江子匀哑然，脸上又羞又惭，只能后退一步，朝裴少淮鞠躬作揖，感激道：“感谢淮弟点醒我，否则我不知道要摔多少跟头。”
江子匀又道：“我这便去提醒其他几个同窗，免得他们被算计耽误了功课。”
“子匀兄且慢。”裴少淮留住了江子匀，劝道，“子匀兄这般做，虽帮了他们，却也得罪了苏秀才，府学往后的日子还长。”秀才圈里还有圈，苏秀才是老滑头了，要抓弄为难新人也有颇多手段。
要对付一个小秀才，以裴少淮的身份自然容易，可他终究是他，江子匀是江子匀。裴少淮想帮江子匀，应当从江子匀的角度去考虑才对。
江子匀再次被点醒，脸上更加不好意思了。
“淮弟说得极是。”江子匀应道，“我只需在他们跟前好好温习功课，准备岁考，想来他们能领悟到的。”
“是矣。”裴少淮道。
回到自己房间以后，裴少淮不免唏嘘，有竞争的地方就有水深水浅，科举之路愈走到后面遇到的人愈聪明，竞争自然愈激烈。
往后的为官之路更是如此。
江子匀为人正直善良，学问踏实，但缺少阅历，裴少淮觉得是可以结交之人。
……
……
回到伯爵府，裴少淮收到了父亲的来信。
这一年多以来，裴秉元对裴少淮的态度在慢慢改变着，以前多把他当作孩子，信里每每敦促他踏实做学问，心无旁骛;自裴少淮成了秀才入读顺天府学后，裴秉元开始用商量的语气与裴少淮通信，信中内容也丰富起来，甚至还会不时发发牢骚。
这是把裴少淮当半个大人了。
譬如这次信里，裴秉元抱怨与府官的应酬太多，正是“上官如云，过客如雨”，幸亏林氏在东阳码头替他安置了几间铺面，不然当真难以应付得过来。又苦恼玉冲县的良田问题，说是许多被河沙覆盖的良田已经开始长芦苇了，来年若是还不治理，就真要荒成芦苇地了。
裴少淮颇喜欢父亲这样的来信，因为语气足够真实，仿佛能听见父亲在生闷气。
他想了想，取来信筏，落笔写道：“父亲常教导我与津弟，长袖善舞是虚的，学问才是实的，想来官场亦是如此，应酬虽不可免，但唯有治理功绩才是实实在在的。”
对于覆沙良田一事，裴少淮则写道：“吾闻徐大人言，去岁保定府秋粮缴纳白油麻五百又三十七石，属实是大丰收。玉冲县与保定府相距不远，皆平坦之地，覆沙田虽不能种粮，或可堆成田垄试植油麻……玉冲县免税三载，纵是收成不如保定之地，亦比荒成芦苇地强一些。”
“孩儿浅薄之见，或需父亲带人考察之后，方知是否可行。”
白油麻，即白芝麻。保定一片历来盛产芝麻油，玉冲县跟着种芝麻应当不会有错。
第44章
虽已是秋日，但秋寒未至，屋里仍是闷得要紧，闲坐着也能出一身细汗。因盛夏时贪懒，没能去叶间池畔赏一赏十里碧叶粉荷，有所遗憾，裴家徐家几个小子趁着近日有空闲，相约要去叶间池畔赏一赏秋日荷花，聊补遗憾。
秋日荷花虽不及盛夏时的碧叶连天、荷花如锦，但胜在人来客往少，别得一番闲趣。
不少的荷叶已经枯萎折倒，与池面相映，几托姗姗来迟的荷花探出，正好点缀其间。
“我来晚了。”
裴少淮朝池中亭子远远招手喊道，而后加快了步子，沿着曲径，又走过水上回廊，才到亭子当中。
他要等顺天府学散学才能赶来，半路又去了一趟贺相楼，故此晚了一些。
裴少津、徐言成来的早，带了两架食盒，几样点心、果脯和精巧吃食已经摆在石桌上。小言归坐在石凳子晃着小短腿，手里拿着个莲蓬，正在挖莲子吃，抬头喊了一声“淮小舅”。
裴少淮摸摸小言归的头，把带来的食盒置于石桌上，言道：“我路过贺相楼，添个吃食。”
“大哥且慢，莫说菜名，待我闻闻猜猜。”
言罢，裴少津鼻尖前摇摇手，嗅了一口，已经有了答案，道：“醉吟先生道‘粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜’，眼下虽非夏日食粽之时，我等却有品尝佳肴之心……这里头装着的，是贺相楼的招牌炙脆子鹅无疑了。”一边说一边替长兄打开食盒，果真是焦香蜜烧的炙脆子鹅。
裴少淮笑笑，揶揄他道：“你要把这鼻尖本事放在笔尖上，也不至于总破题有偏了。”裴少津破题偏了两三次，便总让裴少淮与徐言成拿出来打趣。
“大哥少编排我。”裴少津道，“这段时日，我可没再破题有偏了。”
徐言成拿出两壶酒，言道：“这是我从老阿笃那儿讨来的果酒，甜味胜于酒味，十分清淡，当作茶水喝也无虞。”
几人赏景闲聊，说说近来的趣事，裴少淮又讲了府学里各色的人，相谈十分畅快。
徐言成提议道：“趁着甜酒佳肴，咱们不若顽飞花令罢?”
“我也有此意。”裴少淮点头，又抱怨道，“在府学里，上至山长教谕，下至学生，皆视诗词歌赋为文道小技，生怕耽误了他们作文章，鲜有人与我探讨诗句，实在无趣。”