“其实，以你现在文章水准，参加春闱、殿试，足以上榜。”邹阁老道。言下之意是，裴少淮的文章很好，只是在他这里，稍还欠缺一些而已。
“小子所求不止如此。”
若只是为了上榜，他何苦长途跋涉来到江南之地游学。他所欠缺的那一点点，兴许对于一两次的科考并无影响，然则，对于往后数十年的为官路却至关重要。
裴少淮这段时日专注于策问文章，为的是科考之后的仕途。
金榜不是终点。
邹阁老欣慰颔首，赞许道：“确是个好苗子。”而后进入正题，提点裴少淮道，“我点评中所言，叫你暂缓一缓，出去走一走，意不在增长见识……从裴小友文章的广度来看，你并不缺见识。”
裴少淮惊讶，原是他会错了意。
他一个“外来人”又岂会缺见识呢?
只闻邹阁老娓娓道来——
“策问最能彰显学子学问之厚度，可否将学问付诸于应用，不外乎三点，其一，新也;其二，细也;其三，全也。”
“你文章见解之新奇，藏锋芒于言语间，非寻常学子所能及，可见你见识之广。”
“细，研究之精、理解之深
则为细。我读你的文章，时常为你之见解所惊艳，开头满是期盼，然则通篇读完，戛然而止，主干虽有却无细枝末节相衬托，叫人意犹未尽。若想文章粗中有细，浅尝则止、囫囵吞枣皆不可行，还需沉浸进去。正如你父亲治水，抬高堤坝为主，挖渠疏通积水为辅，他打一开始心间就有注意。”
“全，朝中各职务之间相生相克，诸位官员之间相互牵扯，以至于牵一发而动全身，譬如上回我点评所言，土地兼并之弊不光在于皇亲勋贵之特权，还在于朝廷赋税之苛，若论及耕地税例，只想到户部，而忽略了其他五部九卿，在好主意也必定不能成事。”
“故此，你出去游历，不是为了见更多事，而是为了思索事与事之间有何联系，为了钻入其中精研……此乃你文章所缺。”
“科举之路正如此画，你最开始见到的是激流险滩，看似凶险，实则最为轻松，只需牢牢护住扁舟，与浪涛相争，占据鳌头即为胜……正如童试里，一切以文章优劣分高低。”
“此时，你已过了千道湾、千重山，江口入海，看似一马平川，两岸摇曳生姿，实则一片茫茫，最易误人。”
“换想，科举之后是仕途，宛如由江河进入沧海，你若是不知所措，势必会有暗流推你前行。”
裴少淮仔细听着，一句句记入心间。
他听完，静静沉思细品，久久没有说话。石桌上的那盏茶水泛起涟漪，已经凉透了，裴少淮端起呷了一口，未曾发觉茶水冰凉。
这番话，是这个世道里一位智者的倾囊相授，善意指引。
裴少淮感激言道：“谢南居先生指点迷津，小子都记住了。”
“裴小友不必言谢，我们老两口平日闲来无事，见到了好文章不免贪图点评一番，若能对裴小友有所助益，自是最好不过。”邹阁老言道，“裴小友闲暇时，欢迎常来闲叙，地方虽小，却有柳荫凉亭。”
“小子荣幸至极。”
邹老夫人拆台道：“他便是想找你来聊天解闷，可不见得有几个人能听懂他的那些弯弯道道。”
时间快到了午膳时候，裴少淮起身告辞，在次表示感激，方才离去。
老两口目送裴少淮离开后，继续闲聊。
“老头子，可有些年头没见过你如此上心指点后生了。”
“总是要遇见身正聪慧的，我才有机会指点罢?”
……
之后的时日里，裴少淮时常投帖拜访邹阁老夫妇，邹阁老每每见到裴少淮都很高兴，言道：“以往我同他们说一句，他们总要半晌才理解过来，还是同你相聊畅快……快坐下，昨日我得了一壶好酒，你也尝尝。”
俨然将裴少淮当作忘年之交。
因裴少淮每回都提前一日送帖过来，邹阁老嫌弃道：“门口那小厮都认得你了，我家的路你也认得了，你还回回投帖作何用?下回你只管来就是了，这些投帖的虚礼就不必了。”
两人聊到大庆开海之事，邹阁老十分赞同朝廷开海，他说道：“与海外互通，将茶叶、丝绸等销往各藩，可以兴大庆民生。”又问裴少淮是何见解。
“世间先有人，而后有学问。”裴少淮似乎答非所问，但邹阁老却眼前一亮，让裴少淮继续说。
裴少淮道：“有人便容易生出学问，是学问便值得去探究，取其长处为我所用。小子以为，开海之利在于此。”利于学习海外的学问。
“善，善，善!”邹阁老赞叹不已。
……
……
东林书院中，田永玏来到书堂里寻裴少淮，未果，在裴少淮的课桌下看见两张遗落的废弃文稿，于是捡了起来一读。
边读边颔首，自言自语道：“裴师弟这文笔相当不错啊，不愧是‘颇有北客之风’……好好的文章怎么弃了呢?”