马车一路向东行，出了城，大约走了三五里地。
下了宽敞的官道，转上乡道后，路就不好走了，前几日又下了雨，路上全是晒干的车辙印，颠得人全身骨头都要散了。
路过三个小村之后，终于到了地方。只消一眼，唐荼荼就知道叶先生为什么说这地方好找了。
目之所及，这一大片屋舍又高又狭长，和乡户人家的屋舍样式一点都不一样，烟囱高高探出，长得像一片厂房。
煤炭、木料烧出来的烟袅袅向天上升，给四野结了薄薄一层浮灰，将这青山绿水的地方降级成了个大灰炉，树木都没别地儿绿得鲜翠。
唐荼荼几乎是潜意识的，捂着嘴，咳了一声。
她咳完了，才发现并不呛，空气近乎是清新的，只有脚尖沾了一点尘灰。
叶三峰笑她：“姑娘鼻子是真灵，我可一点闻不着烟味。”
唐荼荼跟着干笑了下。
她审视着这排窑炉房，全是自己没见过的炉子构造，没见过的矿石，工人穿行其中，拉矿石的双轮车缺胳膊少腿，没几个齐全的。
记忆里的画面很快褪去。
末世早年，全球的清洁能源生产体系一一崩溃、陷入停滞，人们苦哈哈过了几年砍树烧炭、争购石油的日子。唐荼荼对那片灰沉沉的天耿耿于怀，她大学的毕设还是环境治理主题的。
好在这年头树多，这点烟还谈不上空气污染。
一走近院子，热浪扑面而来。
牧挂书和叶三峰呆了三天，冶工们已经认下他二人了，招呼一声：“二位先生又来找徐管事?”
问完，便进去通传了。
唐荼荼观察着四周。
从乡道到远处山脚下，这样的窑炉屋舍连排了十几排，再东面也有类似的屋舍结构，只是那边看不着烟，不知道是没开工，还是弃置不用。
“什么时候修的这地方?”她问。
叶三峰想了想：“十来年前罢。你娘生意刚起步那两年，朝中掀起了一股提进民用风，在民间大力推行鲁班奖，鼓励发明造物，要改良百姓的生活器用。”
牧挂书也背起书来：“国有六职，百工居其三。百工又分六类，分别是：做木器的木工、冶炼锻器的金工、鞣皮制革的皮工、桑蚕织染的织工、雕琢玉器和金银饰品的刮摩匠、还有制陶瓷的搏埴工。”
“当年，京中有文士主张提进民用，先要钻研这六工。先皇采纳谏言，令各省在上府设专用工地，汇集匠人，考证天下各地的工法，取各地先进的工序，琢磨如何改良六工工艺，以精进器用。”
盛朝实行省府制，“府”相当于后世的地级市，还将天下府按税额分为三等，上府就是各省有钱的大府。
牧挂书一指四周：“这片地方，就是京城的金工处。”
唐荼荼听得一愣一愣的，一时分不清这是哪位思想先进的大才提议的，还是跟她一样的后来者。
不等她细想，去传话的那人很快出来了，招招手：“徐管事在后院呢，几位进来罢。”
唐荼荼忙抬脚跟上去，跨门槛时，顺嘴说了句“先生看门槛”。牧挂书却已经稳稳当当地迈过来了，展颜一笑：“姑娘忘了?我能看清台阶了。”
这琉璃作坊跟别地也不一样，后院不住人，全是一间间的陈列室。
那管事年纪三十来岁，大约是被牧、叶二人缠得烦了，一看见他俩，便露出无奈表情。本着来者是客，管事还是打起精神接待了，让人奉茶。
“二位这回定做几副镜?”
叶三峰道：“今儿不是我们看，是我家小姐看。”
他们说话的工夫，唐荼荼早奔到货架前了。
这琉璃作坊想必是经常接待客人，货架陈列似金银玉饰楼，架子上摆的大多是琉璃杯、琉璃酒壶、琉璃首饰一类的东西，像二殿下送的那蔷薇水瓶也有不少，品相有好有差，透明瓶少，调入了色彩的瓶子为多。
大件琉璃器就要漂亮许多了，两只手那么大的鹿、长脖子仙鹤、大象，都流光溢彩地摆在货架上。
她眼尖，往最底下一排货架上瞧时，看到了那几枚镜片。掌柜的不知道这玩意能做什么用，一沓镜片全堆在红布上，没仔细打整。
唐荼荼忙捧起来：“掌柜的，这就是前两天烧出来的那炉镜片吗?”
“对，仿着这位先生那枚圆片烧的。姑娘自个儿瞧罢。”
镜片做得少，拢共十几片，许多片上头都裂了细纹，这是降温时受力不均匀导致的。
唐荼荼把几枚完好的镜片拿起来，隔着一掌距离放在眼前，依次照了一遍。
这些镜片都太厚了，全是凹透镜，直看得她头晕目眩，扶着桌子站稳，使劲眨了眨眼睛。
“这不行……”她喃喃一声，连红木托盘带镜片，端到徐管事眼前。
“您瞧，这颜色不对!这几片色儿都带绿，这几片边缘处有结晶，而且厚薄是不匀称的，您没瞧见么?”
那管事“嘿”一声，气笑了，还没掀唇，又叫唐荼荼的自言自语截断。
“色儿带绿是二价铁，铁元素没除尽，这个有办法;有气泡大概是没搅匀，空气泡是可以敲打散尽的……”