“是，陛下。”
……
经书有言“人之行，莫大于孝，孝莫大于严父”，这个世道里，父子之礼讲的是“父为子纲”。
父待子严，不亵不狎。子奉父尊，毕恭毕敬。
寻常人家如此，官吏人家甚之，皇家宗室最甚。
所以，东宫太子觐见皇帝，比君臣更要君臣几分，鲜能见到那些所谓温情。
“儿臣叩见父皇。”太子行大礼、恭喊道。
“起身罢。”
太子端端站着，等着父皇发问，按照以往的惯例，父子间为数不多的见面，谈话大抵都先以“考校”为开始。
皇帝当年不受父皇待见，身为皇长子，却直到二十一岁才娶妻出阁，所以生子也晚。
廷下这位东宫太子年岁也并不大，瞧着未满三十，相貌不如皇帝那般严武，但也是身姿笔挺、容貌端正。只不过在皇帝面前略垂着头，显得有几分势弱。
“上回朕问你的，回去后思索得如何了?”皇帝问。
上一次面见，皇帝说，这朝中文武百官，熙攘一堂，一眼望去难分彼此，便问太子，臣子都分什么臣子，又当如何去用这些臣子。
考校的是君主驭权之术。
燕有政提早准备了一番话，应答道：“儿臣以为，朝中众臣可分忠、贤、能，忠臣一心事主，贤臣为民请命，能臣克难攻坚，此三者皆为难能可贵。一人身上，若能有三者其二，或忠贤，或忠能，或贤能，便可谓之为当世要臣，十分难得，应以大礼待之。忠贤能三者同具于一身，可遇而不可求。”
皇帝听了太子的答话，颇为满意，对照着忠、贤、能，心底浮现一道影子。
至于如何去用，太子接着答道：“用臣用其长而避其短，既知晓臣子的秉性，则不能过于求尽善尽美，苛责以待。譬如用忠臣者，虽任之心安，但行事未必得所期待;用贤臣者，为民做事却未必能得美名，时常受他人攻讦，则需袒护待之。”
太子显然有关注父皇平日的所作所为，他所答的话，正是皇帝日常用人的风格。
另有一番话，太子本犹豫要不要说，他见父皇心情颇佳，壮了些胆气，索性说了出来，道：“用臣正如修建楼台亭阁，贤臣为基底，贤臣伍壮，楼阁才能稳固;忠臣如外墙顶瓦，可替房内遮风挡雨，往往身死命陨也不惜;能臣如楼中高柱，最是安逸也最是瞩目，凭的是本事撑着房梁。”
果不其然，太子话音刚落，座上皇帝的喜色便淡了几分。
皇帝把其他人谴了出去，色厉辞严道：“朕同你说过，你身份不凡，身肩大任，理应把心思放在权术上，而不是放在这些旁门左道的消遣上……它甚至算不得是个消遣。”
太子有个癖好，便是观赏钻研宫中的亭台楼阁，甚至自画图纸，让底下人在兴龙宫里搭建起来。
他曾向工部要了各色建筑的图纸，也曾派人出宫，替他前往各地采风。
只不过这些事都被皇帝给按了下来，朝中大臣只能听闻些风声，而不知虚实，不敢妄加揣测。
皇帝语气放软些许，道：“不是朕想苛责你，待你身为国君之时，若是明晃晃地有所偏爱，身边臣子投尔所好，周边番夷供尔所喜，届时你还能否守得住这泱泱大朝?”玩物丧志不可取。
太子的头又低垂了几分，应道：“儿臣明白父皇的苦心，知晓错了。”
皇帝又道：“既有忠，便有诡，既有能，便有庸，既有贤，便有奸，你方才所答，还是太过安逸了些，眼光窄了。”皇城之内，京官不过数百上千人，可比外头复杂多了，皇帝接着说道，“若单纯只是诡臣、庸臣、奸臣，那也不难处置，难的是奸中带能，庸里有忠……你若是连其秉性都参不明白，又如何驭驶?”
语气虽然严苛，但确有几分深思熟虑在。
皇帝身为庶出皇长子，当年能斗过周皇贵妃和楚王，绝不是仅靠河西派的支持而已。
太子在底下端端听着，不敢插话。
皇帝问道：“刘瑞此人能而不贤，闽地作乱多年，明知如此，你可知朕为何还要派他接手福建布政使的位置?”
太子这次不敢贸然应话，思忖了半晌，才应道：“能者虽不贤，身居困境之下，为了一己安危，也会想方设法稳住局势，稳住了局势才有破除困境的可能。而委派忠贤而无能者任之，容易揣着一份‘好心’，把水搅得愈发浑浊，空口无力，最后只能以死谢罪，于民并无好处。”
“正是这样的道理。”皇帝颔首道，神色恢复了几分，又叮嘱道，“你不是想不明白，而是常把心思撂在了别处，回去后好好把心思收一收，平日里多琢磨琢磨朝中的这些事。”
“儿臣谨听父皇教诲，不敢有违。”
“你先回去罢，朕下次还会再问。”
“儿臣遵命。”
燕有政退下时，瞥见了父皇案上的棋盘，上头摆着残局，眼里流露出些许落寞之色，又很快掩了起来。
他退到门口时，父皇的声音又传来，道：“等等，还有一事。”
太子折返回来，恭听之。
“政儿，除了方才所说的忠贤能、诡庸奸，你以为家臣又当如何用之、驭之?他可比奸臣还要凶险。”