另一边的同安城里，裴少淮不同往日，早早收拾好公文，散衙归家，州衙大门紧闭。
不单单他如此，此地周边的几个县衙，出奇地合拍，亦早早散衙闭了门。
城门上值守的火把照旧亮着，一大勺灯油下去，滋滋往外溅，火势更大、更亮了许多。今夜城门上的火把，更像是照亮归途的微光。
虽是人尽皆知的事情，但各家各姓的老人们仍是严肃吩咐道：“哪家哪户养有狗的，给人送几斤米二两肉去，请人家把狗嘴暂且绑起来。”
归子不听狗吠声，不是生人。
等到夜深了，他们上了岸进了城，顾不得身上的伤痛，匆匆钻了夜夜梦思的小巷里。
包家屯里，包老九活着回来了，一家人抱头痛哭之后，婆娘端来一碗面，又替他收拾伤口，抹泪叫他早些歇着。
有多少话等歇好了再说。
“我想等着看看天明。”包老九说道，“大哥说，明朝的天明格外不一样。”
“有什么不一样的?”
“咱这些粗人哪懂这个，大哥说不一样就是不一样。”包老九神情感伤道，“早知道听大哥的，在岛上多学几个字……”
婆娘捂住了他的嘴，道：“你是出去做生意，哪有什么岛上。”又问，“往后你打算做些什么?我在双安港码头外租了个摊子。”
“那成，你先打点着，我去做脚夫，卖力气给你挣些本钱。”包老九憨笑道。
月睡星沉白日起。
两口子东一句西一句，不知怎的就聊到了天明，他们看着漆黑转灰蒙蒙，又露白大亮，并无什么特别的，悉如寻常。当朝阳翻过小院墙瓦，照在了脚尖前，他们心底格外踏实。
……
九洲同月，隔墙异景。有人停船登上了岸，也有人从此了无音讯。
那些传出嚎啕痛哭声的人家，不是真伤悲，而是久别重逢的激动，真正悲痛欲绝的人家，是静悄悄的，静得连小院里的些许声响，都能误当作是归来的步履声。
倚在门槛上等，坐在正堂里等，听着隔壁的团聚声跑到小巷外等……左等右等，等到了天明，步子越来越轻，心绪越来越重，还是不见故人归来。
妇人红着眼蒸熟了糯米饭，盛在碗里堆成浑圆，三碗饭一壶酒几炷香，挎着竹篮牵着大儿，躲着那些欢喜的人家，低头默默去了海边。
大儿已经知事懂事，问道：“娘，我们是去拜阿爹吗?他不会回来了吗?”
“不是，我们去祭海……而已。”
所有了无音讯的儿郎们，他们不是死了，而是出海了……而已。
海边成群结队的鸥鸟，抢着去啄那弃在岸边的冷硬糯米团，妇人们来了又走，一批又一批，人比鸥鸟多。
听说，此一战，王矗手下活着回来的人，没到五成。
那些活着回来的人，没有提起那企图潜逃的三条船，只当他们是冲锋陷阵而亡了，这是兄弟多年最后的一点善意。
……
同样没能等到故人来的，还有裴少淮。
一连几日，他带着花雕酒、醉香鹅上了嶒岛，没能再遇见那个曾嘲笑他白话书信的书生贼子。
裴少淮差长舟到包老九家问一问。
当包老九听闻长舟说：“老爷差我来问，可知王先生去哪了?”包老九愣愣然摸不着头脑，一时没反应过来，反问道：“王先生是谁，我哪认识甚么王……”
又忽拍大腿、一下子反应过来，道：“你说大哥呀，他没同我们上大船，自个划着小扁舟往北走了。”
王矗似乎是闽北人，看来是回家了。
长舟转述给裴少淮，裴少淮这才松了一口气，人没事就好，只是仍惋惜没能再叙一回。
……
寒冬荷池枯，风来船帆鼓。
十二月的北风来了。
一支支船队整装待发，满载着大庆的货物，预备出海行商。
老百姓从未见过如此熙熙攘攘、繁华如斯的码头，若非他们住在此地、又亲手新建的港口，他们可能不会相信——双安州码头是不久前才刚刚建好的。
船员们可以在族人的叮嘱声里，光明正大地登船出海。
出海之后，不必再先给逡岛献上买路财，也不必再担忧倭船突然从不知名的小岛上冒出来。
不管是数十艘船的大船队，还是仅有三五艘船的小姓小族，亦或是胆大单干的人家，都在这座修建得还有些粗糙的码头上，找到了自己的奔头。
全城都在忙碌着，裴少淮则在这个时候得以歇一口气，可以常常在家陪陪妻儿。
他连着休沐两日，本觉得心里有愧，可一听说隔壁的燕指挥，已经五六日没上嘉禾屿了，“躲在”院里天天陪儿子带女儿，裴少淮又觉得自己太过实诚了些。
难得一切井然有序，歇歇也无妨。
腊月一过，春节即来。此地百姓过年，有各式习俗，这当中阵仗最大的便是抢“头挑水”，又叫“考头水”，意味着今年样样都争先。
城里的古井不少，平日里全然够用，可到了除夕这一夜，再多的古井也不够用。老百姓们才吃了年夜饭，便挑着担子赶往井边，等着时辰到，从井里打起“头挑水”。