“那小裴大人觉得新策如何?”马尚书进入正题。
裴少淮起身踱步沉思，他又想起了吴监正的那句“天寒不兴木，无木不成农”——大庆百姓拘于田亩之间，小农之家周而复始，一旦天灾“不兴木”，对于小农而言是摧毁性的。
若真到了那时，君主再是圣明，臣子再是忠良，朝廷再是作为……在真正的天灾面前，这些力量都是微不足道的。
只有解开他们的镣铐，人人皆自救，大庆才能渡过这漫漫冰期。
人随利动，银币流动起来，人便也动了起来。
“马尚书说得极是，是时机推行新策了。”
马尚书一拱手，说道：“那便请小裴大人廷议时，助户部一臂之力。”
“理当如此。”裴少淮回应。
新策会触及勋贵豪武的利益，马尚书敢率户部推行此策，也是有极大勇气胆识的。
裴少淮问道：“马尚书打算选何处试行新策?”
马尚书应道：“顺天府、河间府、保定府新兴棉纺业，百姓有余钱，太仓州、松江府开海兴收，船只贸易往来，这几个地方皆可试行。”
“还有一处可纳入试行。”
“何处?”
“成都府。”裴少淮应道，又解释，“吏部裴尚书致仕之后，随其孙儿去了成都府。”
说起来，当年是裴珏先提出的“以银代税”。
……
议定之后，户部动作很快，于春节之前上奏了此事。
廷议时，虽是一番争执不休，但最后结果是好的，完全在裴少淮的意料之内——不管是银币流通，还是充盈国库，皆是为了推行户部新政作铺垫，岂有不成功的道理?
马尚书是个聪明人，敢迎难而上，也懂顺势而为。
……
……
岁末除夕夜，宫殿里盏盏烛光，丝竹声响。
君主亲忠贤，赐宴同群臣。
又是一年赐宴时，今年的夜宴气氛很是欢愉，君臣几度举盏同饮，文采斐然的诗词频频出现。
京中有百姓燃放烟花，声响传入宫内，皇帝更喜，特地让群臣安静细听，随后又多饮了几盏。
宫廷宴罢，皇帝如去岁那般把裴少淮留了下来，让裴少淮到御书房陪他杀两局，笑道：“还需趁你南下之前，多下几局棋。”
君臣对棋坐，频闻落子声。
本应是闲来挑灯下夜棋，棋声又慢又散才对，但皇帝落棋不假思索，以至于——灯花未落，棋局已定。
裴少淮便知道了皇帝意不在下棋。
又见书案上堆着几卷空圣旨，玉玺在侧，灯下泛着玉光。皇帝似乎等着裴少淮趁醉从他这再“顺走”几道圣旨。
一局棋罢，各自收回棋子时，皇帝说起了户部的新策，回忆说道：“朕记得，你第一次入宫当值时，朕问你如何治民患，伯渊你说，土地兼并富豪武而损黎民，厚私囊而薄国库，不能不治。后来，你入了六科，朕问你如何限制富户囤积田亩，伯渊你说，富户千亩只行一户之役，农户无田却户户皆入役，徭役不能以户为计。”
最后一枚棋子收入棋盅，棋盘上只剩纵横黑线。
“现如今，这一条条皆被推行了，列为我大庆国策。”皇帝顿了一顿，带着醉意，望向裴少淮问道，“邹先生他应当欣慰了罢?”说着裴少淮的往事，问了邹先生的欣慰。
裴少淮并不掩饰自己的怔怔然，他想起了邹阁老写的那个“疑”字。
皇帝早知晓裴少淮“师从”邹阁老，裴少淮亦清楚皇帝知晓，但君臣二人很有默契地从未提及此事，也未提及邹阁老。
“伯渊无需紧张，今夜全当君臣之间说说心里话。”皇帝语气中并无试探，也无责备，一如既往的宽厚仁慈。
裴少淮了然，皇帝选在这个时候谈起邹阁老，无非是新政推行，皇帝想借裴少淮之口，聊补过往的愧疚，也趁裴少淮南下以前，消除君臣心间的那一点点芥蒂。
既然如此，裴少淮大胆问道：“皇上怀疑过邹阁老的忠心吗?”黑棋点落，新的一局，他要了先手。
皇帝摇头，双指一点落下白棋，紧随其后，道：“邹先生劝朕不要再印宝钞的时候，朕明白他是为民所想，邹先生一人与河西官员抗衡之时，劝朕选官用官要以贤能为首，朕明白他是为朝廷着想……他的苦心忠心，朕都明白。”
但皇帝没有听邹阁老的。
因为不印宝钞则国库难填，亏欠俸禄则他的皇位不稳，朝廷生乱则天下易乱。
因为相比于忠臣，头悬利剑的能臣同样好用，朝廷上永远不会只有一种臣子。
“朕有朕的难处。”这句话已是帝王最大的让步。
“臣非邹阁老，但微臣以为，邹阁老自请致仕，是识得陛下的难处的。”裴少淮应道，刚好屋外响起风雪声，裴少淮借此继续道，“新策推行，不管再大的风雪，若能实现家家灶下有柴火，釜中有米粮，无饥不受寒，想来邹阁老是欣慰的。”
“果真?”
“微臣不敢有假。”
随后的棋局下得闲散了许多，君臣之间谈话亦随意了许多。