婆婆十分不舍的在城门口朝着陈清和挥手送别，队伍越来越远，最终消融于漆黑的夜色。
寒风将车帘吹得呼呼响，烛光明明昧昧，流转在她的侧颜。
贺行云看出陈清和的不舍，出言安慰：“夫子，等春考结束，我陪你再回来。”
“好。”
陈清和应着。
春考，那或许又是另一个诀别了。
第31章 疫病
辘辘车声，自官道北方遥遥行过。
贺韫与盛侯爷对坐着，邀其手谈一局；小碳炉上茶水雾气袅然，碧绿清透，齿颊留香。
黑白交替间，盛侯爷主动开口，问及：“今日大殿下请你我诸人为灾疫出主意，我见贺兄欲言又止，可是有什么顾虑？”
贺韫手一顿，愁叹一声：“唉…”
他眼下隐有淤青之色仿佛一夜颓老了许多，道：“真是什么都逃不过盛兄的眼。”顿了顿，话都到了嘴边，却生是给咽了回去。
盛侯爷是急性子，被钓得浑身难受，若非眼前人是多年兄弟，他必要骂上一句‘话说一半烂舌头’。当即一拍大腿，催促道：“哎呀，此时就只有你我，贺兄还有何顾虑不能言？”
他这才抬起眼来，微微前倾过身子，又将声音压低：“我是有一想法，可…不能说啊！”
“为何？”盛侯爷快坐不住了，将屁股挪了又挪。
“…”贺韫却再次沉默。
仿佛是一番激烈的思想斗争，给了盛侯爷一个警告的眼神，万般严肃地沉着脸，叮嘱其：“我只同盛兄你讲，切记，听过便忘了，只当没听过。”
盛侯爷忙应：“好，贺兄请讲。”
如此，贺韫便不再卖关子，说道：“连年天灾，于国库与义仓都是负担，陛下仁慈，不惜节俭宫中用度，可终不是长久之法。疫病四散则各地遭殃，最好，是能从根源阻断！”
“盛兄的意思是——”盛侯爷虽没什么才能，但也不是个痴傻的，瞬间明白了贺韫的意思，大惊失色。
“唯效仿古法尔。”贺韫将手中棋子落下，运着一口气，与盛侯爷对望。
盛侯爷惶恐地瞪着眼：“这！”
这怎么使得呢？！
贺韫便徐徐递进，掰开揉碎，与其讲起好处：“如此一来，从根本阻断疫情传播，方为及时止损的上上策，但于声名而言却是下下策，谁做，都会成为东裕的罪人！”
他说的是义正言辞，铮铮风骨，满心满眼为的都是东裕、是陛下。
盛侯爷倒吸一口凉气，赶紧端起茶盏来一口气全灌进肚子以压惊。
“这要遭千古骂名！”
“是啊…”贺韫悠悠然，放缓了语气，主动又为他续上一杯，仿佛不过闲谈般随口言：“除非，假奏暗斩，以堵悠悠之口，便能为大义，以全国库、义仓与疫情三急啊。可，做成了，没有功，做不成反而有罪。这种事，大殿下…唉…”
他话中意味深长，随即摆了摆手，道：“好了，不说这个了，总归咱们回去再出些钱就是。来，下棋，下棋。”
盛侯爷没有吱声，仿佛在考量着什么。
回京的路途远比来时要顺利，倒似真应了陈清和在宝相寺里求得的签。
只是再过丰城时被官兵告知封了城，无论如何都不肯通融。
陈清和留意了一番，发觉奉命的官兵似乎是大皇子的人。而丞相表面顺应帝心，所支持的也正是大皇子。
他乃皇后嫡出，又是长子，被陛下寄予厚望，是百官瞩目当之无愧的储君人选。
可他年岁已长，又野心太大，性情暴戾，并不好掌控。
倘若丞相真如晏寂清所说，想自己当天下背后的主子，那么他必不会诚心辅佐大皇子。
一行人运着棺材实在艰难，一番思量下不再与之纠缠，选择了绕道禹城。
可到了禹城后，却见难民数以倍增地涌在街道上，已是吓得寻常百姓不敢出门。
“怎会如此？我们来的时候虽也见难民，却远没有这么多啊！”
贺行云蹙着眉头，已隐隐嗅到一股刺鼻的尸臭。
“许是…因为泥石流，遭了灾的百姓们一路逃来了禹城。”陈清和推测着，又隐隐觉得不太对。
冬庆翻着包裹，因多雇了几个抬棺人，粮食耗得比来时快上许多，眼下已剩不多，就欲去客栈里买些吃食，正好让大家也都歇一歇脚；谁知，这天底下竟会有拿着银子都敲不开的门，客栈老板语中凶狠，如驱赶野兽，大骂着：“滚！没有吃的！走！走！”
任冬庆说破了嘴皮子也不成，直到贺行云拿出贺家的令牌隔着门缝塞了进去，里面这才有了动静。
掌柜是有见识的，当即对贺行云矮了腰，恭恭敬敬将人请进店，又紧接着速速从里面抵死了门。
随着叮叮当当落锁的声音。
“掌柜的，你这是干什么？”贺行云警惕地盯着掌柜，下意识便挡在陈清和前面，手摁着剑柄蓄势待发。
比之前倒是多了几分刚毅果决，不再优柔寡断以致腹背受敌。
掌柜的显然没想到他突然变脸，当即被那剑给吓了一跳，腿都软了，一边讨饶一边道：“哎呦！公子饶命！公子饶命！草民不过是防那些难民而已，于各位贵人绝对没有恶意啊！”
他将头磕得砰砰响，实在是怕极的模样。