“好嘞，姑娘坐稳喽!”
唐荼荼在湖里洗干净手，把捞了一下午的两桶鱼送给了别的游船，在那一大家子的感谢声中上了岸。
晚风渐起，南小海边上的热闹不减。
西边湖畔上是满满的客栈，灯笼映得红灿灿的，一仰头便能看到各家楼上的酒宴;湖的东边是蓬莱县衙、提刑司和练兵的校场，这与民同乐的时候，官衙也挂了些红灯笼，把高高的门庭照得巍峨森严。
夕阳将落，该是衙门下值的时辰了，却有几名精骑从码头方向驾着马狂奔而来，到了厩舍前狠狠一勒马。
“吁——”
几名精骑分散开来，大步冲进了县衙和校场。
很快，县衙里有吏员神色凝重地出来，又匆匆领着人进了提刑司。
什么事儿，值当挨个衙门汇报一遍?
唐荼荼正纳闷，廿一沉声道：“出事了。”
几个影卫气息立变，从游湖的欢快里醒透了神，不用殿下吩咐，便分路去打探消息。
提刑司，乃京师刑部在全国一百六十府常设的刑狱衙门，衙署都位于各府的首县。历来民生小案子归县衙，大案、命案交提刑司是惯例了。
蓬莱恰恰是登州府的首县，提刑司常驻之地。
廿一敏锐地察觉到殿下心情不美。
离京城越远，殿下的耳目越少，至蓬莱，除了手边这十来个人外几乎无人可用了。得用的探子都围绕着济南府和青州，那是山东省水路陆路、以及书报函件的必经之地，想知道什么消息都能搜罗着。别的州是顾及不到的，遑论沿海一小县。
于是这条信报，还是公孙景逸给他们带过来的。
“庙岛上出了点事，疍民偷了些东西，巡岛的说是事儿不大，不必劳烦大人们。我爹便让我上岛去瞅瞅，解决不了再传信与他。”
唐荼荼微怔：“是咱们县的疍民?”
“可不?丢人现眼，现到外边地界了。”公孙景逸啐了一声，又道：“蓬莱的小官不好越权拘人，让去俩天津官儿审——这位是咱们县的巡检，跟我打小玩到大的老弟弟，姓杨。他平时事儿忙，你俩碰不了几面，茶花儿你不用记他。”
他身旁的年轻人相貌俊逸，正值谈婚论嫁的大好年纪，本来正对着唐姑娘长长一揖以示礼，揖还没揖下去，被公孙这话逗得喷笑出声了。
杨巡检退开了半步，饶有兴致地听公孙与这位唐姑娘谈话。
“偷了什么?”唐荼荼隐隐不安。
“上了岛才知道。我们这就要上码头了。”公孙抬脚要走，忽又折回来，奇道：“你俩怎么都在外边跑?臬台大人提了你爹去问话，你俩没收着口信儿?”
唐荼荼愣住了。
“问话?”
她绞尽脑汁默背地方行政官员表，终于想起来臬台是几品官——省司法长官，又名按察使，正三品，常年出外勤考察各州县吏治和刑狱，有问政之权。
“问什么话?”
“臬台大人在席上听下官陈事，忽的问起静海县这半年来在山东大量征买铁材钢材的事，没持皇谕，却以净价(成本价)收走了十万斤精铁，上万斤钢块，是谁准许的?”
就这么几句话，唐荼荼后脊骨都凉了。
工厂一区厂房已经收尾了，二区在建中，期间一切建材采购都是由太子拨款、年掌柜托揽人脉在各地购置的，跟县衙没一点关系，但收货地址无一不是静海县。
其间十几吨建材是从哪买的、怎么运输的，她没有多关注，只知道精铁是从山东运来的，炒钢技术是从河北冀州一个什么地方买的。
太子本事大，手下能人多，建材日夜不停地往山上运，唐荼荼压根没往这些土木铁煤的供应量上操过心。
净价买入……他们是截留了山东今年产出的所有的钢……
是了，市面上哪能买到什么钢?时下的技术是坩埚炒钢，举一省民营官营矿场之力，一年能炒出上万斤钢就是大幸了，这上万斤大约全会收走用作军用，各省火器作都在抓紧研造精钢炮，太子截的是他们的钢。
这买卖甚至没过明面……而眼下，山东的大司法官来问责了。
唐荼荼舔了舔下唇的干纹，心乱如麻。
却听二哥笑了声：“有劳公孙兄传话，父亲不懂这些，钢材一事属我最知情，我这就去给臬台大人递拜帖——晓晓，与公孙兄道个别，你坐车自己回家。”
廿一牵来马，晏少昰利落地翻身上鞍，马撒开四蹄朝着东边去了。
陈事堂中。
唐老爷几乎坐不住，冷汗簌簌地往下流。
堂中不止他一个人，他没那待遇，臬台老大人深谙官场套路，问政不是冷脸责问，是先请吃席、吃饱喝足了再问事，被点名唤来此处的登州官员都没什么胃口，两桌菜没动几筷。
可十几个官都围桌而坐，都尝着了这顿鸿门宴，独独唐老爷是一刻钟前被衙役拘上来的。
虽给了他张椅子坐，这给得还不如不给，让他站到墙角去都比坐在这大堂正中心、被所有人的目光审视着强。
臬台看完邸抄，眯起不太清明的老眼看了看他，道：“唐县令，唤你过来叙叙话，不必着慌。”