太后心头起了点怜惜，问：“这消灾挡厄，可会害她性命?”
坤山真人道：“太后放心，于她性命无虞。”
唐荼荼听着这不像什么好话。
太后踟蹰片刻，又道：“这么大的事儿，这小丫头哪能拿得了主意?叫她爹娘来问问，看愿不愿意将女儿送入宫来，做个四品女官。”
“怎会不愿意?”有娘娘笑道。
这是五皇子的生母纪贵妃。这位一瞧就是江南水乡出来的娘娘，满室明晃晃的首饰头面中，属她头面素净，显出不与人争的韵致来。
全身上下最亮的颜色是耳垂上的两点红珥珰，那是天竺进贡的红光珠，非王侯以上见不着。
纪贵妃一晚上几乎不言不语，此时方浅浅笑道：“礼部都是忠君爱国的贤臣，这孩子，叫她爹娘教养得好，刚才那‘动画’词里不是说——‘苌弘碧血，万死不负圣恩’么?可见是个知事明礼的好孩子，小小年纪，有如此赤诚之心，实在难得。”
她慢悠悠展开一个笑，那是一双碎光粼粼的眸子。
“唐姑娘愿意进宫来么?做女官不必伺候人，只需陪在小殿下身边说说话便是了，潇洒自在，父兄也以你为荣。”
唐荼荼看着这位贵妃娘娘，心里打了个寒噤，不知怎的想起美人蛇来。
这话乍听是在夸她，细一想，却字字诛心。
先说礼部忠君爱国，又说爹娘教得她懂事;又是碧血丹心，万死都不负圣恩了，连入宫给皇子挡煞都不愿意?
她若不答应，一为欺君，二为狡言媚上，三是爹娘没教好，几顶帽子就扣下来了。
唐荼荼燃烧起所有脑细胞，琢磨这些人每句话里的机锋，死活想不明白，自己出头哪里得罪人了，才在皇上跟前露了个脸，就有人要摁死她——进后宫做女官，她这一身本事就彻底废了。
这位纪贵妃坐得离皇上最近，论端庄雍容，论话术与手腕，姚妃都远不如她。
姚妃只惶急道：“皇上快下旨，叫唐姑娘入宫来，九儿病了这许久，再……”
皇上紧蹙着眉，心烦意乱斥责了句：“宴毕再说，当着大臣闹什么!”
“对对对!皇上说得对，是我糊涂了。”姚妃慌忙撑起笑来：“来人!给唐姑娘赐座!让小九坐到姑娘旁边，快呀!都愣着做什么?”
唐荼荼怔了怔，思绪岔了个道，又觉得姚娘娘神智不大对劲。
她是排在皇后和贵妃之下的四大妃，在宫里是能独领一宫的主子了，外朝父兄的功绩是她立身之本，自己也总该有点本事。
纵然拳拳爱子之心，可在这样的大宴之上，说话做事总该是得体的。
姚妃竟控制不住自己的音量，嚷得满殿的大臣都能听着，说话颠三倒四。
一个生下小皇子的二品皇妃，竟惹得皇上厌烦……
唐荼荼无暇多想，眼下她自己处境最难堪，还一句话没说呢，已经被这些贵人安排得明明白白了。唐荼荼后背湿透衣裳的汗还没干，这又浸出了第二重。
她一时瞧不清楚局势，没想好自己是据理力争好，还是等着一会儿爹来拿主意好。
真要命，来之前没跟殿下问问他这爹娘奶奶的脾性。唐荼荼脸色不大好看，可还是得挤出笑，僵着身子坐下。
殿里的座次都是固定的，临时放不进桌来，席地支了张矮案。宫人摆好藤垫，唐荼荼盘腿坐下。
宫眷与男客间隔着屏风，有宽大的座屏挡着，她看不清二殿下那头，也不知殿下会不会替她斡旋。
于他，一边是亲弟弟，一边是……
唐荼荼说不清自己算个什么，朋友算不上，下属也算不上，她只有这颗脑子囤着点后世新奇东西，堪堪能有点用。
只是……
亲弟弟又病又做噩梦，那晚，二殿下跟她说起此事时，也只说不想宫里闹出巫蛊之祸，没为他这九弟担心到哪里去。
不是同一个娘生出来的，三岁大的孩子，连父亲都未必见过几面，这兄弟情分应该没深厚到哪儿去。
唐荼荼冷静地把自己换位到二殿下身上，掂了掂两头分量，没能掂出谁轻谁重来。
她心烦意乱，皱眉看着婢女上菜。长春宫的婢女给她添茶、焚香，拿湿帕子净手。
刚才还对她笑盈盈的婢女们，这会儿没人敢正眼看她了，全一副低眉顺眼讳莫如深的表情。
缠枝镂花的金炉中白雾袅袅，渐有甜香飘出。刚点起来的炉子还不烫手，唐荼荼一手抄起来，摆回婢女的托盘中，“劳烦姐姐把香炉拿走，我闻不惯香味。”
那婢女身子一僵，轻声应是，托着香炉退走了。
片刻工夫，旁边那张矮案也摆好了，紧紧挨着她。婢女给九殿下搬了个小板凳，扶他坐稳，奶嬷嬷跪在身侧伺候。
唐荼荼表情复杂地瞧了这孩子一眼。
听二殿下说，他这九弟学舌晚，至今蹦不出完整的话来。
唐荼荼细一寻思，猜透了九殿下刚才那声惊喜的“火火”，是怎么个意思——倭人烧花楼的那晚，这孩子坐在马车里，大概是看着她了。
只是，当时离了十来二十步远，还是夜晚……这么小个孩子，眼力这么好么。