唐荼荼忙道：“您说。”
“你知道咱京城多少人口吗?”
唐荼荼道：“一百五十万了。”她从唐老爷那儿听过一嘴。
华姥爷点点头：“文宗三年，整个直隶省，垦田数实载为二千八百万亩，其中一半地种庄稼，良田、瘠土四六开，均下来亩产不到两石，出谷六分。京城丁壮五十万人，一天口粮算二斤，妇人小儿老人百万，每天的口粮差不多斤半。河北天津两府，人口是京城的五倍有余——直隶省每年自己产的粮食，够不够吃?”
盛朝一石约莫为一百二十斤。唐荼荼果断摇头：“不够。”
“差多少?”
唐荼荼：“三十三万万斤左右。”
华老太爷道：“错了。”
唐荼荼愣住，飞快重新算了一遍，正要说自己没错，华姥爷却叹了一声。
“京城豪门世族那么多，奢侈无度，浪费了的也多，加上番邦异族的流动，一年的缺口约莫是五十万万斤。”
差这么多?
唐荼荼瞠大眼睛。
华姥爷又问她：“知道缺的粮食从哪儿调不?”
唐荼荼犹豫着揣摩：“江南?”
华姥爷赞许地看她一眼，补充道：“多数从江南调，少数出于黄淮——主要是河南省。咱们继续。”
华姥爷眉眼一凝，语速越来越快，丝毫不见老年人该有的迟钝。
“京城每每过不完夏，就吃空了去年的秋粮，但此时江南赶上梅雨季，漕运不通，只能先从黄淮调些粮。黄淮比江南近许多，可是走陆路，漕卒就多，一路缓行，至京要耗损三成——黄淮需要调多少粮，才能解直隶三个月之急?”
唐荼荼掐指算了几息：“十九万万斤左右。”
华姥爷点头，又道：“吃完这三月，江南的秋粮就到了。秋粮走大运河北上，行程极快，漕卒也少，路上损耗仅为一成，余九成。进了直隶，进入各府粮窑存放，要填满仓位，才能保证直隶百姓到明年夏天六月的用粮。”
华老太爷紧紧盯着她，几乎句句紧逼：“各城除了粮仓，还有两座常平仓，是避免城中缺粮时、谷贵伤民而建的，也得填满。那需要从江南调多少粮，才够直隶吃到明年夏天?各城的粮仓多大?京城的常平仓，又有多大?”
唐荼荼：“……”
华老太爷哼笑一声：“怎么，算不出了?”
唐荼荼讷讷道：“需要调十六万万斤，一千四百万石，才够吃到明年。粮仓和常平仓……算不出来，我不知道粮食是全放入粮仓，还是卖给百姓一部分后，再把剩下的去填仓?”
她越说越没底：“……东西市的常平仓我倒是见过，按面积估算，可能能放个……五十万石粮?”
华姥爷不可置信道：“你算出来了?”
先头，账房先生们夸唐荼荼术算好的时候，华姥爷还只是笑，眼下目光里满是惊奇。
他恍神了好半天，眉头才松懈下来，似一瞬间豁然开朗，脸上的褶子全堆成了笑纹路。
这干瘦的老头紧紧抓住荼荼的手，话都说不囫囵了，哑声感慨道。
“好孩子!好孩子!姥爷有数了!姥爷心里有数，能算得了粮，便能算得了天下百千行商，回头我跟你娘商量……”
他又猛地停住：“且不说这个，说这个太早了!荼荼你记住了，万万不可把这术算丢下，咱家靠的就是术算发家，算不清楚账，一辈子白活!”
唐荼荼不知他怎么突然激动起来，愣愣点了点头。
华姥爷硬是攥着她的手到了饭堂，才放下她，老人家只就着小菜喝了一碗粥，就又匆匆出门了。
走出饭堂了，他又匆匆返回来，掏出二两银子放在桌上，落下句“荼荼拿去买好吃的”，就又头也不回地走了。
奇奇怪怪的……
华家主子就这么两位，仆从却多，还有那些账房先生，都是要一块吃饭的，便在外院建了个饭堂，几张长桌、几张条凳摆开，能容纳二十个人一块吃饭。
正是清晨饭点，饭堂里挺热闹。
等到吃完了半碗云吞，唐荼荼昏昏沉沉的脑子，和紧|窒在胸口的那一口气才松下来。
那道粮草题实在不好算，姥爷没拿不同作物不同亩产，还有不同的出米率难为她，只给了个均数，就是在便宜她了。
可更让唐荼荼触目惊心的是，直隶省的粮食浪费竟严重至此。
每年从江淮两地调来的粮就足够全省吃用了，再刨掉酿酒、做酱和牲口饲料的粮，粗略一算，直隶百姓浪费的粮食竟有半座省的产粮那么多?
江淮多省，都在拿各自的余粮供养一个直隶?
京城也就罢了，权贵遍地;河北又恰恰是盛朝的龙兴之地，整个京畿地区，遍地豪奢，连平民百姓都把浪费当成了习惯，满京城没有乞丐，没有吃不起饭的贫民，俗话说的那“肉包子打狗”也都不算是笑话，在京城是常事了。
可浪费的，仅仅是粮食么?
她浑浑噩噩想了一上午，难受得坐立不安的。
华琼奇怪：“怎么啦?”
唐荼荼叹口气：“没事。”