当下一家子随意吃喝，杜鹃和秦讳不住帮太子爹搛菜倒酒，又哄劝秦语，屋内洋溢着家常温馨气氛，太子脸上便一直带着笑。
一时饭毕，太监宫女们进来撤了杯盘，收拾妥当，又伺候他们父子姐弟漱口完毕，另上清茶。
炎威太子便下地遛食，他姐弟三个则又玩起来。
杜鹃教秦语堆积木。积木上带着字样和图画，是为小儿启蒙用的玩具。秦讳也插进去，为弟弟讲成语故事。秦语追问不休，且言语十分可笑，三人笑声不断。
炎威太子一边走，一边看着他姐弟几个。
见他们笑得欢畅，他脸上也露出温和的笑容。
走了几圈，心便痒痒的，便命人拿棋具来，对杜鹃招手道：“鹃儿，来陪父王下一盘。”
杜鹃愕然抬头，赔笑道：“父王，你千万别当自个女儿无所不能。人力有限，我学武读书已经很不容易了，哪有空下棋呀！这东西又不像吹箫，在山上采茶捡菌子跑累了，随时坐下来都能吹。我要有下棋的空，还要做针线呢。”
秦讳听了这话，噗嗤一声笑起来。
炎威太子也笑了，看着她柔声道：“所以父王才要教你。这也不是什么难事，你现在学也不晚。”
杜鹃不肯，叫秦讳陪父王下，说她在一旁看。
秦讳挪过去坐了，笑道：“说到这个，弟弟想起一件事：今儿孔少师说，要大姐明天也去上学读书呢。想是他听说你今天出宫了，觉得不妥。”
杜鹃吓一跳，问“男女有别，我怎么跟他学？”
秦讳笑道：“大姐忘了，孔少师有个才女夫人呢。她常来宫中教公主的。”
杜鹃便对炎威太子道：“父王，我都这么大了，还学？而且那些四书五经经史子集我大概也都读了。当然，学海无涯。再研究多少遍也不嫌多。可我是个女孩子……”
余话没说下去了。
炎威太子心中一动，说道：“明日你去见他，任他拷问，看他怎么说。”
杜鹃点头，心下暗自筹划。
他父子两个刚摆开战局。外面来了人，是李侧妃。
见礼毕，炎威太子便问她有什么事。
李侧妃扫了一眼窝在杜鹃怀里的秦语，笑容满面地回道：“妾身已将香雪海收拾妥了，请郡主过去看看。”
炎威太子这才想起来，忙把棋子一丢。抬腿下炕，道：“走，一块去看看。本宫先就要去看的，总也没空。”
李侧妃急忙上前伺候他穿靴。
一通忙乱后，一行人浩浩荡荡出了寝殿。往后院去了。
此时天已近傍晚，西边屋顶上红霞一片，加上沿途墙脚屋院内盛开的各色菊花，令冷清的秋日焕发别样的风骨。
进入香雪海院门，迎面就是一坐山。
不是怪石垒砌的假山，而是一座真正的小山，山上零星点缀了些假山怪石，凸着几棵铁骨铮铮的青松。看去很有那么些意思。
杜鹃恍惚间还以为到了山里呢。
“怎么这叫做‘香雪海’呢？”
她觉得这跟香雪二字不搭调，禁不住问。
炎威太子侧脸对她笑道：“进去看。”
当先从回廊走去，杜鹃牵着秦语紧随其后。秦讳第三，然后才是李侧妃等人，鱼贯随行。
一拐过那山，才看清眼前院落，满是黄叶凋零的树木。然树下间杂着许多菊花，开得十分灿烂。才不显秋日萧条。
“这些是梅树。别看现在这样，等冬天梅花开的时候。这里就是真正的香雪海了，最是清寒凛冽、暗香浮动的。”
炎威太子放慢脚步。向杜鹃解释道。
杜鹃恍然道：“怪不得呢。”
炎威太子道：“后院还有个园子，有桃李杏树和许多花卉，乃是园林名家精心布置、间错种植的，使一年四季都不疏落。春天桃李云蒸霞蔚；夏季各色花卉竞开；秋季有丹桂和菊花；冬季腊梅傲霜雪，故此叫‘香雪海’。”
杜鹃听得吃惊，心想这样一处地方，也不知是谁住的。
她识相地没问，问了还尴尬。
难不成她现在还能退房？
穿过长长的回廊，只见梅园后露出雕梁画栋一簇屋宇来。屋子附近，几丛翠竹、两株柏树、两棵丹桂，都是四季常青的，另有一种清雅。
正房五间，两侧带耳房；前有厢房，后有抱厦。
进入正房，虽布置富丽堂皇，然一应家什和摆设都精雕细琢、别具匠心，不落俗套，再配以粉色和浅黄帐幔，透着雅致温馨，正适合少女居住。
李侧妃紧赶上来，指引他父女各处细看：“皇后娘娘下午派人送来不少摆件呢。郡主看看这布置可还满意？若有要添减改动的，说给妾身听，好赶着叫他们改去。”
此时他们正在东次间卧房内，杜鹃见林春做的那个楠木梳妆盒正搁在梳妆台上，眼睛一亮。
炎威太子看向杜鹃，问：“可喜欢？”
杜鹃见他神情认真，当一件大事来问，忙笑道：“喜欢！”
她是真喜欢。这里和宫中其他地方比，虽然也富丽堂皇，却多了些自然人气，没那么沉肃庄严。
炎威太子见她不似作假，笑看了李侧妃一眼。