唐荼荼也不管她们，绕着菜地走了两圈，打量这茬菜的长势。
天井巴掌大的地方分成四畦，就更小了，一块种白菜，一块种菠菜，一块架起了半米高的架子，初生的冬瓜和长豇豆串在一起。
还有一块地，唐荼荼也不知道种的是什么，是她从番邦商人那里淘换回来的。
因为语言不通，对方也讲不清楚这东西是什么，唐荼荼就试着种，十包种子她种了四回了，播下去的种子发了芽，总是长不出来，浇水也不行，施肥也不行，最后总要烂在地里。最后两小包籽播下去，她不抱希望，索性没去管，居然飞快越过幼苗期，生出了嫩叶来。
再到廊下，阳光不盛的地方，还种了两排青蒜苗，四月时已经割过一茬了，这会儿又翠翠绿绿地长出来。
这些时雨水多，水都不用浇，肥料也不敢用——上回唐荼荼逛街市的时候，跟街旁卖鸡兔的小贩讨了点鸡兔粪，拿半只口袋装回来，全家人都大惊小怪的，仿佛她中了邪，就差领着她去祠堂请唐家先祖们救命了。
唐荼荼不敢再刺激他们脆弱的神经，也不敢再用粪土了，只好拿割剩的菜根去肥地。
她舀了两瓢井水，只浇了菠菜，这种速生菜需水量最大，又拿着炭笔在本子上仔细记录了生长周期。
这才回头去看那几个妇人在忙什么，一眼望过去，心疼坏了。
“别拔，那不是杂草，是青蒿，驱虫的。”
“那个也别动，那是菠菜苗。”
这下，仆妇们哪儿也不敢碰了，都讪讪垂手立在那儿。唐荼荼叹了声：“你们都出去吧，我自己来。”
都是京城给主家干活的妇人，进城多少年了，哪里下过地?个个累得大汗淋漓，还被二小姐训了两句。也就刘婶耐心点，跟在二小姐旁边照猫画虎，学她拿起把镰刀割蒜苗。
挥了两刀，刘婶觉着不对劲，那蒜苗跟她作对似的，怎么也不听话，轻了不对，重了也不对，好几回连蒜苗根都拽上来了。再看二小姐，一刀又一刀轻轻松松地挥，蒜苗就一茬一茬地往下倒，整齐地似拿尺量过，也不知道她怎么使的镰刀。
别的几个仆妇坐在边上择菜，心里直犯嘀咕。
都这年头了，谁还自己种菜?村郊多的是菜农，一年春夏秋三季，菜价都贱，就冬天贵点，可冬天一顿饭吃的菜也花不了十个钱。京城地价又贵，有那钱、有那功夫做点什么不好，谁家特特买块地种菜啊，养鸡养兔儿都比种菜强。
再说，这么巴掌大块地方，哼哧哼哧忙活俩月，种出来的菜，不够全家这么多张嘴吃三天，图个什么?
二小姐真是非常人也。
外头雇来的仆妇，规矩不好，嘴上不敢编排主家，心思却跑得远，看着二小姐的背影腹诽。
才满十四岁，背影像一座小肉山，骨架子本不宽，肉全长前胸后背上了。脸盘饱满，腰肥臀圆，撩裙蹲下去，那两条小腿也是粗的，这么半蹲着，似要把那身衣裳撑破。
难为她家夫人，给二小姐的衣裳专门做了显瘦的样式，也架不住她这个姿势。
别家小姐手里捧着的都是琴棋书画，二小姐那镰刀拿得比纸笔都顺手。那么利的刃哎，弯喇喇、明晃晃地反着光，看着都叫人直哆嗦。
脸上没点脂粉颜色，清早为赴宴染的那十指红蔻丹，这会儿被泥糊了一手，哪里能看?露在外头的白白净净的手腕，也跟“纤细”二字毫不相干。
唉，从头到脚无一处像个官家小姐，真真儿是连自己家里糙养出来的姑娘都比不上。
就是命好，当官的爹出息，后娘人也和善，一辈子吃穿不愁的命。
几个仆妇正这么想着，后头有脚步声传来，不悦道：“都闲坐在这儿干什么?”
“大少爷。”仆妇们忙站起来行礼。
来的是家里的大少爷，唐厚孜，也是家里头唯一的少爷，年纪不大，风仪初显，一皱起眉来，比家里老爷威严还重。
“都下去吧，我跟妹妹说说话。”
唐荼荼还蹲在菜地里，抬了抬眼皮，喊了声“哥”。
午后太阳正盛，她又胖，稍动动就是一身的汗，一抬头，鬓角发都是湿的。唐厚孜回身叫仆妇送来两个小凳，廊檐下支开小桌，摆上茶水，又叫人去备一壶凉水沁过的酸梅汤。
唐厚孜把那小凳递给她一个，看着唐荼荼在菜地里坐下，才无奈道：“你呀。”
——连几个仆妇都不会使唤，就一个人蹲这儿埋头苦干。
唐荼荼听懂了，却不在意：“大家都有活要忙的，我自己慢慢种就是了。”
“种出什么名堂了?”唐厚孜问她。
唐荼荼翻开那本子，认真说：“菠菜三十天一熟，再有几天，就能摘了，但叶有点黄，看着比上一茬差。兴许是土肥不够，或者夏天太热的原因。”
“豇豆也快要熟了，就是不知道，第二茬能不能长好，我该早点种的。如果春分前后就种上，可能熟得早些，晚夏时候，就能赶上第二茬。”
她说话慢吞吞的，几个字一断，显出几分女儿家的温吞来。
第3章
唐厚孜认真听着。他在学堂学的都是经义文章，大道理听过千百，却对农田之事闻所未闻，总觉得妹妹讲的，比夫子讲的更实在。