声音是自前院传来的，但不知道到底是哪房在吵嚷---郁府上下大半都住在前面的。
郁家宅子背后是一大坡的竹林，且地势高，阴着了后宅，所以除开郁齐书两口子和林寄眉主仆，其余几房都住得靠近宅子前面，那半边向阳又干燥。
芦花望见半空中映照着猩红的火光，看来聚在一起的人不少，有点担忧。
各屋陆续都点起了火烛，想是都被吵醒了。
对面的芳草居也听到了院门打开的声音，似乎也很惶惑，有丫头婆子就站在大门口处议论。
“听着像是二夫人院里呢。”
“呸呸，别瞎说，有哭声……”
说话之人想来是怕犯忌讳。
郁泓还住在李小莲处，说有哭声，暗含的意思就是担心郁泓有个三长两短，未尽之意便是警告头先说话那丫头再别乱讲话。
又道：“几位夫人都住那边儿，不一定是二夫人院里。”
话题很快转移，“有可能是哪房在教训小丫头，不过，怎么阵仗这么大？”
“是啊，动静有点凶啊。会否又是二夫人在惩戒下人？我们要不要去看看，帮着说说话？大家都是伺候人的贱命，兔死狐悲……”
“算了吧，二少奶奶昨儿才呵斥了我们，叫我们莫管夫人院里的事，省得惹祸上身。”
冯慧茹立在廊下听了片刻，阴沉着脸，分外恼恨，“这都第几回了？要处置个丫头非得在半夜闹得大家都睡不好？别以为你司马昭之心，别人不知道！”
凌晨的风吹拂，丝丝沁凉入骨，芦花抱着身子哆嗦了下，听见身后轮椅滑动，回头看，郁齐书膝盖上放着她的夹棉外套正给她送来，忙走回屋去抓起衣服披在身上，再搭把手将他推出屋来。
恰好就听见了冯慧茹的叱骂，芦花同郁齐书无声对视一眼。
自分家一事泡汤后，二房就开始了将郁家闹得鸡犬不宁的日子。
先是借周保和张玉凤卷走府中财物一事要求大房交出库房的钥匙。
芦花还记得那日李小莲来时的气势如虹。
估计她是想着意大闹一场的，所以吆五喝六，将几个儿媳妇尽皆带着一起找上门来为她摇旗呐喊。
只是李小莲连冯慧茹的面都还没见着，就院门口堵着，当场芦花二话不说就把钥匙交了出去，几乎是迫不及待地。态度十分和善，还有种长松口气的释然，反倒弄得她领着一群女人气势汹汹而来，悻悻然败兴而归。
事后冯慧茹叱骂她怕事，怒她不争，“你怎么都不跟我说一声？担心我给她气坏身体？可你丈夫还活着啊，我儿子好好的，有他做主，你怕什么？难道她还敢明抢吗？”
这个世界，嫡子是有权利处置庶母的。
庶母及其子女的地位，不过比仆从高一点而已。
芦花微微笑道：“娘，账本还在我这儿。我管着帐，二娘不敢乱来的。我每隔三天就去库房盘点一次，少了一样，她都必须给出合理的理由，其实是被我们牵制着呢。她拿了钥匙，还不得不想法子守好库房，别让人偷了盗了，无异于接了个烫手山芋过去，清箫以后也可以不用再睡库房了。”
冯慧茹如梦方醒，看芦花的眼光此后就有了不同。
郁齐书很稀奇，戏谑道：“原来你还是有点板眼儿的嘛，竟然会想到用此法打压她的气焰。”
“喂，我好歹是大学生！什么板眼儿？这评价好小家子气！”芦花不满他的语气，“我大学是学经济学的诶，又去企业里待过几年。你不知道那些私企老板，最喜欢找自己家人亲朋来做出纳。他们以为只要让家里人把钱管好了就万事大吉，殊不知，最容易出问题的就是现金这块儿。会计的工作轻松得很，钱跟帐对不上，急的是出纳、是老板，这工作最是叫一家子人生嫌隙了。”
末了，她得意洋洋：“乱呗，届时我们就静看二房一窝乱成粥。”
郁齐书笑，未再言语，那笑意带着点宠的意思，是纵容她这小小的坏心眼儿。
只是二房精力好，不肯消停。
一计不成，李小莲再生一计。
周保走后，府中暂未确定管家。李小莲得了库房钥匙，顺势，就将管家一职接手了过去，府中一切事务都交由了她屋里的那个郑慧娘负责打理了。此后她就借着郑慧娘的手，隔三差五的，要闹出点不大不小的动静。
其实她的手段简单、粗暴，又低劣，便是寻个借口，无缘无故将府里的丫头小厮痛打一顿，以至于后宅总是哭喊不止，不得安宁。
李小莲的目的，所有人都心知肚明。
想得清静？行啊，分了家，岁月静好。
她要迫使大房松口，同意分家。
听闻到对面芳草居的下人的议论，这厢冯慧茹只道李小莲故技重施，厌恶至极。
芦花和郁齐书也做此想，十分无奈。
冯慧茹咒骂了几句，转身进屋，恨恨地甩上房门。
不期她怒火中烧，没注意到关门的动作过大，便把小床上的孩子给吓醒了，那小儿登时哇哇地哭声震天。
香秀和她嫂子也都起来了，围在芦花两口子旁边抻长了脖子往前院张望。见状，立即伶俐地钻进屋去，帮忙哄孩子。
可那奶娃儿受到的惊吓太大，一直啼哭不止。
前院还在闹腾，杂沓的脚步声，哭的喊的尖叫的，听着都是女人声，汇聚一处，有愈演愈烈之势。