郁泓三房柳湘琴带着儿子郁齐涯就住在旁边院子里。
当初郁泓的几房妾室回来乡下一块儿住，冯慧茹叫人将她们尽数都安排住在了后宅又偏又僻静的地方，尽量远离着前院和上房。
似柳湘琴这种青楼女子出身的人, 更是要给藏着掖着不让外人见到, 省得郁家被人说三到四，可以想见, 她自是被安排在庭院深深处。
为这事, 柳湘琴内心积蓄的怨气能一点就烧成熊熊大火。
按说一个妾室，还是硬赖着进的家门，没有资格生气, 可柳湘琴有资本, 因为她给郁泓生了个儿子。
又打听到郁泓曾对善读书的郁齐书特别喜欢，所以生下儿子后，她便以郁齐书为标杆, 花费自己大半的积蓄努力培养儿子成才。也的确小有所成了，她儿子郁齐涯年纪轻轻，不过将将十四岁，竟已经是个秀才身份。仗着此, 柳湘琴才会理直气壮要求进郁家门。
殊不知, 郁泓既能从一介白衣穷书生做到内阁大臣, 就不是普通的男人, 她根本就没有看清楚过他---郁泓凉薄，除了对青梅李小莲好些，其他的侧室都只是一时的宠爱罢了，腻味儿了之后就会如弃敝履，并不会因为她们给自己生了儿子，还养成人才而特别厚待。
可怜柳湘琴沉浸在美梦里不愿醒来，总以为自己会母凭子贵，该是要风得风，特别是大房的儿子废了、二房的郁齐山又弃文从商，她更加得意，不敢想的也想了---说不定自己儿子还有望当家作主。
正是怀揣的奢望越大，失望和打击就有多大。
她带着儿子春风得意地来到牛家村，高昂头颅，目中无人，本以为会被奉为座上宾，谁知道冯慧茹把她当二房郁齐山那个同样青楼出身的小妾秦思思那般待遇应付了她！
住得差，其他待遇也差，比如说，服侍他们母子俩的一直就只有个她买回来的丫头红儿。
冯慧茹没给她安排另外的下人伺候，她也不是没提过要求，都亲自找到冯慧茹那里去要人了，可被她轻飘飘的一句“女人勤俭持家是为人妇的本分，再说郁家今时不同往日，还望妹妹能支持我的工作，不要叫老爷心烦”给打发了回来。
回头去找男人给自己撑腰，也醒悟了。
郁泓一次都没在她这里歇宿过，厚着脸皮去沈傲雪那里找男人诉苦，能见上一面都要烧个香，见到了，男人不是不耐烦，就是当着他人的面大声斥责她对正室不尊重，柳湘琴满腔怨愤都记在大房头上，无处发泄。
回牛家村第一晚就狠狠遭了一记闷棍儿，在郁家生活日久，兜头泼来的冰水接连不断，她清醒得不能再清醒，至于嘴里的苦心里的怨，要冲天，就只待哪天包不住了，烧了所有人。
不巧，三房院子却离着兰苑不远。
先儿已讲过，郁齐书要静养，彼时他又伤重，郁家都给他冲喜了，怕他一个挺不过来就去了，所以一开始安排的时候就住得偏。于是乎，芦花回兰苑，三房门口的那条巷子就成了她的必经之路。只因为各家各户都习惯了关门闭户，她竟一次也没撞见过柳湘琴母子，也就根本没想起这茬儿。
立秋过后，阴雨绵绵，今日难得放晴。
柳湘琴躺在院子里晒太阳，旁边的矮几上摆着几样干果和瓜子，她无所事事，一边磕着瓜子，一边等着午饭饭点儿一到，就准备叫丫头去厨房布菜---牛家村的日子真是无聊得要死，每日，她几乎都在这么空耗年华。
因为院子里太安静，所以隔壁那处没人住的小院，破败的木门轻微地吱嘎一声，又轻微地吱嘎一声，过了半晌，再又发出了一道短促的吱嘎一声，仿似在一开一合，再又被人快速地打开了，这些动静一早就引起了她的注意。
不过倒没特别重视。
郁家几十号下人，丫头婆子小厮，人多，自然就会发生些龌龌龊龊的事情，这在高门大户人家家里太常见了。她出身烟尘，见惯世面，省得墙越高，院越深，腌臜事情越叫人弹眼落睛。所以，注意倒是注意到了，柳湘琴只道是不知又是哪个不长眼的贱婢在自己眼皮底下乱来，低低地暗骂了几句后，她并没想去一探究竟。
但等到一句“大少奶奶”几个字隐约传入耳中，柳湘琴停止了摇晃椅子，将嘴里的瓜子壳一吐，冲坐在旁边为她剥石榴的红儿努了努下巴。
这丫头聪明伶俐，毕竟是在妓院里待过的，立刻懂，马上去轻手轻脚地将墙角的梯子扛过来搭在北墙上。安排妥了，柳湘琴才起身，掸了掸裙子上的壳屑，提个裙子，款款爬上木梯，自墙头上半露出一双眼睛，将隔壁院门口发生的一切纳入眼底。
外面人散了，她自梯子上下来，吩咐红儿等个一刻再去厨房。
“出门早了，会给那丫头片子看见，定然就醒悟过来自己做的好事被我们撞见了，我们要给她留点面子。”她讥诮说。
然后摇风摆柳地，还是在青楼那一套撩人仪态，款款进了房，去看儿子。
郁齐涯就坐在窗边的书桌后面，面朝轩窗。嘴里咬着一杆小狼毫，半撑着额头，眼睛望着外面，嘴里正发出啾啾的声音，逗弄着墙边那棵合欢树上的两只雀鸟，一边傻呵呵地笑。
“玩物丧志！你今日的书都温习完了吗？”她挂在脸上的笑倏地敛了，语气严厉。
郁齐涯头也不回，收回视线，百无聊赖地将摆在胸前的书页翻过一篇，说：“温了温了。你别每次进屋来都这么悄没声儿的，差点吓死我。”