三日已过,这位出身贫寒的崔状元却对京城的碧瓦朱檐、莺莺燕燕好似毫无留恋,将一众世家的邀请全数推开,隔日便颇为急迫地启程回乡。
田泰猝不及防,忙去赶车，崔净空却竖手拦下,另去租赁鞍马，两人骑马轻装上路。
崔净空几乎有些日夜不歇的态势,吃喝都在马上,夜间稍闭目养神,两三日才停下寻旅店歇一晚。
几天下来,崔净空只是面色略微苍白，田泰却全靠咬牙，硬撑着不落马，浑浑噩噩勉强跟在其后。
来时整整二十日的路程，回去时只花了不到半个月，总算了黔山的地界。
知县已然接到喜报，一主一仆抵达县里时，只见满眼飘红，人头攒动，站在人群最前的郑知县喜笑相迎，比起上次相见，神情已然适时添上了先前匮乏的敬服和谄媚。
欢声雷动，人山人海，形形色色、欢欣鼓舞的面孔在崔净空视野中全是麻木的一色，他目光第一遍细致扫过去，没有，第二遍、第三遍更为仔细，俱无果。
说起来奇怪，前两日崔净空夜宿野外，潦草合目时，分明身上已然疲惫至极，然而脑中却十足活跃，不由自主设想起二人再见的情景。
那张白净、娴静的脸会含着浅浅的笑意，亲昵唤他名字，贺他金榜题名，这时候他会握住她的手牵到房里，再关上门，将女人抱起，捧着她的脸细细密密地吻过，继而缠绵悱恻。
嫂嫂说过会等他。
自念珠断裂起便隐隐冒出的不安一时疯长，他的神情微不可察的迟缓了片刻，不死心地再度用双眼寻过去，这回却看到了好不容易拨开人群，走到他面前的李畴。
李畴前两个月前尚还富态的脸蓦地缩小了一圈，面上爬满了畏缩与急迫，同周围喜气洋洋的人群大相径庭。
崔净空的心直直坠了下去。
等知县将崔净空安置到一处府邸，人潮散去，李畴才敢凑上前去禀告。
青年日夜兼程之下，奔袭疲累导致其两颊瘦削，愈显眉目凛然，宛如高山寒雪一般。
转眼瞥过来，两只清凌凌的眼珠子一错不错盯着他，李畴霎时间生出一种冻毙其中的错觉。
“主子……”
“李畴，”崔净空低着声音，抢先一步，恰好堵上李畴的话头：“嫂嫂还在府上等我罢?”
他恍然大悟，一下明白了为何见不着女人：“对，嫂嫂体虚，惧怕舟车劳顿，再说她上回来便不喜此地，不来也是应该的。”
崔净空十分贴心地为冯玉贞编造好了理由，尽管这理由在旁人看来漏洞百出。
他这样聪颖至极的人却很是信服，不信是不成的，有什么东西在逼迫他一寸一寸地封闭感知，不叫他去戳醒自己。
李畴瞧着眼前的青年自说自话，还做着夫人于府上等他归来的美梦，忽而两腿发软，扑通一声跪了下去。
他牙齿打颤，伏地哆哆嗦嗦道：“老爷，老爷，夫人她不见了。”
李畴的头似乎粘在了地上，像是铡刀压在颈上，他半点不敢抬头，稀里哗啦全吐了出来：
“四月初十那晚，奴才几个照常睡下，再睁开眼却发觉夫人不在府上，一番寻找后全无所得，却愕然发觉，竟然已是两日之后了，我们都结结实实睡了整整两天两夜……”
四月初十，恰是他殿试当日，钦点状元，彼时他站于金銮殿之上，正是意气风发之时。不见寡嫂笑眼弯弯柔声庆贺，却趁着他金榜题名，逃之夭夭。
李畴找不到情有可原，两个阿缮送来的侍卫这么些天，竟也一无所获。四月初十至今，已然将近二十日。
二十天，她用那双他为其治好的腿，行过多少路?现在又身在何处，离他多远?
李畴没有忐忑等来崔净空的勃然大怒，静默压抑地笼罩屋室，不知多久，身前骤然刮过一阵微风，李畴赶忙起身。
崔净空谁也未曾告知，他迅速自马厩随意牵出一匹马，径直翻身上马，绝尘而去，李畴也慌慌张张骑马紧随。
然而，一日一夜的马上颠簸，真回到镇上，行至府前，他下马正要伸手推开，却只把手轻轻搭在门上，忽地顿足不前。
他也会感到畏惧吗?崔净空不清楚。他的心高高悬着，落不到实处，或是生怕推开门，便啪嗒一声摔个粉碎。
在现在，他只是站在门前，连日的奔波令他前所未有的狼狈，青年束发凌乱，面容苍白憔悴，衣衫也于奔碌中褶皱遍布。
眸中晃动着犹豫，门后好似有什么滔天洪水，只要一打开便会将他卷入巨浪，因而本能警告他不要上前冒险，这是一个专为他而设的陷阱。
他的人性寡淡，近乎兽性的本能却敏锐至极，无数次倚仗此来避过许多致命的险情。
可是这次，崔净空想，万一门后并非洪水猛兽，而是一场误会，虚惊一场，兴许是只是想回村里看一看，这下过了瘾，复尔回府乖乖等他的寡嫂呢?
他被这点栓起来垂在脑袋前的希冀吊住了，推开了门。
空无一人。
触目之间，庭院呈现慌败之势，盆栽枯萎，冯玉贞惯用的摇椅上躺着零星的落叶。
崔净空步入正房，房内同他离开时的摆设别无二致，她的梳妆台上落了一层薄薄的灰尘，青年了那只熟悉的紫檀盒子。