府试虽只是基础考试，但若想拿到好的名次，是不易的。毕竟，府试取得头几名，意味着院试时受到考官青睐，更易过关。有许多年纪大的老童生，重复参加府试，为的就是取个好名次。
张府尹看了裴少淮的户籍，将宛平县沈知县唤来，问道：“此名为裴少淮的小学童，你可有印象?”
沈知县善于察观、揣摩上官的心思，看出张府尹脸上是喜色，于是锦上添花道：“回府尹大人，裴少淮是今年宛平县县试案首。”又将裴少淮县试所作文章取来，呈给张府尹。
张府尹看后，微微颔首，道：“是个不错的苗子，年岁虽小，看得却比成人通透。”
又问沈知县道：“依你之见，以为他的文章如何?”
府尹若是真觉得裴少淮的文章完美无瑕，自不会问出这样的问题，沈知县应道：“属下以为，破题立意俱佳，但笔力不足，文采稍显稚嫩，与其他老童生相比，落于下乘。”
这样的文章取为案首，还是不够说服力的。
“善。”
张府尹落笔，在第六名处，写下了裴少淮的名字。
在沈知县看来，这第六并非寻常的第六，张府尹在知晓裴少淮方才十岁之后，没有直接将他从前十里换出去，足以说明张府尹对此小子的赏识。
沈知县默默在心里记下了裴少淮的名字。
……
四月二十九这日，顺天府衙张榜告示，前去报喜的衙差队伍分头出发。
长案跟前，有人欢喜，多的却是捶足顿哭，十中取一，一人笑九人哭。
最终，裴少淮取得第六名，裴少津取得第一十九名，徐言成获得第三十七名，皆顺利通过了府试，拿到院试资格。
院试安排在六月，上榜的学子若是准备继续考，应当赶紧开始准备了。段夫子并不建议三个小子继续参加，他道：“让你们早早参加县试、府试，是为了让你们感受一下压力，鞭策自己进步。这次府试，想必你们已经体会到，天赋于科考而言，虽重要也不重要……与你们一样有天赋的不在少，天赋不如你们的，只要踏踏实实厚积薄发，亦可迎头赶上。尤其是那些寒门小郎，墙凿光，锥刺股，三更灯火，寒夜不眠，你们要向他们学习，万不可小看他们的毅力。”
“是，夫子。”
段夫子又点了点徐言成，道：“你祖父便是这样过来的。”
“学生省得了。”
夜里，徐大人从皇城出来，一进家门便迎上徐言成。
徐言成问道：“祖父，你当年锥刺股那把锥子还在吗?能否借孙儿用用?孙儿府试只考了区区第三十七名。”
令得徐大人哭笑不得，道：“你这哪里是要锥刺股，分明是要听我夸你一句。”
“那，祖父觉得孙儿厉害吗?”
“言成自然是长进的。”徐大人夸道，又鼓励徐言成再接再厉，不可懈怠，向两位同窗学习，迎头赶上。
“嗯嗯，祖父，孙儿省得。”
随后，徐大人找来次子徐瞻，有要事相谈，聊至深夜。
……
……
景川伯爵府。
上回，是因为淮津两兄弟忙着温习功课，没有庆祝，这回双双通过府试，家中自然要小贺一场。
恰逢司徒二从练武场回到京都，这日，他和兰姐儿带着女儿，一同回伯爵府祝贺。
徐瞻和莲姐儿，带着徐言归、徐星儿一对儿女，也回来了。
裴家大厅里，热热闹闹，其乐融融，唯独缺了仍在外任官的裴秉元。
宴后。
徐瞻说起昨夜与父亲商讨之事，道：“父亲前几日回国子监，与昔日同仁叙旧，听祭酒大人说起，国子监今年实习历事[3]的名录已经下来了，正忙着往外分派监生。好巧，既让父亲听到了，他便随口提了几句，说起东阳府玉冲县，前年遭了水患，如今正百业待兴，是让监生们实习历事的好地方，可以好好锻炼他们。祭酒大人深以为然，答应说，一定分派监生过去，协助当地县衙办事。”
玉冲县，正是裴秉元任职的地方。协助当地县衙，说白了，便是协助裴秉元。
监生实习历事[4]，一部分是留在京都朝中，诸色办事，以运笔写字、清查典册为主;另一部分，则是外派办事，到各地军、政衙门，办的事也是五花八门，清理良田、稽查户籍、督修水利、清查黄册等等，皆在此列。
时间半年到一年不等。
这些，正是裴秉元缺少人手要办的事。
裴家人听后，皆是欢喜，
老太太挂念儿子，最是激动，问道：“孙女婿，此事有几成把握?”
徐瞻笑笑，应道：“回祖母，父亲既然同我说了，大抵是已经办成了，就等吏部盖章发令了。”
“那就好，那就好。”
徐瞻又道：“父亲还说，我来年要参加春闱，差的火候不在文章，而在实际见解、历事思考，这一点段叔也是认同的，故此，父亲让我也跟随过去，历练历练。”
这同游学是一个道理，目的性又高于游学。
一旁的裴少淮听后，高兴之余，心中暗想，徐大人回“老单位”国子监，哪里是去叙旧的，分别是有备而去，知道时值监生实习历事分配，故意提上那么一嘴。