萧瑾苦笑，继续道：“殊不知，被礼部选中者，十之五六，选送前就已刑余。”
他正是这十之五六者。
京畿周边，贫苦百姓羡慕内官富贵，私自阉割□□，以求进用。或是已婚者，走投无路而自阉，这些先行净身的，礼部会责骂几句，但也睁一眼闭一眼，应了他们所求，让他们顺利入宫。
“我生于农家，家有十余亩良田，寒而不贫，自打娘亲病故后，这家就变了样。”萧内官垂头看着地面，把面目掩在暗影里，扶在案上的手握成拳头，绵软无力，他沉声说道，“他很快娶了个黄氏，替他又生了儿子。”
“那日，我自山上砍柴归来，家中做了好丰盛一桌菜，样样都是我爱吃的，他们笑吟吟说是给我过生辰，我欢喜不已，兴冲冲进屋换了一身衣裳，这才上桌端起饭碗，丝毫没有生疑，他们不动筷子，说我今日是寿星，叫我多吃些……”
听萧内官的语气，平静中藏着阴霾，显然一辈子都忘不了当年的这一幕，忘不了信赖“家人”而付出的代价。
裴少淮已然能推断出后头的事情，想明白其中的缘由，他想出言让萧内官不要再自揭伤疤，可萧内官没有停下的意思。
“蒙汗药不便宜，他们下的量很足，待我醒过来时，什么都成了定局。”萧内官没有哽咽，反有一种不吐不快，他道，“谁能相信，竟是生父亲手给长子行了刑。”
第229章
家中私刑，把“多余”的长子送入宫，用血脉族氏链住他，让他为家里谋富贵。
何其狠毒。
此间，兴许少不了黄氏的离间挑唆、恶毒出计，可归根结底，还是那不配人父的畜牲私欲为己、心狠手辣。
都不是什么好东西。
房中久久默然，裴少淮不知说些什么为好，只得静等萧内官自己慢慢平复。
灶房那头的炊烟渐渐淡了，萧内官鼻子很灵，知晓到了晚膳时候，他提提下裳起身，道：“洒家所言，皆有迹可循，大人必有法子印证。”微微躬了躬声，抱歉道，“今日贸然过来，说了些不合时宜的话，给裴大人添扰了。”
话已说完，接下来就看裴少淮如何拿主意了。
临走前，萧瑾忍不住多提了一句，道：“东宫有恶奴仗着殿下仁厚，作威作福，大人若有心料理，也请留他们一条性命。”顿了顿，补充解释道，“殿下性子太过温仁了些，心里记人好。”
不记人奸险。
“萧内官何不自己动手?”
“内官虽带个‘官’，究竟不过是奴婢，做得多被人防得也多。”
萧内官走后，裴少淮仍留在会客堂静思。
黑夜降临，灯下有诡。
萧内官今夜的一番说辞，裴少淮信了三四分。皇帝想传位东宫，胡、王图谋拿太子当枪使，这两点总归是不假的。
裴少淮隐隐觉得，南下时遇到的对家又蠢蠢欲动，要露出狐狸尾了。
对家作乱的手法，多是隐密不知不觉的，明晃晃跳出来的人，极可能只是他们摆弄的棋子，用来混淆视听。这一回，裴少淮不再单打独斗、轻举妄动。
南居先生说得没错，青青一片，等到收成的时候，荑稗自然会显露出来。
……
从礼部翻到记录后，裴少淮让长舟去了一趟京畿南郊外的萧庄，不是为查实萧内官的身份，而是想知晓萧内官如何处置“家事”。
“老爷让找的那户人家，听乡里说，早几十年前就没了，说是男人累倒在徭役里，抬回来没两天就咽气了，彼时他儿子岁数不大，被族亲们吃了绝户，寡母带着儿子改嫁去了高庄。”长舟说道，“我又跑了一趟高庄，黄氏早些年也没了，她儿子改姓为高，家里没田亩讨不着媳妇，给人当了上门女婿，靠上山砍柴烧炭为生。”
看来，萧内官早早给其父“送了终”，随后便收手了。
长舟又道：“乡里还说，因无人祭拜上香，男人的坟被荒草掩了去，荒年时，有流民从保定府涌入，朝廷准允开荒，这坟头只怕是早被人给掘了。”
听长舟讲完，裴少淮仿佛能看到，一个新入宫的少年小太监，谨小慎微求立足，一分一毫地积攒奖赏，等手有余力后，毫不留情地反扑回去。
……
……
上元节这一日清晨。
杨时月梳好发髻，想到这一日的特殊，她打开妆盒，取出那支金蛙玛瑙荷叶玉脚簪，插在了后髻上。
时隔多年，簪子依旧光润如新。
这时身后传来轻稳的步履声，来者正是裴少淮，他身穿官服，立于妻子身后，道了一句：“夫人真好看。”
而后替杨时月摘下了那枚金蛙簪，从袖口取出一支金镶翠如意簪，簪到了同一处位置，笑道：“夫人莫嫌弃为夫的眼光，只需知晓这如意簪，是盼着你往后日日如意就好。”
上元节是他们第一回见面、互生情愫的纪念日。
“官人今日还要上朝?”杨时月回过身，替裴少淮正了正官袍衣襟。
裴少淮点点头，道：“京察在即，要紧着把堂考出题的事安排好。”