同书画美玉一样，金银有价，好物难求。徐瞻裴若莲夫妇带来此等物件，是诚意满满的。
再者，读书人家送来的砚台，更是意义非凡。
“他又还没开始执笔写字，送这个给他作甚么。”林氏推辞道，“纵是写字了，也不能叫他糟蹋了这样的好东西。”
“弟弟以后一定会用到的。”裴若莲说道，“这是官人的意思，读书人之间传赠的物件，礼轻情意重，母亲万不可推辞。”
这关乎读书气运。
林氏才满心欢喜地收下了。
……
莲、兰姐妹二人从朝露院出来。
莲姐儿斥责妹妹道：“你年纪不小了，也该懂些事了，原本应得好好的，怎到了地方，还耍起小孩子脾气。”
“姐姐好大的威风，一回来便教训起我来。”兰姐儿嘟囔嘴，道，“她既没生我，又没养我，凭什么让我叫她母亲?我的母亲早早就去了，不在了。”
说着，眼里又泛起了泪花，好不委屈。
莲姐儿心软，语气轻柔了几分，道：“左右不过是个称谓，又不是叫你真把她当母亲。咱们娘亲福薄，跟她没有半点干系，凭何她要受你这样的气?再说了，自她嫁入伯爵府以来，到我出嫁，所做的桩桩件件，哪个不是仁至义尽?兰儿你要晓得，这世上并无哪个人本就该对你好的，她对咱们好了，咱们也该心领，想着如何回报才是。”
“又不是我求着她对我好的，娇娇说了，这天底下的后娘，就没有一个好的。”
裴若莲的话，根本说服不了妹妹。
兰姐儿又道：“我与她，最好是井水不犯河水，各过各的，总归我想要的，又不是一份丰厚的嫁妆，只需有个一心一意对我好，把我放在心尖的，有没有嫁妆又何妨。”
裴若莲停步，望向妹妹，再无那温柔语气，斥道：“如今连我的话，你都听不进去了是吗?以前只觉得你是任性些，如今说话做事，愈发不过脑子了。”
裴若莲本是极疼爱妹妹的，可想到自己已经出嫁，不能再时时盯着了，若今日不说重一些，妹妹愈发肆意妄为，日后势必要吃亏的。
“你若是不肯听我的，往后就不要认我这个长姐了。”裴若莲道。
兰姐儿哪里见过姐姐发这样的脾气，再不敢顶嘴。
第12章
兰姐儿低着头，攥着衣角，不敢对视长姐，低声道：“姐姐不要生气了，我知道错了。”
“你错哪了?”
兰姐儿支支吾吾说不出话来。
裴若莲怫然道：“可见你根本不知晓自己错在哪里，更罔论会改。”
言罢，将兰姐儿带回到房中，关上门，再作教训。
裴若莲在肚中反复思量，几度将火气压下去，才道：“方才那一番话，可见你已是何等地骄狂骄恣，今日我若不管教你，他日你闯下祸端，再没人能救得了你。”她亦是第一次对妹妹说这样重的话。
兰姐儿原以为长姐回门，是与她亲近的，不曾料，长姐竟会因为一点小事，对她厉声载骂。是以，长姐还没开始说甚么，她便又哭了起来。
“今日，你便是哭成那水帘洞，也得给我站直了听着、记着。”
吓得兰姐儿两眼汪汪，只能捂着，不敢哭出声。
裴若莲道：“娇娇说，娇娇说，你倒是把她的话放心里，怎不见你听我一言半句，难不成我会害你不成?你是不是觉着，她与你一般都早早没了娘亲，同病相怜，于是与她惺惺相惜?我就不信你不知道，那柳家宠妾灭妻，逼死了正室，把妾室扶上来，柳娇娇才会没了母亲……这样的名声，这样的人家，别人巴不得躲着，你倒好，自己上赶着找她顽。”
这是裴若莲最气的地方，两家的情况，岂能同类而语?这不仅羞辱了林氏，还羞辱了整个伯爵府。
“我再同你说一遍，伯爵府主母，是父亲明媒正娶抬回来的大娘子，你喜欢也罢，不喜欢也罢，都给我敬着，休叫我再听见你提柳家一字半句。”裴若莲愈说愈气，道，“甚么娇娇碧碧的，自家的事院墙里自个摆布去，小小年纪教人搬弄是非……从今日起，我看哪个奴才敢纵着你去找她，我定狠狠把她给发落了。”
裴若莲也在心里责怪自己，以前总想着，有自己在身边看管着，出不了大差池。
等到嫁了人，才明白，身为人妇，总会有所不能及。
再回头，兰姐儿已经成了这样。
“听见没有?”
“听见了……”兰姐儿抽泣着应道。
“此乃你第一错。”裴若莲继续道，“你口口声声要找个把你放心尖上的，我看你是看话本子迷了眼，一个姑娘家说出如此不知廉耻的话，若是传出去，你还嫁人不嫁人?你自己不要名声，伯爵府里的其他姑娘还要名声呢……衣来伸手饭来张口，样样都依着你，难不成这个家还不够把你放心尖上?此乃你第二错。”
“第三错，也是叫我最寒心的。”裴若莲把脸别过去，背对着兰姐儿，沉着声音问道，“你我同胞姊妹，我问你一句?你是不是觉着，阿姐只顾着为自己谋一份丰厚的嫁妆，才三番五次拖着你去朝露院，逼着你向主母请安?阿姐没想过你会这般看我……你诚心答我，若真是如此，便不算是你的错，而是我的错。”