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中秋才过几日，司徒将军府里，这一夜，兰姐儿的肚子发动了。
她肚子里这个孩子，伯爵府看重，司徒将军府更是看重，接生的一应事务皆早已备好。
兰姐儿一抬进房里，那陈氏、小陈姨娘便带着一群婆子赶来，将产房围了个水泄不通，陈氏亲自站在门口候着，又吩咐人道：“从习武场赶回来的那个，叫人拦着点，孩子没生下来之前，休要让他进来。”
又叫人把裴家送进来的那些婆子丫鬟尽数管了起来。
看这阵仗，但凡兰姐儿生了个带把儿的，恐怕不见得能抱上一抱，就会被婆母陈氏抢走。这将军府的后院，终究是陈氏说了算。
陈氏一直叫人精心伺候着兰姐儿的肚子，为的不就是今日吗?
兰姐儿在屋里痛得昏天晕地，咬着牙，一次次问婆子：“二郎回来没有?”她透过窗户纸，依稀看到了外头的动静，她岂会不明白陈氏的意图。
这将军府里，能守护她一二的，唯有司徒二而已。他不在，她可怎么办?
那稳婆见兰姐儿已隐隐有些冒虚汗了，心生不忍，道：“少夫人快别想这些了，女子生产，鬼门关路上，顾不了那么多，肚子已经发动了，趁早使劲罢。”不然，身子一虚，就不好生了。
兰姐儿听后，下意识摸了摸肚子，没再犹豫，也没再问话，主动咬紧那块湿帕子，顺着稳婆的推助，开始发力。
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官道上，月光朦胧，尘土高扬。
司徒二一路策马，加鞭往回赶，令他没想到的是，好不容易用将军府令牌进了城，进了府，竟被家中守卫，拦在了院门之外。
“二少爷，夫人有命，院里不便，有所避讳，请二少爷等孩子生下来，再进去。”
司徒二在院墙之外，听不到里头的动静，愈发焦急，想都没想，从守卫手里抽出了把刀，横在身前，咬咬牙道：“我倒要看看，今夜哪个龟孙子敢挡老子。”说着，先给挡面的那个守头来了一刀子，划在腿上。
众人既不能向二少爷拔刀相对，又不能挡着他，只能慢慢退步，让出道来。
司徒二远远地冲了进来，稳婆恰也打开房门走出来，怀里没抱着孩子，那陈氏见此，已经傻了眼。
稳婆低头，道：“夫人，是个千金。”
陈氏瞥了一眼房内，又回头看到那怒气腾腾的司徒二阔步而来，陡声骂道：“全是些不中用的东西，我真是造了孽摊上这一大家。”竟比司徒二还要盛怒。
而后带着一群婆子退场，未进去看一眼名义上的孙女。
司徒二来到房前，推门就要进去，急着见兰姐儿，却被稳婆拦着下来，道：“二少爷还是换身衣裳再进去罢。”又恭贺他说，少夫人为他生了个千金。
这时，司徒二终于明白陈氏生怒的原因，原是打错算盘，吃了瘪，于是心情十分畅快，冲着陈氏的背影，大声喊道：“女儿好呀，老子就喜欢女儿，下回，下下回，都生女儿，只要是老子的种就行。”
听得那陈氏心烦意燥，又加快了几步。月色里，虽有一大群婆子跟着，陈氏的身影却有些落寞。
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当夜，消息传到伯爵府，老太太起身道：“难怪今夜一直睡不安稳，母女平安就好，就好……”
林氏听了陈氏的作为，听着都觉得隐隐有些后怕，心想，若是生了个哥儿，被陈氏抢走了，她这个继女必定是斗不过陈氏的。
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年关前，裴秉元考核通过，拿到最后半个积分，攒满八分，得以从国子监毕业。随后，朝廷外派的官谕也跟着来了。
过年前就要出发。
林氏把手头的生意全放下了，专程在家里替官人打点，白日里带人点选要带的物件，夜里还要点着灯，亲自为裴秉元赶制衣物。
裴少淮见不得母亲这般辛劳，劝道：“这些事，叫别人去干，也是一样的，父亲又不是不明白娘亲的心意。”
林氏笑笑摇摇头，道：“自打生了你以后，我再没给他做过衣裳，此番你父亲外派为官，一任三年，我不能跟着去，就趁此给他做几身罢。”
林氏除了让老周一家跟着过去，另外又同申嬷嬷商量，让他们家老大老二也跟着过去，生怕裴秉元上任后，人生地不熟，连个听使唤的人都没有。
腊八的前两天，裴秉元出发了。
临别前，裴秉元一再叮嘱两个儿子，道：“段夫子说你们俩来年可以参加县试矣，剩下这两个多月，切不可松懈，亦不可自傲，踏踏实实准备考试……为父在玉冲县等你们的好消息。”
“是，父亲。”淮津两兄弟应道。
看着裴秉元的马车渐渐远去，消失在官道上，老太太是哭得最伤心的，她的长女嫁得远，已是多年未归，小儿子如今又外派为官，一走数年……能慰藉她一二的，唯独几个懂事的孙子孙女而已。
裴秉元走后，头个月给家里回了两封信。第一封是报平安，说自己在玉冲县一切安好，都安排妥帖了，请父母妻儿放心。第二封，说是过年要忙着重新登记户册，趁春耕到来以前，把荒地分出去，不能耽误春种……虽辛苦，但一切安好。