再者，通过府试、院试，成了秀才公的学子，仅有很少的一部分能再进一步，踏入仕途，更多的是留在本地当乡绅。
裴少淮以为，悟性达到“士之其次”的学子，才可堪担起此任。
这道题想要准确破题，并不容易，若是只论“孝悌”不论“其次”，便偏了。
第五场的首题，裴少淮仍是选题《论语》，曰：“放于利而行，多怨。”——纵心于利，唯利是图，易于招致四方怨恨，行道走偏。
学子若是有心，关联泉州府近来发生的事，不难明白裴少淮出此题的苦心。
当然，出题只能筛选面上文章，难以真正识得学子们内心所想到底如何。但科考当中，若是一个人连面上文章都写不好、路子走偏，岂敢说他可堪大用?
如此，裴少淮出好了所有题目，得以静歇几日，等待府试开考。
闲暇时，外头那些七嘴八舌的话，便也透过墙，传了几分到裴少淮耳中，裴少淮不怒反喜，笑言道：“如此，倒是免去了我的判卷之苦，替我筛去了不少志大才疏之徒。”
命李同知无须理会，报不报考皆是学子们自个的事。
若真为此生怒，出手管治，反倒显得当事人心虚、格局小了。
……
裴少淮身为三元及第的状元郎，闽地学府、学子却不识得其名声，此事倒也不难理解。
其一，通政司虽发行有邸报，供京内外各级官府传抄、传阅，但邸报在一级又一级的传抄中，经过多人之手，里头的消息往往是滞后、残缺的。
传抄之人，往往会根据自己所需，只摘抄邸报中与己相关的内容。譬如说，裴少淮六年前三元及第，确实记载于京都邸报中，数百字描述了殿试盛况，然传抄到闽地的邸报，余剩一句“北直隶顺天府学子夺乙酉年正科状元”。
再者，邸报传阅于官府当中，又有几个未有功名的学子得以看到?便是看到了，时隔六七年，又有几人能仔细记得?
其二，科考南北之争从未停过，学子们对南边的大才子了如指掌，对北边的能人，却知之甚少。
其三，亦是最重要的一点。
数月以前，泉州府知府谢嘉仍稳稳坐在衙堂之上，众学子皆以为谢知府主考府试不会变，谁都料想不到他会被朝廷缉拿、死于锦衣卫刀下。此前，不乏学子仔细琢磨、钻研了谢嘉的文章，斟酌其所喜文风，由此押题作文章，以谋被谢嘉取录。
事发之后，众书院又凭以往经验，猜想朝廷可能会从布政司委派参政、参议大人，临时掌管泉州府试之事，便又着重琢磨了这几位大人。
谁成想，朝廷会突然委派一个五品知州担任主考官?
等到告示贴出来，所剩时日无多，紧急之下，众书院能打听到的消息并不多。换言之，他们压根没想过裴少淮会当主考官。
……
世上有短视之人，自也有远视之人，短视者仍在为自己没押中筹码而叫嚣不已，对自己此前的“付出”耿耿于怀时，已有学子向同安城、南安城的百姓打听裴知州的事。
读不到他的文章，识得他的几分事迹，也是好的。
……
因为开设了免费的临时住所，今年赶考的寒门、耕读学子格外多，他们先去贡院报名参考，再凭着考牌和路引，登记入住。
院内设有灶房，赶考的学子可自行生火炊食，夜里又有少许灯油发放，供他们夜里照明所用。这少许灯油只能燃个把时辰，学子们满心想着如何多看一会儿书，于是第二夜，便有人合议，将灯油集于一盏，点燃共用，大家伙儿围着看书。
翻卷无声，青灯有味。
火芯升起缕缕黑烟，这略有些刺鼻的油火味，于学子们而言，等同于书香。
读书不觉夜已深，蟪蛄鸣，光渐稀，意犹未尽。
居于此处，三五人一间，虽是拥挤了些，相互有扰，难以自居独处，但能识得一二同道好友，上场一试学识高低，不失为一件好事。
竟也有那不识好歹的，这日，一个穿着有些邋遢的人，摆起了“读书人”的谱，一大早便嚷嚷着，怪他人扰了他的清梦，说着说着，最后竟抱怨了起来。
“慎独慎独，朱子都让我等慎独，没有独住的房间，又如何慎独?”他吧唧吧唧嘴，继续说道，“既然都给住所了，何不尽善尽美一些?好生安排一番，让我等能心无旁骛安心备考。”
这是怪罪到了裴少淮头上，怪他不够贴心。
“你少在此处摆谱，卷起你的铺盖，到别处独处去。”
“我瞧你还是省些赶考的费用，仔细拿去瞧瞧大夫罢，也罢也罢，大夫也唯有摇脑袋的份，横竖都是瞎了这份血汗钱了。”
“你嚷嚷几句便也就罢了，可要骂道座师大人头上，我范某是第一个不许。”
亦有人好心劝告他，言道：“我瞧你也是个农家出来的，好生算一算，若非有这么个落脚的地方，家中还有筹几年的粮食、打几年的河渔，才凑得齐一个月的打尖费用?在外有所不便，都是常有的事，祸从口出，更当慎之又慎。”
方才那番话，尽数被前来巡看的李同知给听见了，李同知生于山西长治，脾气可不比裴少淮，带着人进来，铿铿言道：“学识没见半个，调儿倒是唱得高，功名没得半分，倒把自己当个爷。来人，把他给我架出去，让他回去自个儿独处。”根本不管那人的声声悔过、求饶。