傍晚，阿圆收拾好东西，带着婢女宝音去正院吃晚饭，但才走到廊下就发觉气氛肃穆沉寂，连站在门口的婆子都耷拉着眉眼。
她小声问：“发生何事了?”
婆子摇头，与此同时里头的说话声断断续续传出来。
“考中慧香书院的人家这么多，怎的就单单找你?”
“我看他们是看准咱们褚家好拿捏罢了。”
“我女儿辛辛苦苦准备了两个月，练字练得手腕都红了也不喊疼，好不容易考中慧香书院，他们说要就要?”
“简直欺人太甚!”
“上回过来道歉，我还以为是个知礼的人家，竟不想人家是先礼后兵，早就搁这等着呢。”
“要让我女儿把这名额让出去，我实在不甘心。”
阿圆听到这里心头一惊，赶紧走进去：“娘，爹爹，你们在说什么?”
“阿圆听见了?”
阿圆点头。
“过来，”褚夫人把女儿拉过去，抱在怀中，怜爱地抚她脑袋：“别担心，娘会想法子。”
坐在一旁垂头丧气的褚文耀出声问：“你有何法子?”
“法子是靠人想的，”褚夫人说：“现在没有，想想总会有。你莫不是真想拿女儿前程去换你升官发财?”
褚文耀顿时抬头，眼如铜铃：“我何时说过这话?我是那种人?”
褚夫人心里恼火，也是一时说气话，她自然知道丈夫是什么样的人。
过了会，褚夫人道：“不若明日去问问我弟弟，他在丞相府当官，虽官职不高，但人脉还是广的。”
“况且他每日见的是丞相大人，靖海侯府敢这么明目张胆欺压同僚，我就不信顾丞相得知了会不管。”
“也很难说，”褚文耀道：“顾丞相管天下黎民百姓，日理万机，哪会管这种小事?兴许还会连累你弟。”
褚夫人剜他一眼：“那你说怎么办?”
褚大人不吭声了，像雨打的芭蕉，蔫得很。
“阿娘，”这时阿圆开口道：“我也不一定非得去慧香书院的，其他书院也可以啊。”
闻言，褚夫人搂紧女儿，更是心疼的不得了。她的阿圆这么懂事，无论如何都得为她争一争。
褚夫人当即对丈夫道：“这样，你明日午时下职，干脆直接去丞相府寻我弟弟，把这事说与他听，看他那有何法子。”
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次日，阿圆起床后无精打采，她原本准备好了漂亮衣裙和笔墨要去慧香书院读书来着，结果事情竟突然变化。
她阿娘虽说想法子，可阿圆总觉得事情很难。
就连宝音也说，靖海侯府权势大，女眷们偶尔吵个嘴没什么，但若是遇到读书这样的大事，勋贵世家比寻常人家更看重呢。
肯定是铁了心要夺这个名额去。
为此，阿圆叹了一上午的气，快到午时才不得不换了身衣裳，然后出门。
今日，她得跟爹爹一起去见舅舅。
舅舅在丞相府当值，而丞相府在皇城东边，那片都是达官贵人们住的地方。丞相府尤为气派，仅府邸就占了整条常府街。
阿圆跟爹爹到地方时，光找大门就找了许久。
下马车时，父女俩看着相府门口高大雄威的石狮子，皆沉默了。
今日贸然来相府找人，也不知能否进得去。
褚大人迟疑了片刻，走上台阶去敲门。
开门的是个青衣小厮，见褚文耀穿的是低品阶的官袍，旁边还站着个白白嫩嫩的小姑娘，疑惑地问：“请问找谁?”
“我们找肖闻义肖大人，不知可否......”
未等她说完，小厮道：“不认识肖大人，若有事，还请去肖府寻人，这里是丞相府。”
他正欲关门，褚文耀赶紧说道：“肖大人是丞相府属官，在这任职多年，怎么会不认识?”
小厮道：“这位大人，我们相府的属官多如牛毛，叫我如何一一认得?”
“这......”
小厮对于这种事见怪不怪，这年头打着各样旗号来相府攀关系送礼的人他见得多了，看在这位带着个讨喜的小姑娘的份上，他才多说几句。如若不然，早就关上门，懒得啰嗦。
褚大人想想也是，怪他操之过急，索性等小舅子下职，直接去他府上寻便是。
他正欲转身离开，旁边，阿圆脆生生地开口了。
“你能让我们进去自己找肖大人吗?”她说：“我以前来过这里，知道路的。”
小厮一愣，笑了：“小姑娘来过我们相府?可莫要撒谎哇。”
“我才不撒谎，”阿圆说：“以前婧儿姐姐过生辰时，我跟姐姐来过的。”
阿圆的姐姐褚琬是顾丞相的妹妹颜婧儿的手帕交，颜婧儿十四岁生辰时曾邀请姐妹俩来丞相府吃茶。
说起此事，褚大人也想起来了：“对对对，我大女儿跟顾丞相的妹妹乃是好友，此前她们姐妹俩还来过这。”
小厮略微迟疑起来，颜姑娘他们是知道的，顾丞相极其宠爱，整个西苑就颜姑娘一位女主子。虽如今颜姑娘出门求学去了，但每年顾丞相都派人送许多东西过去。