花花是一只狗，已经跟杜鹃家的两条狗混一块了。
杜鹃叮嘱说，那也不能晚上一个人跑出来，要是碰见一条狼，花花也打不过狼。那可就麻烦了。
癞子在门外张望了一番，回来叫杜鹃放心。说李大哥偷偷在后边跟着呢，现在回去了。杜鹃这才放心。
她就进屋抓果子给小麻花吃。
因见他不错眼盯着如风，忙道：“别惹它。当心咬你。”
咬人如风倒不会，脾气上来了，大吼一声能把人吓晕过去，她怕吓着小娃儿。
可是小娃儿的好奇心显然比胆子更大，他道：“要是铁牛没睡觉，它就能陪我来了。铁牛跟如风肯定能玩一块。”
铁牛就是他家养了几十年的蟒蛇，如今正冬眠。
林春听了失笑道：“它们玩一块？见面就要‘龙虎斗’还差不多。你可别让它们俩碰面。”
癞子二妮听了也都笑。
杜鹃也是一阵恶寒，说：“我怕铁牛呢。”
那么大的蛇，就算不咬人，看着心里也哆嗦。
一时林春喂完如风，又将骨头分给几只狗，就听外面坡下传来一群人说笑，且渐渐往这边靠近的样子，他就看向杜鹃，“好像桂香。”
杜鹃也凝神听了会，说“是桂香，还有青荷，小宝哥哥。”
二妮也道：“是黄鹂的声音。”
如风早跑去院门口，只看了一眼，又转回头。
杜鹃便知道肯定是熟人了。
来的有黄元、黄小宝、黄鹂、小顺和任远明，黄鹂背着远清，还有青荷和桂香，浩浩荡荡一大群人，嘻嘻哈哈涌进杜鹃院子。
原来，杜鹃不肯回去黄家过年，黄元担心她一个人孤寂，饭后便和黄小宝带弟妹们来瞧她。那青荷因和黄小宝的亲事说定了，就等正月下定，自然心喜。她不好独自去黄家找黄小宝，听桂香惦记杜鹃，就趁机约了她来看杜鹃；两人又去喊黄家姐妹，然后很自然地就跟他们一块来了。
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第372章 依靠、防守和进攻
杜鹃见来了这么多人，倒也高兴。
她略一打量，目光不由自主就落在黄元身上。
火光映照下，他目光温润，流露出老实爹敦厚的一面，却又带着读书人的儒雅，神情从容又淡然。
他也静静地望着她，觉得她再不像之前孤零零地遗世独立，她的笑容一如既往灿烂，亲眼看见她这样，他觉得心安不少。
杜鹃逐一招呼众人，也对黄元点头微笑。
小顺上前把一个布包的小瓦罐递给杜鹃，小声道：“二姐姐，这是麻糖，我娘做的，给你吃。”
杜鹃接了过去，单手托住笑道：“黄鹂也给我送了的。”
小顺道：“二姐姐留着慢慢吃。”
杜鹃用另一手摸着少年的头，压低声音戏谑地问道：“你拿这个来，奶奶晓得么？”
小顺听愣住了，有些不知所措。
杜鹃便知他是瞒着黄大娘的了，噗嗤一笑。
小顺便讪讪地低下头不出声。
这时桂香和青荷过来，拉着杜鹃又笑又说。
桂香是一直跟杜鹃好的，青荷因为就要跟杜鹃成为亲戚了，也格外亲近三分，加上二妮，几个女娃叽叽喳喳话语打架。
“杜鹃，瞧我给你带了什么好东西！”
桂香指着黄小宝肩上扛的东西，很神秘地对杜鹃道。
杜鹃便将小瓦罐递给小顺，让他送进屋；一面从黄鹂手上抱过远清，吩咐她去屋里端凳子出来，一面让众人坐。一面又对桂香笑道：“是不是石锅？”
桂香大叫道：“你一猜就中了！”
二妮笑道：“你早说了拿来的，这有什么不好猜的。”
青荷笑道：“还有一样，杜鹃你肯定猜不着。”
杜鹃看去，果然黄小宝把肩上东西往下放，很重的样子。黄元在一旁扶持着，林春也去接。
等放下地，众人看时：一只是石锅，另外那个大的是一张长方形的石盘，下面用铁丝做了个网子兜托住它，铁丝网在两端收束。编成两个带木柄的把手，就可以端了。
桂香得意地对杜鹃道：“我想你总说石锅煮东西好，不如烤肉也用这个，又干净，不沾灰。我就叫我爹做了这个。送给你，算是送年礼了。”
众人听了都笑。
杜鹃惊喜地端详那石盘，连夸她聪明、会想。
桂香十分得意，因见有现成的火堆，就要杜鹃试验。
原来，泉水村东北面多山石，村里石匠也多，用石料制成各种东西。其中就有石锅。只因这石锅雕琢艰难，又笨重，卖到山外还值钱。村里人是不会花大价钱买的，所以石匠们就不大愿意为村里人做了。如今村里除了少数人家还用——也是以前留下来的——有条件的就都用铁锅了，或者土窑烧制的砂锅也比它便宜。
杜鹃冬天喜欢用石锅煮老汤，说味儿足。
她是知道石锅煮东西有益健康的，所以很青睐。
因此桂香才帮她做这个。
杜鹃十分感激，连连称谢。
桂香说不用谢。石锅本就是杜鹃买的，那石盘相对做起来容易的很。是她送的。
当下，杜鹃叫黄鹂进厨房去帮忙。杀了一条大鱼，片成薄片，用作料腌渍了分装几碟子端出来，准备烤鱼作乐。