她母女俩说说笑笑，后边又胳膊挽着胳膊，绕着园子散步。唐夫人远远望见了，心里有点不是滋味——荼荼都半年没跟她挽过手了。
唐夫人再往西园那边看，这才一个上午，人家西头的活儿快要做完了，上下两个泉池子都清凌凌的，池底淤泥洗刷得干干净净，竟能看到池底石壁的本色。这会儿还在亭子里架起了梯|子，下人爬得高高的，正在扫角梁和檐楣上的积灰。
而她们这边照猫画虎，干了一上午了，还在洗那几块石板砖，没拾掇出个样子来。
两边一比，这就没法看了。
何夫人索性把这边的仆役都派过去，让华家的管事派活儿，几人总算能坐下歇口气，她坐在亭里问唐夫人：“那就是借咱们园子的那家女主人?看着倒是年轻，她家下人也调|教得好，那是你家亲戚吗?”
“……是义山那边的娘。”
唐夫人坐得直挺挺的，硬撑起“我不在意”的派头。
可园子是人家出的，这会儿荼荼跟她母女俩亲亲热热拉着手，何氏又这么问起来，唐夫人浑身都不自在。
何氏瞧她脸色不好看，忙道：“瞧我这张嘴，不该问的瞎问，妹妹别往心里去。”
她只管好奇，好奇完了又不管劝，隔着老远观察着华琼，一脸的新鲜。
唐夫人心里有点堵，晌午回了家，下午只把府里的下人派过去做活儿，唐夫人自己没跟着去了。
她躺在凉塌上，辗转反侧地从中午躺到了下午，也没睡着。等胡嬷嬷回来了，又忍不住去问他们下午做了什么。
胡嬷嬷好笑：“夫人既然上心着紧，怎么不去看看?”
唐夫人话里味儿酸：“人家是亲生的母亲，给儿子操办文宴，事事都比我想得周到，我杵在那儿显得多余。”
“你再看人家家里头的仆妇，那活儿利索的，各个都是一把好手，放咱家里边当管事都大材小用了，在华家竟只是一群干活的粗使!……华家太太得是什么样的厉害人物?怪道老爷忘不了，荼荼和义山也爱往她那边跑。”
她一边夸，一边酸，直把胡嬷嬷笑出一脸皱纹。
“夫人您又多想啦，老爷和华家太太一年见不了两回，哪有什么忘不了的?”都不是一道人，平时少爷小姐生辰，都是两家各办各的，前后岔开一天。
胡嬷嬷笑了会儿，怕夫人多想伤神，给她揉了揉额头。
全家“夫人”、“母亲”地喊着，却没几个记得，主子今年才满而立。操心着一家子，连她自己都顾不上，她当了这么多年的后娘，心里头委屈的事不止这么一件两件，又没法跟人说，全都得自己消解。
胡嬷嬷心疼她，话却说得不软和。
“老奴说句让夫人不高兴的——这鹿鸣文宴，听说要来三五百客人?饶是大户人家娶妻，也不过就是这阵仗了。夫人的本事我知道，咱家哪里能操持得了这么大的宴会?”
“后晌我看了看那请帖单子，听说还有好几位举人老爷是三品的官家出身，人家各自有什么喜好，有什么讲究，咱们都两眼抓瞎，夫人得跑多少趟腿，才能打听清楚?”
“再说，夫人是老爷写在族谱里的正正当当的夫人，别管它先来后到，您养育少爷这么多年，少爷将来出息了，是要给夫人您长脸的，挣个诰命回来，也是给夫人您挣的。”
见唐夫人听进去了，胡嬷嬷又道。
“您自己闷在房里计较这个，多丧气，还不如每天去那园子里跟着学学。我瞧他家的管家是真厉害，怎样安置宴会、怎样待客都有章法。”
“老奴一下午跟着学到了不少——像这请帖，咱们以为送到各家门房就行，可不是哩!得把请帖送到各家管家手上，再劳管家递呈给他家长房夫人。这一条，夫人就不知道吧?”
唐夫人哪里知道这个?没处知道去。
她神色松动下来。
胡嬷嬷循循善诱：“老奴瞧，少爷将来还会有大出息呢，这样大的宴会只会多不会少。夫人这回学一学，熟熟手，将来少爷中了状元，做了官，再办这样几百人的大宴席，夫人心里不就有数了么?”
到底是一手养大唐夫人的老嬷嬷，句句都戳中她心思。唐夫人定下心来：“你说得对。”
她早早睡下，又跟着几家一齐忙活了两天，把莲园里各种杂事都办妥了，礼程也全部敲定。累了三天，到初四那日，热热闹闹地开了园。
唐厚孜几乎是半宿没睡，听到五更的入更声就起来了，埋头写了好几首诗，全以常见的花令入诗，他怕文宴上大家玩起飞花令，而自己临时反应慢，什么都想不出来。
写完了，又对着铜镜演示了一遍，琢磨结交新朋友时该怎么说话，抑扬顿挫说道——“久仰萧兄大名，与萧兄一见，只觉相见恨晚”……
唐厚孜想了好几套说辞，终于等到了天亮，翻出自己最挺拔的一身新衣穿上了，揉揉脸，把一脸的傻笑憋了回去。
到了院子里一看，珠珠比他穿得更喜庆，高兴得仿佛今儿就要过年。
唐老爷也休了一天假，耳提面命说了好几桩规矩，只等着荼荼来了一道出门。
别人都是怎么光鲜怎么穿，等唐荼荼出来了，唐夫人回头一瞧，笑僵在脸上。