黎明前的至暗时刻，封岌策马赶到盐张庄，追上慌忙奔逃报信的小匪。他手中长刀刺过，喷溅的鲜血洒亮了漆夜。又些许血滴溅在他威严的面庞。
“一个不留。”
染血的长刀被他掷插于雪地，发出一阵嗡鸣。
这世间事都会发生变化，人也会跟着变化。就像年少时的他也不会想到自己有朝一日会对同胞子民下达这样的命令。
厮杀声就在耳畔。往日里气焰嚣张的山匪在军队的绞杀之下不堪一击。有人跪地求饶，发誓不再行恶愿意跟随将军入军营。
封岌冷眼睥着，丝毫不为之所动。
曾向百姓挥刀之人不配进他的军营。他的军令也从未有收回之时。
天光大亮之时，黎明照亮的不是往日静逸的小山庄，而是一片血海尸身。
封岌坐下的烈马似乎有些没尽兴，沾了血的前蹄无聊地在原地踩来踩去。
封岌的视线却被身侧的一株红梅吸引。红梅红得娇艳欲滴，深看才知其上溅了一点人血。
封岌伸手，用指腹将花瓣上沾染的那一点鲜血小心抹去。
接下来的几日，封岌继续在盐张庄及周围剿匪，所到之处匪贼惊慌四散不堪一击。每当封岌到了一处或离开一处，当日百姓必然夹道相望。这些百姓里往日就算没有遭受土匪的侵害，也都曾为山上的匪贼胆战心惊。如今望着率军而来的赫延王，个个脸上洋溢着灿烂的笑容，比前几日过年时还要开心。
赫延王府里，寒酥这几日的生活十分平静。她得了闲就去吟艺楼跟沅娘学笛子，也慢慢接触了琴、筝、琵琶等乐器。
年已过完，青古书斋重新营业，她又开始从那里接抄书的活计。
她再就是陪着祁夫人和祁山芙采买东西了几次。祁家才归京，日后要常住，自然要置办很多东西。祁夫人腿脚不方便，祁山芙年纪又小。寒酥尽心尽力地帮忙。
三夫人知道祁家和寒家的交情，也支了些人手给寒酥帮忙。
每次寒酥去祁家时，寒笙也嚷着要去找祁山芙。
今日寒酥又跟祁山芙一起去置办了些东西，傍晚时才将东西送到祁家。时辰不早，她并不久坐，就要带着妹妹回赫延王府。
祁山芙拿了东西贿赂寒笙，故意当着寒酥的面儿问：“你喜欢寒姐姐还是喜欢山芙姐姐呀？”
“都是我的姐姐呀。”寒笙翘着唇角笑，笑出一对小虎牙。
寒酥听她这话，跟着弯唇。她太了解妹妹了，妹妹能这样说，那确实是非常喜欢祁山芙。
“笙笙，该回家了。”寒酥牵起妹妹的手。
寒笙乖乖站起来，转过头朝着祁山芙所在的方向笑着告别。
祁山芙捏了捏寒笙的小脸蛋，又偏过脸去对庭院里的祁朔提声：“哥！该送寒姐姐回家啦！”
祁朔望过来，目光落在寒酥的身上：“不留下用饭？”
寒酥摇头：“答应了陪姨母。”
祁朔点点头，送寒酥姐妹回赫延王府。马车将到时，祁朔道：“母亲想元宵节之后与你姨母见一面。”
寒酥愣了一下。她自然明白祁朔这话是什么意思。
辘辘的车辕声就在耳畔，伴着车夫一道道挥鞭驾车声。她纵有各种更周到好听的说辞，可是在这一刻，在这只有她与祁朔、妹妹的马车里，她突然不想说那些场面话。
寒酥半垂着眼睛，诚恳低声：“祁朔，我还没想好。”
祁朔沉默了一息，便笑了笑，道：“看你这犯愁的样子，我能逼你不成？没想好就再想一想。”
他将一个小盒子递放在寒酥手中，道：“去年就买了，才有机会给你。”
寒酥垂眸，将小盒子打开，里面是一对非常简单的珍珠耳坠。
记忆突然就袭击了她。
那年她生辰，父亲给她买了一对红玛瑙的耳坠。戴在她耳上，随着她行动间摇晃灿丽，将人衬得娇艳。
祁朔多看了一会儿，说：“真好看。”
其实他想说她真好看。
她却皱皱眉，说：“其实我不太喜欢这样艳丽的首饰。”
“那你喜欢什么样子的？”祁朔在台阶上懒散坐下，午后的暖阳照在他肩上，让他整个人暖洋洋的。
寒酥走过去，在他旁边的秋千上坐下，一边轻晃一边说：“我喜欢简单素雅一点的。就像孙夫人那对珍珠耳坠就很好看呀。”
“真挑剔。”祁朔嫌弃地撇撇嘴。
寒酥不理他。她足尖离地，身子跟着秋千而抛起，裙摆荡漾着。
祁朔歪着头看了她一会儿，嫌弃她荡秋千的幅度太小。他起身走到她背后，帮忙推了一把。寒酥整个人都飞起来，忍不住惊叫出声。
祁朔站在她身后哈哈大笑。
寒酥已经回到了朝枝阁，安静地坐在一旁，望着窗下的那盆绿萼梅。
过去太美好，他给她描绘的未来也足够让她心动。
寒酥手里握着那盒珍珠耳坠，望着那株绿萼梅，目光中的犹豫逐渐在散去。
嫁过去吧，就像祁朔说的那样她中间经历的那半年混乱剪断，让一切回归正轨。
寒酥的眼前突然就浮现了封岌的身影。
天差地别的身份，和沈约呈无疾而终的议亲，还有姨母的处境，这一切横在那里，不是他一句“等我”就能勾销。