翌日天还黑着，陈敬宗早早起来了，因为早朝至少开半个时辰，他在家里吃了早饭，再摸黑骑马前往宫里。
他来的不早不晚，文武大臣的队伍都排了一半。
陈廷鉴是首辅，陈伯宗也是正四品大理寺少卿，一个站在最前面，一个在中间靠前的位置。
只有陈孝宗，正六品的山东清吏司主事，站在文官队伍后面，正与两个同僚低声谈论着什么。
陈敬宗低声咳了咳。
别说陈孝宗了，连中间的陈伯宗都往后看了眼。
陈敬宗只朝三哥递个眼色。
陈孝宗与两位同僚告声罪，走出来。
陈敬宗就站在文武官员尾巴的中间，用不高不低的声音道：“三哥，今日我生辰，长公主说要陪我回家过，散朝后你跟父亲、大哥说一声，叫他们别回去太晚，耽误了晚饭。”
陈孝宗：……
竖着耳朵偷听的一些官员：……
驸马做到这个份上，从古至今大概就陈敬宗这独一份吧!连堂堂首辅都得早点回去，免得耽误给儿子庆生，还是一个已经二十五岁早可以当爹的儿子!
陈敬宗倒不是故意张扬，今日他们夫妻注定要回陈府，老头子几个也注定要早点回去，与其让外人猜测他们是不是要密谋什么，还不如大大方方说出来。
陈孝宗也明白这个道理，听完弟弟的话，他佯装义正言辞地训斥弟弟：“多大人了，还好意思叫全家人为你庆生!”
陈敬宗：“我可没有故意张罗，是昨晚谈到小时候我自己在陵州的那几年，长公主怜惜我，非要为我操持。”
陈孝宗：“闭嘴吧，我都嫌丢人!”
他一拂衣袖，返回队伍。
陈敬宗毫不惭愧地走向他的位置。
有人不知道是开玩笑还是想拍陈敬宗的马屁，高声为他祝贺生辰。
于是，陈廷鉴、陈伯宗就知道是怎么回事了。
不光他们父子，其他文武官员也都一致认为，此乃陈敬宗故意在长公主面前抱怨他小时候遭遇的不公，方导致长公主护夫心切，非要陈府为陈敬宗风风光光地操持一顿生辰宴。
宫里的消息传得飞快，陈廷鉴来戚太后、元祐帝面前禀事时，母子俩也都已知晓。
戚太后道：“华阳任性，给阁老添麻烦了，不过阁老每日一更左右才回家，确实也该爱惜身体，按时进餐。”
陈廷鉴哪里能让戚太后责怪儿媳妇，只道自家四子仗着皇家的恩宠越发骄纵，回去他一定会严加管教。
元祐帝笑道：“今日驸马生辰，先生就不要扫他与姐姐的兴了，傍晚早些回府，共享天伦才对。”
戚太后微笑颔首。
陈廷鉴只好应下。
傍晚下值时间一到，陈廷鉴只是耽误了两刻钟，就被吕阁老调侃了，叫他早点回去。
等陈廷鉴出了宫，就见长子、三子都在外面候着。
陈府。
孙氏挺高兴的，她才没想那么多，只觉得儿子儿媳感情好，蜜里调油的，至于生辰宴，不就是一顿团圆饭嘛，陈家又不是吃不起。
罗玉燕故意拈酸：“娘不能只偏心四弟，明年也给大爷、三爷都庆庆生呗?”
孙氏笑眯眯道：“那得跟你们父亲商量，他同意了才行。”
罗玉燕扑哧笑了，婆母敢提这个，公爹就敢把陈伯宗、陈孝宗叫到书房训斥一顿，问问儿子们是不是嫉妒弟弟了。
俞秀坐在华阳身边，也跟着笑。
天黑之后，陈敬宗与陈廷鉴爷仨几乎前后脚回的府，陈敬宗更快一些，正挨着亲娘的揶揄，陈廷鉴爷仨也进来了。
陈廷鉴先瞪了四子一眼。
陈敬宗不加掩饰地看向华阳。
华阳笑着朝公爹见礼：“听说内阁公务繁忙，我们冒然回来，没打扰父亲处理公务吧?”
陈廷鉴已经知道长公主很愿意护着老四，恭声道无碍。
父子四个去换了常服，回来后，家宴也正式开始，大家都默契地没提什么庆生这种说出来都叫陈敬宗脸红的话，只当一场团圆饭。
饭后，华阳带着陈敬宗留了下来，他们单独住在外面，想陪二老多待一会儿也是人之常情。
华阳笑着对陈廷鉴道：“父亲，儿媳久不下棋，驸马又不是我的对手，不知可否请父亲赐教。”
陈敬宗：……
陈廷鉴摸摸胡子，叫丫鬟预备棋盘。
孙氏熟练地拿起一把剪刀，递给陈敬宗：“娘这边的花枝又该修剪了，正好你在，替娘搭把手。”
陈敬宗便知道，这大概不是华阳第一次陪老头子下棋。
他深深地看了华阳一眼，跟着母亲走到南边窗下摆着的四季海棠盆栽前，母亲让他剪哪根枝，他就剪哪根。
丫鬟端来棋盘摆好，低头退下，门口厚重的棉布帘子垂下来，阻挡了外面的寒风。
堂屋里还挺暖和的。
几步棋后，华阳看眼公爹胸前的长髯，低声道：“父亲，如今内阁只剩您与吕阁老两位阁老，儿媳猜，您是不是要推荐新的官员入阁了?”
陈廷鉴只看棋盘，点点头：“确实如此，长公主可有合适的人选举荐?”
儿媳搬出去就是为了与陈家保持距离，他又是早出晚归的，两人想这般对弈并不容易，所以谁也不必绕弯子。