李思怀默然半晌，轻轻道：“走吧，去姑母家中。”
松石乖觉地跟在他身后，二人一路之上寻人问路，绕了半晌，眼见路越来越窄，李思怀的心思却是从顾盼身上转移到了姑母身上，前段时日，母亲还与姑母通信来着，虽然姑母近况不是很好，但也断断不至于落魄至此吧?
松石拦住个挎着菜篮的妇人，问了片刻后，满头大汗地跑了过来，气喘吁吁地道：“没，没错了，这巷子里第五家，确实姓白。”
李思怀闻言，迈开脚步，一家家数了过去，到第五家时，他微微一怔，却见这家高挂灵幡，院子里纸钱满地，里面传来了妇孺啼哭之声。
上卷 从丫鬟做起 第二章 坐婚床
第二章 坐婚床
李思怀站在门口，犹豫半晌，终究还是迈脚进入，见这狭小的院子里，只有一排五间瓦房，哭声却是从正中的堂屋里传来的。
他皱着眉头行到了堂屋门口，一眼看到正中的棺材，前面一个妇人满身白绫，头发松散的披在脑后，额前又缚了条白绫，一边哭，一边在棺材前的铜盆里焚烧着纸钱。
妇人旁边一男一女，男孩年纪尚小，紧紧依偎在母亲身边，女孩却已经亭亭玉立，乖巧地扶着母亲，默默地递着纸钱。
李思怀轻轻唤道：“姑母……”
那妇人迟疑地转过头来，看清楚李思怀颜面后，一把将他搂入怀中，放声大哭，涟姐儿站起身子，和李思怀对望一眼，亦是垂泪不已，李思怀只得伸手拍着白李氏的后背，却也不知道说些什么。
二姑奶奶哭了半晌，这才反应过来，刚给老家送了信，怎么人这么快就到了，她倒是知道，这一年来，四弟养病中，家里全靠这个侄儿支撑。
这个侄儿却是惯会做人的，月月书信不断，又三不五时地叫人捎来老家的土特产，她态度也就软和下来，和家里也渐渐有了来往，毕竟总是血亲。
李思怀看着眼前的棺材，迟疑地问道：“姑母，这是?”
二姑奶奶捂住脸又哭了半晌，这才道：“你姑父已经不见月余，前儿个才在水沟里被人发现，人却是不成样子了，只靠着衣裳认了出来，仵作说，是醉酒后失足……”
话罢，二姑奶奶又嘤嘤哭了起来。
李思怀面上肃然，站直了身体，取了旁边的香烛，在火盆里引燃，恭恭敬敬地上了三炷香，又双膝跪下，连磕了三个头。
二姑奶奶见他如此懂事，心里大是安慰，伸手把侄子搀了起来，软言道：“昨儿个才叫人给家里送信，你怎么这么快就到了?”
李思怀面色恭谨，束手答道：“侄儿是进京赶考来的，母亲便叫侄儿顺便来探望姑母。”
白李氏闻言面露喜色，自家侄儿争气，以后便有了主心骨，她看了一圈灵堂，汗颜道：“我真是糊涂了，走走，咱们到隔壁屋子坐。”
话罢，二姑奶奶拉着李思怀向着隔壁行去，涟姐儿伸手拉起小弟，这屋子本是花厅，现在做了停灵之所，自然不方便待客的，旁边却是二姑奶奶的卧房，李思怀一迈进去，便微不可见的皱了下眉头，这屋子只简单地用一屏四扇的屏风把里面的卧所隔开，屏风外摆放了张方桌和圆凳，那桌椅的材质也不甚好，粗粗地刷了一道漆，肉眼看见上面还有许多的毛刺。
圆凳上却垫了个半旧的锦绣布墩，李思怀先扶着二姑奶奶坐下了，自己放陪居末位，却见表弟程哥儿又偎依到了姑母身旁，一双眼睛好奇地看着自己，不禁对他点头微笑，小家伙却害羞地躲到了母亲身后。
片刻后，涟姐儿带着个青衣丫鬟，端了热茶上来，怀哥儿赶紧站了起来，从表姐手里接过热茶，看着上面浮起的几个新鲜菊花，虽然雅致，却也再度见识到了二姑奶奶的拮据。
怀哥儿不动声色地道：“姑母，离省试还有段日子，小侄便在姑母这里叨扰了。”
话罢，怀哥儿从怀里摸出一包银子，轻轻推到了二姑奶奶面前，认真地道：“这些便添作小侄的宿资了，若是不够，小侄只好厚颜占占姑母的便宜了。”
二姑奶奶素来精明，一眼扫过，便看出这包银子足足有五六十两，她刚想推脱，一眼看到了李思怀的脸，少年的脸上满是诚恳，眼睛明亮清澈，恍惚间，她仿佛看到了少年时的长兄。
二姑奶奶的手缩了回来，拿出帕子又揩了揩眼角，哽咽道：“因你姑父那件事，我们却是被白家逐了出来，我又为了救你姑父上下打点，抛费了不少资财，便是嫁妆，也搭进去大半，却叫你见笑了。”
怀哥儿陪着她嘘吁半晌，二姑奶奶便唤了人来给他安排了住的地方，却是把程哥儿的房子腾了出来，怀哥儿尚需和松石挤在一房，二姑奶奶愧疚地道：“明儿个我就去租个大点的院子，你先委屈一夜。”
李思怀环顾左右，安慰她道：“这里已经很好，白天打发松石出去做事，我正好安静读书，还是先把姑父的身后事办理妥当才是。”
见怀哥儿如此明白事理，二姑奶奶大是欣慰，便退了出去，留着李思怀主仆二人整理行装。
松石自然不会叫李思怀动手，一边把书箱里的书都搬了出来，一边抱怨道：“奶奶给的银子足够，干嘛非要寄住在姑奶奶家里，实在是不方便。”