠儿满面愁容地摇了摇头，“奴才早上才去问了，三阿哥已经在回来的路上，说是还要两日。”
李氏叹了口气，气若游丝道：“那怕是……怕是见不到了……”
“主儿，您别说这样丧气话，”翠儿眼中含泪，“您会好起来的，您还没看到咱们三阿哥长大娶亲呢。”
娶亲……李氏眼底有光燃起来，又很快黯淡了下去，要是弘昀还在，早就娶上媳妇儿了吧，是自己逼他太甚。
“咳咳咳。”她捂着嘴闷闷地咳了几声，外头洒扫宫女来报，“主儿，皇后娘娘来了。”
皇后？她来干什么？李氏皱眉，“翠儿，扶、扶我坐起来。”
她努力振作了精神，半靠在软枕上坐着，又让翠儿给自己捋了几下头发，尽力让自己看起来不那么狼狈。
皇后进到屋里就挥退了众人，“你们都下去吧。”
没了下人在，她们两个老熟人之间说话就不必藏着掖着了，李氏盯着她，“你是、来看我笑话的？”
皇后在床榻跟前的绣墩上坐下，“我也不曾算赢了你，不过是来送送故人罢了。”
李氏憋着一口气，本想最后再争个上风，没想到她会这样说，她问：“耿氏呢？她准备什么时候来落井下石？”
皇后轻声哂笑，“她怕是一点都没放在心上，听说下午还在玩冰嬉呢。”
这样的轻视比正面对峙更让李氏上火，气地又咳了好几声。
“你我斗了一十多年，没想到最后竟是她笑到最后。”
皇后似是有些感叹，“你没看见她现在的模样，还跟刚绽放的鲜花般娇嫩，比刚进府里的时候还要好看。哪像我们俩，脸上的纹路跟车辙子一般深，头上的白发再怎么梳也盖不住。”
有四爷那样疼爱，任谁都会美貌如花，李氏听着气血更加翻涌，“耿氏！是她抢走了皇上，我做鬼也不放过她！咳咳咳……”她剧烈咳嗽着，像是要把五脏六腑都咳出来似的。
皇后将伺候的人和太医叫进来，给她施针喂药舒缓了些，不过当天夜里，李氏还是去了。
四爷在回程的半路上听到这个消息，淡淡道：“就照着妃的礼仪下葬吧。”虽然他厌恶李氏至极，还是要给弘时给留些一些体面。
弘时是快马加鞭先回到宫里的，只不过还是慢了一步，进宫看到的已经是自家额娘冰冷的模样了，他哭着跪倒在床榻前，“额娘，额娘！儿子来迟了！”
翠儿跟着他一同给李氏守灵，夜半四下无人时从袖口取出一封信交给他，“三阿哥，这是主儿临终前让奴才交给您的。”
弘时打开一看，里头写着，“耿氏害我！你一定要当上太子，为额娘报仇！”他握着信纸的手狠狠攥紧，咬紧牙关在地上磕了几个响头。
李氏的丧仪过后，弘时读书越发刻苦了，早起晚睡，做什么都要争第一，四爷看在眼里欣慰又是心疼。会会倒是没受什么影响，自顾自按照自己的节奏走。
等安安到了能入学的年纪，弘时和弘昼已经长成翩翩少年了，为他们议婚一事也被提上了议程。
耿宁舒听到的时候很是吃惊，“才十三四岁，有点早吧？”
四爷饮了口茶，“不算早了，当年我十岁就成亲了。”
“那你那时候什么都懂了？”耿宁舒挑着一边眉毛戏谑地看他，身体心智都没发育好呢，还是个孩子成什么亲。
“咳咳，”四爷呛到了，“先将适合的人挑选起来，指了婚再说，定亲定日子还要好些时候。”
耿宁舒有些担心，“那得让他们挑个自己喜欢的吧？”要不然跟四爷和皇后似的，还能不能好好过日子了。
“那些大家闺秀，他们都没见过，哪里知道喜不喜欢。”
耿宁舒瞪他一眼，“都没问过怎么知道呢，你先别管，我问了再说。”
隔天弘昼下学回来，她就单独找他问了，“会会呀，你皇阿玛说要给你指婚了，你有没有心仪的姑娘？”
他一副毫不关心的模样，“皇阿玛决定便是。”
“又不是给他挑媳妇，他看了管什么用！”耿宁舒恨铁不成钢。
她坐到他身边，平易近人道：“你放轻松跟额娘说，不拘是什么身份的，不管是宫里的哪个宫女，还是外头遇见过的姑娘，只要你们两情相悦，你皇阿玛那边我来搞定。”
弘昼无奈，“这都哪跟哪，额娘你话本看多了吧。”
耿宁舒还没说话，六岁的满满从墙角探出头来，“不行不行，宫里的都是为了荣华富贵，外头遇见的都是觊觎满满的美色，全都要不得的。”