谁料，天降人祸，江子匀十四岁时，江父江母夜里收摊归家时，途经林间小路，遭了贼人，陨了性命，此后，一家之担便到了江子匀肩上。
上有老祖母，下有一弟一妹，叔伯对其水田虎视眈眈，每年交完赋税，还要花银子免徭役……这些年江子匀过得很不轻松。
幸好族学夫子器重他，不管他何时来到学堂，都肯教其学问。
丁忧期至，江子匀勉强凑足了请廪生作保和报名的银钱，决定搏上一搏，便有了后面的这些事。
裴少淮唏嘘，原以为江子匀只是吃穿用度紧张些的寻常农家子，未料及还有如此凄凉身世。又感慨，如此境地还能守住本心刻苦学习，实在叫人敬佩。
更显难得。
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三秋夜里骤然变寒，一宿秋雨簌簌，等到白日里，却又陡然放晴，秋高气爽。
继裴少淮得了院试案首之后，景川伯爵府又有两个好消息。
其一，竹姐儿托人传出消息，因侍读有功，孙皇后亲提其为正七品女史，任典言之职，是同批女官当中提得最快的。虽只是记在尚宫局之下，任个虚职，实则仍为伺候顺平公主，但皇后对她的器重可以窥见一二，其他女官、宫女自然跟着对其敬重了许多。
所谓“侍读有功”，不外乎是顺平公主又得了圣上的夸赞，并给公主封赏了实实在在的好处。
“我闻蔷薇露，香艳作红色”，此事起因在蔷薇露。此香露自西域传入，乃是以蔷薇花卉，作蒸酒之法得花汁，存于瓷瓯之中，芬芳扑鼻，素来受文人雅士、贵女小姐所喜爱。
近段时日，此物传入宫中，迅速传开，各宫各院皆想方设法求得蔷薇露，顺平公主亦是如此。
正直豆蔻年华，自然偏爱此等香美之物。
竹姐儿与其他女官、宫女不同，不是想着如何得到蔷薇露，用来取悦贵人、主子，而是又想起了徐大人提点的那番话——圣上素来躬行节俭，重视天下农桑而不喜奢靡。
她以为，蔷薇露或许在奢靡之列。
竹姐儿折转了好几道，从御书房门口的小太监嘴中知晓了答案——“容饰之资，徒启奢靡耳”，这是圣上的亲言。
圣上秋日设宴，与百官同贺大庆朝今年风调雨顺，百姓良田丰收，食饱穿暖。诸位皇子、贵妃、公主，亦参加了此宴。
宴席上一切都好，唯独一事让圣上不喜——宫廷当中氤氲着一股浓浓的蔷薇之香。
顺平公主上前献礼，其一为一坛桑葚果酿酒，其二为一套蚕绢做的衣物，不过织得有些粗糙，与苏绢、杭绢差得远了。
顺平公主言道：“岁初，父皇给各宫送来了桑树苗与蚕种，用心良苦。只是儿臣愚钝，手脚不够灵巧，虽每日浇灌然桑树并不茂盛，所养的蚕虫也只产出数斤白丝而已。此酒为儿臣夏日采摘桑葚酿制，此袍为儿臣秋日穿梭织成，值此庆贺丰收宴上，特献给父皇，权当是儿臣今年交的一份功课，还望父皇不要嫌弃。”
圣上听后，十分高兴，连连鼓掌大呼：“善!”一连三声。
又言：“若是天下臣民皆能如此，尽心尽力以事农桑，何愁食不果腹，衣履不齐?”
“平儿你做得很好，虽果酒不够醇甜，丝绢不够顺滑，然你的心意朕能体会到，你身为公主肯俯身事农桑，为各宫做了表率，如此功劳理应封赏。”
指着其他妃子、公主道：“莫要把时日精力都耗在奢靡之物上，应当多向平儿学习，但有闲暇时候，体验民间疾苦，方能知晓尔等富贵来之不易。”
最后，圣上下旨，将江南一处盛产桑叶、丝织业繁荣的属地，提前赐予顺平公主作封地。
一位公主能得如此肥沃的封地，莫说是其他公主们，就算是皇子，也多有羡慕。
作为此事的幕后筹谋者——竹姐儿，随后被皇后召见。
孙皇后本想给竹姐儿连升两级，可竹姐儿跪恩道：“谢皇后娘娘封赏，然木秀于林风必摧之，微臣不敢贪功，恳请皇后三思。”
于是最后只封了七品典言。
……
第二件好事，则是裴秉元所治理的玉冲县，拓荒的田地皆有收成，加之朝廷免了三年赋税，县上的百姓有了足够的粮食过冬，是大功一件。
东阳府知府上奏了此事，朝廷有赏，裴秉元自从七品升至正七品，再也不比其他知县矮半个头。
第38章
岁二十四节气，立冬刚过，小雪即至。
小雪的前一夜，未有一丝前兆，北风呼啸而来，窗外嘶嘶声响，直到夜半才渐渐安静下来，千家万户酣睡殊不知屋外已是鹅毛大雪纷飞。
今年的第一场雪，来得够早，也下得够大。
卯时初，裴少淮醒来，好奇今日为何不闻鸡鸣声，起身掌灯披上衣物，同往常一样推开窗户散一散屋里的闷气。“咯吱——”方才拉开锁窍，两扇窗户便借着风力支开，一股寒气迫不及待涌进来，冻得裴少淮直打喷嚏。
寒风托了雪花飘进来，落在烛台上、书案上，慢慢融作冰水。
裴少淮赶紧把窗户合上，搓一搓暖手，这才发现书案上的砚台都结冰了，小凹槽中好似一潭墨镜。