“你……”寒正卿犯难。
寒酥微笑着说：“父亲，不要为我担心。我现在可以保护好自己。小镇上的孩子们我也可以教。而且，我也不想姨母为我担心。瞒着别人，也不能瞒着姨母。只是望父亲带话给姨母，不要让旁人知晓我还活着。”
寒正卿目光复杂地望着大女儿，好半晌才叹了口气，说：“我知道了。”
寒酥瞧着父亲神色。她总觉得父亲答应得很爽快，这是纵着她，还是知道些什么？
“那我过了年就走？”
寒酥略迟疑，道：“若父亲身体吃得消，早日见到笙笙让她知道我们都还活着，更好些。”
寒正卿点点头，再次用担忧的目光望向寒酥，他叹息：“这让我怎么放心你？”
“父亲。”寒酥微笑着去握父亲的手，“我已经不是小孩子了。”
寒酥经历过太多，胆子大了，心肠与手段都狠得起来，再也不是初失父亲时的飘零少女了。
“好。那我明日就启程。你万要照顾好自己。”寒正卿皱眉叮嘱。他只恨不能一分为二，一个守着大女儿，一个去寻小女儿。
寒正卿望了一眼西沉的落日，站起身来，道：“你在家里等着，父亲出去一趟。”
寒酥迟疑了一下，问：“要去买鸡吗？”
“是。既然明日就走，今晚给我大囡囡露一手，做一桌好菜！”
寒酥微笑着望着父亲蹒跚的背影。
她并不想怀疑父亲，可是这段日子父亲可疑之处实在太多。
父亲说是他救她和翠微回来，可是她记得自己昏迷前听见了驼铃声。
她没有详细与父亲说自己的事情，父亲默契地没怎么过问，可是寒酥总隐隐觉得父亲知道很多事。
还有，父亲哪来的钱总是给她炖鸡汤、补药？
明日父亲就要走，寒酥知道自己不能再假装不怀疑。她跟踪了父亲。
寒正卿朝着小镇西边去，进了最西边的一处宅子。一个穿着虎皮袄的女人正在院子里晒衣服，见他来了，也没说什么，领人进屋。
寒酥打量着小院，一眼瞧见院中养着几匹骆驼。一阵风吹来，响起的驼铃是熟悉的声音。
寒正卿刚进去没多久，门外又响起了叩门声。
女人去开门，问：“你找谁？”
寒酥微微偏过脸，视线越过女人，朝里望去。她看见了父亲，视线只在父亲的身上停留了一息，又越过他，望着父亲对面的人。
“三郎……”
沈约呈呆怔了片刻，下意识地向后退了一步，又转过身去。
寒正卿诧异地回头，继而叹了口气，说：“你们也该谈一谈。”
寒正卿和那个穿着虎皮袄的女人都出去了，屋里只有寒酥与沈约呈。
寒酥从未想过会在这样的情况下与沈约呈重逢，她视线扫过沈约呈，他褪下华贵的衣袍，一身粗布素衣，完全没了读书人的影子。
“怎么……”寒酥迟疑着开口，“你不该缺考的……”
那是他的前程。他放弃了自己的前程。
沈约呈转过脸来，对寒酥灿烂笑着：“其实我一点也不喜欢读书。原先在京城，身份摆在那里，所有人都对我寄予厚望，我也总想着不能给父亲丢脸。”
“如今这样闲云野鹤的日子挺好的。嗯，挺好的……”
寒酥想起那些堆了半间屋子的礼物，想起他写满她的册子。如今再见沈约呈，寒酥说不清心里是什么滋味儿。愧疚又或者惋惜？
好半晌，她才说：“是你救了我。”
沈约呈语气随意：“机缘巧合罢了。你可千万别谢我。”
他不再唤她表姐，也没了旁的称呼。
“明日我就要往南边去了，去做生意！以前只知道读书，现在才知道做生意赚钱那么有意思！”沈约呈笑起来，漆亮的眸子仍是寒酥熟悉的灿烂与真挚。
寒酥垂着身侧的手轻攥。她忍不住去想，若没有她的存在，很多事情要更好些。
沈约呈小心翼翼去看寒酥的表情，他又怕寒酥发觉他的目光，他很快转过头，望着桌上的茶器，说：“原先困在京中那么大点的地方，心胸也变得狭窄许多。等你见了我父亲，万望替我带话，就说父亲大恩大德铭记于心，永世不忘。不能侍奉在他身边，实在不孝。”
寒酥问：“你不回去了吗？”
“也不一定？暂时没有回去的打算，只觉得外面的天地哪里都快活。以后谁知道呢。兴许玩够了会回去？”沈约呈冲寒酥笑笑。
回去？他怎么回去？
他这辈子都不可能喊自己的心上人母亲。
寒酥轻轻摇头：“三郎若在外面玩够了，还是最好回家去。家里人都记挂着你。而且有些话，恐我也不能帮你带。”
沈约呈笑笑，语气随意地说：“再说吧。”
他再慢慢抬眼去看寒酥的神情，他用轻松的语气笑着说：“你刚刚见到秀秀了。我们快成亲了。”
他弯着眼睛，眉眼间浮现不好意思的笑容。
寒酥惊讶地看向他。
“真的。”沈约呈亮着眼眸，“她和京中的姑娘不一样，我很喜欢她。她也很喜欢我。”
寒酥沉默着，好半晌才说：“祝福你们。你也该带她回家去，家里人也会替你高兴。”
沈约呈眼中浮现几分羞赧：“她那性子不适合京中的规矩，我跟着她走！”