褚小公爷一句话,把隔壁牢房那官员挖出来的半条生路,也给堵死了。
两人分明是前后脚出来的,晏少昰下值时,郭围才向他请示要不要放人。他吃一顿饭的工夫,泰安就已经出来了。
眼下，晏少昰看他衣衫头发都干净，甚至连胡须都刮过，知道他是提前在牢里沐浴更衣过了，体体面面地出来的。
刑部大牢那种地方住了半月，一丝油皮儿都没破，还能得到这种伺候，可见褚家从上到下都打点过了。
晏少昰自己都觉得丢人，他把刑部用成了自家私牢，寻了个由头把这混账关进去，是为了让他长个记性——关了半月，记性没长好，人却更混账了。
“还有脸哭!”晏少昰斥道：“那被你打死的刑役是怎么回事!”
他转头，以眼神示意唐荼荼先行离开，别一会儿这浑玩意闹起来了，反去记她的仇。
他使了个眼色，唐二却接都没接着，跟她那丫鬟，主仆俩无知无畏地站在边上看戏。晏少昰不好出声撵她，只得先处理眼下这位。
褚小公爷哭得一把鼻涕一把泪，气哼哼道：“谁知道他怎么死的，下人打他的时候，他还好好的，就挨了几鞭子，谁知道他……”
“人家拿自己的命冤枉你不成!”晏少昰一拍桌子，厉声喝道：“你是越来越混账了!纵奴行凶，要不是郭围给你安置了，你以为你能跑得了!”
褚泰安一个猛子站起来，吼得脸红脖子粗，比他中气还足：“我没有纵奴行凶!他一个小卒，竟敢辱骂我是‘废物秧子，败家的玩意’，抽他抽得不冤!”
晏少昰抓住了关节：“……那刑役骂你?”
泰安的牢房是他特意吩咐了的，在地牢第一层，是独独的一间，没把他往二层放。
一来，地牢第二层关的是重犯，关人进去得走文书，盖官印;二来，地下二层的刑罚都是不死不休的，晏少昰确实是怕吓着他。泰安没经过事儿，又是外祖一家的心肝肉，吓出个好歹来，回头又是自己的麻烦。
可刑役一天两班倒，但凡能在地牢里行走的，谁会不知道“小公爷”是什么身份，怎会敢辱骂皇亲国戚?脑子犯轴么?
晏少昰敛了敛脾气，勉强能平静说话：“你仔细说说。”
他好声好气起来，褚泰安没了顾忌，这才敢坐下说话：“那是二哥把我关进去的第八天。牢房里连个褥子都没有，我睡得腰疼，让司刑小官拿套被褥来。那小官连连说不敢，说是得上呈侍郎，才能往牢里送东西。”
这是规矩，官差和犯人私相授受是重罪。
晏少昰：“之后怎么?”
“我说‘那算了，恁得麻烦，你行个方便，派个人去我府上，让我家里仆役送被褥进来’。他便去了。当天下午，家里的仆役拿着铺盖来了，不是我院儿里的人，是外院伺候的几个粗使杂役。”
“杂役正给我铺床，就这时，刑房那小卒就过来了。一看见牢房里好几个下人，张嘴就骂我——什么废物秧子、败家子、天下就是因为有我这样坏法乱纪的官家，才苛政不绝云云——嘴上一套一套的。我一听，嚯，这还了得，孙子敢骂你爷爷!……”
“什么孙子爷爷!”晏少昰又一拍桌：“句句污言秽语!你读了那么多年书，都学到狗肚子里去了!”
“行行，我不说了还不成么。”
褚小公爷怂了吧啦一低头，继续道：“我还没说教训教训这孙……教训教训这脑袋不好使的，我还没张嘴呢，家里来送铺盖的仆役就都冲上去了，抽了那小卒三鞭子。”
晏少昰冷眼：“三鞭?你糊弄谁?”
褚泰安对天竖指：“就三鞭!我看得清清楚楚的，怕您回头知道了又发作我，连忙喝止他们。”
“三鞭子都是往身上抽的，没打他头脸，那小卒当时还生龙活虎的，大概是怂了，缩在地上哀叫连连。当天值房的管事听着声儿，也下来了，忙打圆场。我怕再生事端，让家里的仆役赶紧回家，还掏了银子打点那管事，让他瞒着这事儿别跟你说，当时只怕二哥你知道。”
“可隔了两天，郭员外与我说，那挨了三鞭子的刑役，回家没两天就死了!是我打死的?!”
褚泰安两个鼻孔粗粗喘气：“三鞭子抽死个八尺壮汉，二哥你信么?!郭围说这刑役以前有心疾——扯他娘的犊子!骂我的时候声量比老虎还足，有心疾?!骗鬼都不信!”
晏少昰已经顾不上注意他嘴里的污言秽语了，思绪飞快转动开。
他记起郭围晌午时那话：
——几个仆人来牢里探望，要送铺盖进去，那名刑役不让，冲撞了小公爷，小公爷气狠了，令仆人抽他几鞭子长长教训。郭围不敢拦，谁知那刑役是个有心疾的，竟被这么几鞭子给抽死了。
晏少昰左边额角又突突一跳，似一楔子直直钉进他脑中。
郭围这话里分明处处纰漏，他当时听郭围说着，只觉得一股火往头上冲，竟没有听出蹊跷来!
所谓的“冲撞”，不是因为被褥小事，而是辱骂皇亲国戚;所谓的“被这几鞭子抽死了”，是回家后的第二天暴毙而亡的。