吕阁老：……
戚太后：“何阁老，不可对世宗不敬。”
元祐帝的额头也悄悄滑落一滴汗珠。
侧间的门帘后，华阳看着何清贤如松如柏始终昂然屹立的清瘦身影，仿佛也瞧见了昔日此人大骂皇爷爷的画面。
吕阁老败下阵来，陆阁老、沈阁老将头垂得更低了。
何清贤依次扫过这两人，再冷飕飕地盯了陈廷鉴一会儿，重新转向戚太后、元祐帝：“娘娘，皇上，臣知道，要想推行臣所说的税制改革，必定要排除千难万难。可本朝延续了两百余年，藩王、官员是从太祖、成祖时的盛世一点点腐朽至今，眼看就要烂至根骨。皇上若只想维持自己一朝的繁荣，那么陈阁老的一条鞭法确实可行，可皇上想要祖宗基业再传承两百余年甚至更久，那就必须按照臣的法子，大改特改。”
元祐帝沉默许久，看向陈廷鉴：“先生怎么看?”
陈廷鉴眉头紧锁、心情沉重：“何阁老所言在理，只是推行起来太难，臣还是坚持一条鞭法。”
何清贤直接朝他这边唾了一口：“老奸巨猾、尸位素餐!”
陈廷鉴避开两步，冷冷看他一眼，却没有说什么，只请戚太后、元祐帝做主。
兹事体大，非一时能决断，元祐帝让五位阁老先退下，他要与太后慎重考虑。
阁老们走了，留下两封奏疏，一封是陈廷鉴的“一条鞭法”，一条是何清贤的“宗亲官绅一体纳粮”。
华阳脚步虚软地走了出来。
何清贤并不可怕，但他陈词时的激昂气势，让华阳觉得自己就是他口中的宗亲贪官，亦或是皇爷爷之流，总之都是他唾骂的对象。
娘仨互视一眼，竟是相似的感受。
静默片刻，元祐帝问：“母后怎么看?”
戚太后看都没看何清贤的奏疏，道：“我赞同陈阁老的，稳妥为上。”
先帝都不敢太冒险，他们母子更担不起这个险，听何清贤的，万一天下生乱王朝覆灭，她与儿子便会成为亡国太后、亡国之君，这等千古骂名，他们背负不起。
元祐帝垂下眼帘，再看向姐姐。
戚太后的目光瞬间变得凌厉起来，她也愿意骄纵女儿，但如果女儿越了界限，她只能继续做一个严母。
华阳似乎没察觉母后的视线，拿帕子擦擦额头，有气无力地道：“这种大事，你跟母后做主就好，我什么也不懂，也再也不想掺和。”
说完，华阳先告退了。
戚太后看着女儿出门，才告诫儿子：“我知道你们姐弟亲近，但以后不可再拿国事询问你姐姐。”
元祐帝面上恭敬，眼底藏着淡淡的讽刺。
如果后宫不可干政，母后现在做的又是什么?
白日娘仨各忙各的，傍晚再聚到一起用饭。
华阳：“明日休沐，驸马大概会进宫来请安，到时我就跟他一起回去了。”
元祐帝：“这才住几日?”
华阳：“我自己出宫还能捞句懂事，再不走，母后该烦我了。”
戚太后：……
元祐帝抿了抿唇。
既然姐姐明日就要出宫，饭后元祐帝又请姐姐去御书房谈心、下棋。
戚太后没有道理阻拦，只隐晦地递给女儿一个眼色。
华阳明白，母后不想她议论早上的税改。
元祐帝偏要听听姐姐的意思，把两封奏疏都递给姐姐。
华阳笑道：“你这样，分明是对何阁老的话动心了，不然直接跟母后一样，选陈阁老的一条鞭法就是。”
元祐帝正色道：“难道姐姐不觉得，何阁老的话更有道理?”
他是皇帝啊，凭什么他过得这么穷，非得从百姓那边搜刮银子去加强国防、赈灾防灾，那些藩王、官绅却个个穿金戴银?
华阳拿起何清贤的奏疏。
整篇奏疏里没有一句废话，先列举大厦将倾重重危机，再提出两条新政，一是宗亲官绅一体纳粮，二是趁着这次全国清丈，实行摊丁入亩，废除以前的人头税，完全按照名下田地征税。其中又有些细则，总结而言，中等偏下的百姓以及穷苦百姓几乎不用再缴税，中等偏上的百姓赋税几乎没有变化，较为富裕的地主、大地主的赋税则大大增加。
而天下的地主，多是豪强、官绅以及藩王宗亲。
也就是说，何清贤祭出了两把大刀，刀刀都要从宗亲、官绅、豪强手里抢银子。
公爹的一条鞭法同样是要从这些人手中抢银子，但与何清贤的大刀比，公爹用的更像农民的耙子，从边边角角耙一点出来，会让这些大地主不舒服，最多有点皮外伤，总不至于伤筋动骨。
损宗亲官绅，百姓轻松，国库充盈。
不损宗亲官绅，朝廷想要国库充盈，只能对百姓下手。
两条路优劣明确，就看为君者敢不敢走。
华阳想到了上辈子。
公爹只是拿出一把耙子，死后都要被天下官绅诬陷唾骂，落得个全家流放的凄惨下场。
这次何清贤举出两把大刀，无论他自己还是弟弟，都要承担更大的风险。
华阳看向弟弟，直言道：“这是你的江山，究竟要走哪条路，只能由你决定，姐姐只知道，那条最难的路，放眼天下只有何阁老敢提出来，而何阁老这样的人，或许还会有，但能够站在内阁能够当面谏言的，一定只有他一人。一旦何阁老走了，弟弟以后就是想用这样的人，也无处可寻，至于你的子孙，能有何阁老或陈阁老其中的一个，都是祖宗保佑。”