裴少淮见母亲受了如此委屈，心中甚是不快，觉得兰姐儿不识好人心，无怪一意孤行落得那样的下场。又想，她这样的脾气，若是不吃教训，不撞得头破血流，恐怕难以回头。
他内心是极矛盾的。
唯有一点，他不想让全府的人，要为兰姐儿的错买单，这是不变的。
裴少淮身为男丁，不好下场说些甚么，只好朝身旁的姐姐使了个眼神。
姐弟心有灵犀，英姐儿当即意会，替母亲说道：“二姐倒也不必如此敏感，横竖这家里不止二姐一个未出阁的女儿，许是娘亲替我和竹姐姐谋长远呢?”
一句话噎住了兰姐儿的嘴，气得她独自回了自己的阁院。
原本和和气气的氛围，也被她闹得冷了场。
……
……
残雪消去春风细软，潇潇细雨天微寒，冬梅已尽，到了柳枝渐绿的时节。
又是一年春日。
淮哥儿、津哥儿都已年满七岁。
这日，开堂之前，兄弟二人翻看唐诗解闷，看到“雨中草色绿堪染，水上桃花红欲然[3]”一句，都很是喜欢，又想起明日是十五休沐，便商量着，明日要一同出去踏春看景。
“光是看景许是不够的，那香酥丸子和小香鱼，要多带一些，还不能叫母亲知道了。”淮哥儿提议道。
“四姐姐熬的甜茶也要带上一壶。”津哥儿补充。
“再叫长舟从庄子要些落花生，盐水一煮，带上两包。”淮哥儿又道。
“那我让小娘再做些点心。”津哥儿已经有些迫不及待了，又道，“这些应当够了罢?”
淮哥儿点点头，道：“只需不叫三姐四姐知晓，光我们兄弟二人，是够了。”
津哥儿顿时泄气垂首，道：“岂能绕得过她们两个，咱们还是多带一些罢，别叫我们没吃上，倒让她们吃饱喝足了。”
“是矣是矣。”
兄弟商量着商量着，开堂的时辰便到了，等了半刻钟，仍不见曹夫子的身影。
这是以往从未有过的，曹夫子是个守时的人。
淮哥儿问道：“曹夫子昨日有说今日休堂吗?我记着，好似没有。”
“并无。”津哥儿记忆力好，断不会记错，又道，“曹夫子不会记错了，假以为是今日休沐罢?”
“不知道，咱们继续读诗卷，再等等罢。”
又过了一刻钟，淮津兄弟二人没能等来曹夫子，却等来一脸愁容的祖父。
裴少淮不知何事，遂问：“祖父，曹夫子呢?”
“方才与我请辞了，唉——”裴老爷子长叹一声，不知道是该喜还是该愁，道，“曹夫子说，以他的本事，教不了你们兄弟二人，让我另请高明。”
第16章
那曹夫子本是科考当官无望，为了养家糊口，碎银几两，才勉强肯替富贵人家开蒙学童，这么多年来，早将那套“包本法”运用得娴熟，信手拈来。
谁知，这“包本法”用在淮津两兄弟身上，并不奏效。以往，曹夫子磨磨蹭蹭半年才能教完的书卷，淮津两兄弟月余便学完了，曹夫子只好不断往前赶进度。
这种感觉，就好似——他一个当夫子的，反倒被两个小学童赶着往前走一般。
自然不好受。
横竖只是为了讨生活才干这活计，教谁不是教?倒不如另寻个人家，教几个资质普通的学生，按部就班上课，图个心宽。
故此，曹夫子选择向裴老爷子请辞。
这事被教书法的葛夫子知晓了，不屑笑笑，揶揄道：“原是个图轻松的。”各干各的，倒也不相妨。
曹夫子走后，伯爵府短时日内，尚未找到合适的人选，淮津两兄弟只好先自行背书，背完了《论语》，开始背《孟子》。
……
再说徐家那边，莲姐儿知道了妹妹回怼主母的事，又气又懊恼。
她如今在徐家过得很好，夫君考得了功名，婆母对她和善，言归小子又机灵活泼。莲姐儿是发自内心感激林氏的。
她带着儿子，抽空回了一趟娘家，与林氏叙话，说兰姐儿自幼就不懂事，骄纵惯了，希望林氏不要与兰姐儿计较。
“她也没甚么错，本就是我考虑得不周到，说出的话，叫她误会了。”林氏表现得并不介意，但又露出为难面色，细叹一声，道，“不过，兰姐儿结亲之事，往后我是不好再插手甚么了。”
儿女婚事，本应该是父母之命媒妁之言，林氏说这话，已然表明了她的态度——兰姐儿的婚嫁，她管不了，也不想管了。
这么多年来，林氏从未短过兰姐儿甚么，却换不得半点回馈，终究是让她寒了心。
林氏握着莲姐儿的手道：“莲儿，这么多年了，你是知晓我为人的，我绝无半点急着将她嫁出去的意思。兰姐儿的婚事，以后，恐怕还要劳烦你这个长姐多操操心，看看姑爷身边可有合适的同仁，帮着牵牵线……你也晓得，这个家里，兰姐儿最是听你的话，你看好的，必定不会差。”
莲姐儿垂眸，她听明白了继母的意思，也知道继母的为难，沉默了几息，才抬起眼，对林氏道：“我省得，叫母亲为难了。”