她缓缓停下了脚步, 回望来路，郁家已经离她很遥远。
墙高八尺的重重宅院隐没在黯淡的暮色里, 已溶成深色的一片, 看不清楚详细轮廓，唯有飞檐翘角十分醒目地挂在深蓝色的天幕中，尽显出它们安静秀气的曲线美, 但也如烟似雾般缥缈。
已经没有回头路可走了, 天色将夜，她必须要赶在天黑前找到一个落脚处。
顶着村民们奇异的目光，芦花向其中一位老者打听到离村十里地处有个驿站可供歇宿。再问清楚了出村的方向, 便加快脚步径直往出村的方向去了。
“看见那棵黄桷树没？”
郁齐山带着自己商号的大掌柜薛长亭轻装简从，挎着个包袱直奔牛家村而来。
“哪里？”薛长亭站定，手搭凉棚，顺着郁齐山手指的方向眺望, “哦, 你说那里, 那个小土坡上么？……唔, 遗世独立的一棵树，很像一位傲娇的小家碧玉啊。”
“呵呵，对，就是那里。”对于薛长亭的比喻，郁齐山忍不住笑，“就翻过那个长了棵黄桷树的小土坡，前面便就是牛家村了。咱们这会儿到家，正好赶上晚饭饭点儿。”
薛长亭又四下眺望一阵，赞道：“这里山美水美，风景宜人，适合颐养天年。”
郁齐山苦笑，“薛兄，家父面前，这种话是万万说不得的。”
薛长亭笑而不语。
二人继续前行。
薛长亭玩笑道：“东家想给母亲一个惊喜，就算正好赶上饭点儿，可我不得不担心晚饭根本就没我俩的份儿啊。”
郁齐山笑道：“到了郁家，难不成还能让你今晚饿肚子么？……唔，你听那是？”
一阵紧似一阵的狗吠和女人的尖叫声传入耳中。
两人不由自主停下脚步。
前面不远处是一片茂密的竹林。
不一会儿，二人就看见一个女人披头散发地自竹林后面蹿了出来，直冲两人而来。
那女人一边不要命的狂跑，一边回头大喊大叫：“走开！---啊！啊啊！你再追我我就踹死你！你还敢再追？啊啊，别咬我啊！”
“汪！汪汪！”很快，一条大黄狗又自竹林后面蹿了出来。
那狗龇牙咧嘴，口角流涎，一直追着女人不放。
“啊啊啊，连畜生也欺负我，看我好欺负是不是？老天爷太不开眼，我是好人呐！啊对！大黄，我救过你的小黄，你儿子，你还咬我？没良心的！”
女人嘴里不清不楚嚷嚷着奇怪的话。
她穿了条襦裙，裙摆虽宽大，但是仍旧碍脚，好几次有惊无险地差点扑倒在地，狼狈不堪。她索性将裙子提了起来，露出了里面白色的亵裤，这下跑起来就跟一阵风似的。
见此情状，郁齐山同薛长亭不由得脸色古怪地对望一眼，然后心有灵犀，各自急忙弯腰，就地寻了几样趁手的土石块和木棍在手，迎面跑了过去欲要相帮。
谁知道前面的女人却一个拐弯儿，也可能是慌不择路了，急于摆脱那疯狗，她瞄着高处崎岖处跑，最后竟蹭蹭几下，动作麻利地爬上了一处田坎，约有半人高，倒也真地暂时缓了缓她遭遇的紧迫局势。
那条狗追到田坎下，直立起身体趴在土坡上往上爬，但试了几次都爬不上去，唯有徒劳地刨着土块仰着狗头冲田坎上的人直叫换。
女人得意起来，摇摇欲坠地站在逼仄的田坎上，叉腰道：“来啊，你再上来追我啊！”
受了挑衅，疯狗猛地跳将起来，几乎一蹦三尺高。
女人一惊，乐极生悲，啊呀一声，仰面栽倒在了田坎后面那块干水田里。
郁薛二人及时赶到，几下将疯狗赶跑了。
听到上面那块田里传来呻~吟声，郁齐山率先攀上田坎，往下一看。
女人歪坐在田沟里没起身，侧身揉着小腿，不知是不是土块擦伤了皮肤。
“小娘子，你没事吧？”
他蹲下身，伸手就想要将滚落在干田里的女人拉起来。
恰在这时，女人转过脑袋仰面看来，郁齐山不由得愣了愣。
白白净净的一张瓜子小脸，秀美又俏丽。樱桃小嘴儿，唇色嫣红欲滴，嘴角有若隐若现的齿咬痕迹，叫人浮想联翩。但最是动人的是她那双眼睛，水汪汪的，眼眶通红，有些肿，像是才哭过，我见犹怜。
郁齐山喉结滚动，再度将手伸出：“小娘子，你没事吧？我拉你起身。”
芦花身体往后一缩，戒备地瞟了瞟蹲在田坎上的男人。
他居高临下地看着自己，目光十足侵略。
但芦花总觉得他的视线一直在往她手里的小包裹扫视，不禁心里打闪。
他倒是眼尖。
包裹里没啥，就两百两银子！
这人不会在光天化日下明抢吧？天还没黑尽呢！
芦花将手里的小包袱往袖子里遮了遮。
后面又爬上了一个男人，年纪比之先前这个稍大些，三十五六岁模样，看着面善，不像坏人，一上来见着她也是一愣，但随即就冲她温和地笑笑，问道：“小娘子，要帮忙吗？没受伤吧？”
“啊，没有没有，不用不用。”
芦花忙讪笑着回道，强忍痛楚，自己颤颤巍巍地站了起来。在两人毫不避讳的目光中淡定地扯了扯裙子，打理了下仪表。
趁此，余光往四下里快速看了看。