四姑爷陈行辰学识渊博，见识广泛，通识南北风俗，说话有理有据。
宴席后，在老太太面前，林氏找来四个姑娘，拿出了竹姐儿的嫁妆单，分给她们，让她们仔细看看，对莲姐儿、兰姐儿、英姐儿三个说道：“早十年晚十年，伯爵府里的光景大有不同，莲儿嫁的时候，伯爵府里钱银不足，家产不厚，能够给的嫁妆谈不上丰厚。如今竹儿成亲，一来有圣上赐婚，二来伯爵府手头宽敞了，添的嫁妆自然就厚了许多。”
接着拿出三份单子，递给她们三个，林氏说明道：“眼下苏州府、太仓州里新添了不少家业，京都城里也有不少，我折价算计了一下，给你们仨再添一些。”
三人自然不肯接下，连连推辞，都已经嫁出门了，她们怎么还好从娘家拿家产。
林氏说道：“这些家业是你们父亲挣来的，我帮着打点而已，此事也是他的意思。”
老太太也说道：“给你们，你们就接下来，只要一家人心齐，多少银钱都能再挣回来。”
……
……
乔家二房、三房始终觊觎着大房的这块肥肉，尤其是他们见到竹姐儿带着那么丰厚的嫁妆进了门。
心想，不说要她添补二房三房，起码要把他们给乔允升的聘礼给还回来罢?
有了这个主意，乔二叔没几日就按奈不住性子了，没过两日便拖着夫人一起来找竹姐儿。
“给二叔、二婶看茶。”竹姐儿恭恭敬敬的，脸上堆着笑，不露心迹。
一番寒暄后，乔二叔只觉得眼前的侄媳好似并不如外头传的那般厉害，试探着说：“侄媳也知晓，我们两位叔叔为了大侄的婚事，把整个伯爵府几乎掏了个空，才凑足了那百余抬的聘礼，前往裴家提亲。”
“我省得，这些事官人都同我说过，辛苦二位叔叔了。”
“侄媳既然知晓府上的状况，我便不藏着掖着了。”乔二叔目光躲闪，佯装为难神情。
竹姐儿心里猜出了他的意图，好奇他能拿出个甚么由头来，说道：“都是一家人，二叔直说无妨。”
乔二叔一脸心酸欲落泪，喃喃道：“其实啊，我们家的允照，也到了说亲的年岁，可余家提出来的聘礼太多，眼下乔府家产一空，哪里凑得出这么多聘礼来……只怕是有缘无分了……”
正说着，旁边那位二婶已经哭哭啼啼抹眼泪了。
竹姐儿心中了然，原来是打着为儿子娶亲的旗号，想让堂哥堂嫂给堂弟掏这一份聘礼，真是好算计。
她若是应下了，往后二房三房娶儿媳嫁女儿，怕是把她所有嫁妆都搭进去，都填补不满。
她若是严词拒了，他们便拿这个出去败坏长房的名声，说长房当家，却不管不顾弟弟妹妹的婚事。
竹姐儿宽慰一旁的婶母道：“婶母先别伤心，我既然嫁给了允升，掌管全府，不管是作为当家主母还是大嫂，都应该尽一份力。”应允道，“二叔二婶放心，我明日便去余家，同他们商量聘礼的事情。”
乔二叔二婶万没有想到事情这么顺利，偷偷相视，眼眸里透着欢喜，对竹姐儿一谢再谢，夸奖她大度识体。
翌日，竹姐儿早早去了余家，开门见山说道：“二房叔叔婶婶有难，叫我这个侄媳那些嫁妆出来，给堂弟允照作聘礼，我寻思着都是一家人，我这个刚嫁入门的大嫂也不能小气，便应下了。”
递上一份单子，言道：“我从嫁妆里挑了几样价值不菲的，余夫人过目，看看可否合适?”
余夫人接过手，边看边听到竹姐儿给她介绍：“这最前面的珠宝首饰玉器，个个巧夺天工，是圣上赐给官人的……接下来的铺子屋宅，是南平伯爵府授领铁券丹书时，朝廷御赐的……还有这百亩水田，就在河流边上，十分肥沃，是我出宫时，皇后娘娘赏赐的……最后的这些零散的，是父亲去岁立功，朝廷赏下来的，给我匀了一些进嫁妆里。”
竹姐儿始终是以嫂子的名义，要给堂弟出聘礼，而只字不提乔允升。
余夫人脸色沉沉，手中颤颤，这满满一张纸，一条条一样样，哪里是余家敢要的呀?
都是登造在册的赏赐物件。
余夫人心中已经打定婚事不能成，此事还不能传出去，不然，不就成了余家和乔家二房联手算计大房侄媳的嫁妆?余家的脸面往哪放?
余家本就是高不成低不就的人家，若是误会传出去，一折腾，只能是低就人家了。
余夫人连忙假笑推辞道：“伯爵娘子待弟弟妹妹宽厚，大方得体，令人感动敬仰……不过此事恐怕是误会了，小女已经许了人家了。”
又道：“余家会替伯爵娘子外传好名声，只希望伯爵娘子不要让误会传出去。”
竹姐儿收回单子，淡淡应道：“这是自然，既然是误会一场，我便先回去了……日后两家还是要多多往来。”
她完成了自己许诺的事，回到府中，二房的人屁颠着过来打听情况。
竹姐儿略抬抬眼，没了早前那样笑盈盈的脸色，不紧不慢，三言两语把余家的话转告了他们。
二房停留在震惊中，一时还未能想明白当中原由，只闻竹姐儿语气平平说道：“二叔二婶下回打我嫁妆主意之前，不妨先想想，我敢给，你们敢要吗?”