刚分宅不久，唐夫人还拿不出掌家的魄力，这笔银子备出来了，却没舍得用。
唐荼荼挨了两回咬，往院子里每个角落都移了几盆驱蚊草，等着母亲慢慢犹豫。唐夫人犹豫着犹豫着，感觉蚊虫好像都不见了，这下纱也不用再封，省下了一大笔银钱，颇有点乐在其中。
驱蚊之草，多有淡香，夜里晚风习习，不失为一个消遣处。
唐荼荼站在廊下走神，见前院住着的那位牧先生穿过二门，手里打着个灯笼，正沿着回廊往哥哥的达观院走。
牧先生是一个月前进府的，虽为幕僚，可唐老爷公事简单，没他用武之地，就留他在府里，给儿子当先生。牧先生每晚来中院一趟，去给少爷释释经义。
唐荼荼听过他讲书，因为自己对古汉语一窍不通，之乎者也，她一多半是听不懂的。但凭先生的台风、讲课的节奏来感觉，唐荼荼觉得他讲的只能算是中规中矩——投入到自己讲得酣畅淋漓，完全不记得堂下有学生的，可能更适合做诗人。
唐老爷却认定这人是有大才的，毕竟能一连半月捧着同一本书，啃个十来遍，到放下书时能把书倒背如流的，全京城也找不出几个了。
先生姓牧，自号挂书，取的是牛角挂书之意，村户人家，幼年家贫，就是把书挂在牛角上，边放牛边看书的。
可惜年轻时读书手不释卷，熬坏了一双眼睛，站在一丈之外看人，就只能看见一张没有五官的脸皮了。
——就是个高度近视眼。
眼下，唐荼荼站着没动，有心看看他近视有多厉害。
牧先生微弯着背，眯着眼睛死盯地上那条石子路，这么大个活人也没注意到，愣是撞了上来。
临到跟前，唐荼荼错开一步，牧先生才看清她。一看是主家的小姐，急忙一揖到地：“二姑娘。”
——哦，起码800度。
唐荼荼心里有数了，点点头：“晚上好。”
随即与他擦肩而过，又往前边溜达去了。
——晚上……好?是怎么个好法?
牧先生愣怔的功夫，她已经擦肩过去了。
牧先生回头多看了两眼。
他入府月余，几乎天天与二姑娘打照面，每每见她清早从府门出去，晌午才回来，从不坐马车，也不爱带丫鬟，也不知是去哪儿溜达。
有时空着手回来;有时提回来两大捆菜，足有七八斤，省了厨房当天采买的活;有时拿回来几个小油纸包，问起，二姑娘说是菜种子;还有一回，她提回半口袋的鸡兔粪来，叫人啼笑皆非。
还从没买过什么正经东西。
牧先生总觉得她走路奇怪，跟寻常姑娘不一样——头昂得高，肩膀舒展，步子也大。她那丫鬟每每在后头迈着小步，连追带赶地也跟不上，总被二姑娘落在半道上。
牧先生自己活得拘谨，最羡慕洒脱人，每每看见二姑娘，总是要多留意两眼。
只是二姑娘眉头总是展不平，不知道她一个还没及笄的小姑娘，有什么愁的。
他思绪转过两息的功夫，不再想，要往少爷院里去了。
刚抬脚，唐荼荼又折回来，“先生知道哪儿有书局吗?就是那种能印书造册的。”
牧先生愣怔了下：“有的，只是不便宜，得托付掌柜寻匠人雕活版，很费工夫，二小姐要印什么?”
唐荼荼说：“我这两天去了周家书楼，里边好些书不卖，也不让借回家，只能坐在那楼里看。只是文字晦涩，我看不懂，想誊抄下来印两份，拿回家慢慢看。”
牧先生忙道：“万万不可，盗录孤本是重罪。”
唐荼荼：“只印几份，留在自家看也不行么?”
牧先生细思片刻：“这倒是行的。只是孤本多为旧朝所著，相隔百千年，风物不同今时，晦涩难懂。这些孤本里藏着许多学问，都是老祖宗留下来的大学问，各朝的翰林和秘书监都会奉皇命查古论今，罗织天下旧书图集，编纂新书，更方便理解，比古书好读许多。”
他说起书来，一双800度的近视眼都有神了，含笑问：“二姑娘想看什么书?我给姑娘去找找。牧某不才，却还是识得几个书局的朋友的。”
“真的?”
唐荼荼眼睛也有神了：“我要种地的、种菜的、讲农桑的、讲盐铁的、讲课税的，讲朝事和国法的、讲军备军械的、讲城防关隘的，还有京城舆图、各州府资源图、天下地形水经图、边关布防图，我都想看。”
牧先生前边还含笑听着，听到后边，表情渐渐惊悚起来。
他眼睛瞪得太大，唐荼荼立马收了声，知道是自己飘了。
她垂下眼睛，意兴阑珊地扯扯唇，又恢复成那个温吞寡言的二小姐：“没事，我说胡话了。”
语调似有遗憾：“那就麻烦您帮我找找……种地种菜的吧。”
说罢，唐荼荼也不管牧先生什么表情，一人回了自己的小院。
福丫听见这敦实的脚步声，从耳房里钻出来，手脚麻利地给她备好茶点，轻声问“小姐洗漱么”，见唐荼荼摇头，福丫又悄无声息地回了耳房。
时近半年，主仆俩就这么奇怪地相处着，谁也不敢打破僵局，都努力维持着唐府的平静。