少津、言成颔首应着。
话才说完，裴少淮忽感觉有目光望来，故回首一望，正巧看到了一辆有些熟悉的马车。
裴少炆正撩起车帘，朝他望过来，两人的目光碰到了一起。裴少炆头发梳得有些凌乱，因为消瘦而深邃的眼窝中，眼眸里没了那股偏执的劲儿，却多了几分凌人的寒意。
车帘放下，裴少炆没有下车。
马车又动，折向西行，似乎是因为遇见了裴少淮兄弟，裴少炆选择换一个门入贡院。
“大哥，怎么了?”裴少津问道。
“没什么。”裴少淮回过头，不愿扰乱弟弟的心绪，遂编了个由头，笑笑道，“方才见到一辆马车，以为是杨府的马车，是我认错了。”杨向泉也参加今年的春闱。
几人重新点验了一遍物资，一切无误，时辰也差不多了。
裴少淮最后作别道：“借用盛唐诗豪梦得先生的一句诗，‘他日卧龙终得雨，今日放鹤且冲天’，二位且大胆施展才华，于笔下与众人一较高下，我在院外静候佳音。”
少津、言成郑重作揖，相视一笑，异口同声道：“承状元郎吉言，师门盛名，莫不敢负。”仿佛是商量过一般。
转身，一同向贡院东大门走去。
第145章
夜深灯辉，贡院门前学子依次成序等候入场，形如长龙。
裴少淮立于马车前静望了许久，才转身登上马车。三年前此处也曾灯火幽明，再次见到学子惴惴以待，裴少淮心境大有不同。
身居号房时，执笔应考，也曾想过——寒度九夜无人共，一纸诗文定余生。
把科考看得极重，由此而生忧。
可经历过金榜题名、金甲传胪，又三年为官之后，才省得——诗文定不得余生，见过了金殿也仅是如此。
坐在马车内，裴少淮觉得自己这般想，未免太有些胜者心态了，于是讪讪笑话自己，撩起车帘道：“长帆，归府。”
心中暗暗希冀，这九日里的春寒可以温柔一些，莫让场上学子手太僵。
至于少津和言成，裴少淮对他们有足够的信心。
……
翌日晨曦，天大亮，是个好兆头。
裴少津利索掇拾好案板，耐心研墨，等待巡考官放题开考。常与兄长探讨学问，他已习得几分裴少淮身上的急缓有度。
日出有曦为卯时，院内四角一声锣响，会试放题。
第一场主四书五经，考学子制艺文章，只见题牌上写着三道四书题——
其一，“事君，敬其事，而后其食”。出自《论语·卫灵公》。
其二，“集大成也者，金声而玉振之也”。出自《孟子·万章下》。
其三，“其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义”。出自《论语·公冶长》。[1]
三道四书题，便有两道出自《论语》，且皆与“事君”、“事上”相关，要求学子写事君之道。裴少津暗想，主考官胡阁老此番出题也是够慎之又慎了，可又一想，朝堂上接连发生楼、沈二人之事，此番科考遴选新臣，着重考“事君之道”无可厚非，也最为稳妥。
裴少津了然——“敬”和“忠”是这场考试的主调。
会试虽有三场考试，但第一场的制艺文章最是重要，排名先后多以制艺文章为参考。若想被举卷，不说迎合，至少不能偏离主考官出题的主调。
裴少津取出稿纸，开始思量。第一题，朱子有注释道“君子之仕也……不可先有求禄之心”，意思是臣子理应尽职为先，食禄为后。
若是未曾江南游学历事，也未曾听长兄的一番教诲，裴少津必然以“君主事臣礼和禄，臣子事君忠与勤”来破题了。容易写得一篇不错的制艺文章，且贴合题意。
然他的见识已不限于此。
俸禄虽是天子所授，然天子所得却是取之于民，所以裴少津论述时多添了一层意思。
第二题，“集大成者”、“金声玉振”指的正是孔子，所谓的集大成，集的是伯夷之清、伊尹之任、柳下惠之和，所以破题时要兼顾到清、任、和。
看着虽难，实则这类文章是考生们练得最多的。破题不难，写得出彩却不易，所幸裴少津记性了得，最善引经据典，写出来的文章颇具古典，浑然一体不露痕迹。
第三题论的是君子之道，裴少津以为，若是将儒雅风度内然于心，则可自然而然流露在日常言行中，做到“其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义”。
随后，巡考官又放出五经题，裴少津的本经是《尚书》，他把书义的四道题抄了下来。
少津听从了大哥的建议，趁着第一日神清气爽、思绪清晰，先将七道题目的破题想好，列好文章架构，待第二日、第三日再徐徐填补成文。
……
贡院内纸卷翻动，笔杆挥舞，学子们奋笔疾书，漫长九日实在煎熬。
而贡院之外，悉如平日，九日如转瞬而已。
九日之后，裴少淮再次告假，到贡院东门外等候少津和言成考完出来。
随着落日余晖殆尽，院内锣声响起，会试结束。院外人纷纷簇拥至贡院牌坊前，举目张望，焦急等待亲眷安然从考场出来——连续九日的考试本就艰虞，更何况今年春寒异常。