寒暄毕，昝虚极问道：“老伯父和伯母都没来？”
其实是想问妹妹怎没来。
黄元答道：“孝期未满。不便出行。”
众人这才想起，他爷爷过世了。
当下众人畅聊说笑，至夜方散。
因齐雪英在京是客居，当晚索性留下了。
晚间安寝时，因无人，他对黄元低笑道：“为兄真佩服贤弟，竟有如此远见卓识，令昝家在紧要关头拥立太子。扭转乾坤。”
黄元听了一愣，却没有追问，只做无事一样。
那齐雪英自说自话。一面脱衣，一面继续道：“当日你能在郡主被掳的紧要关头觉出蹊跷，从而推测太子健在，又让为兄捎信给昝兄，便是一般朝中老臣也比不上。”
黄元听了错愕不已。
他只穿着中衣站在当地，眼望着齐雪英。
齐雪英上了床。见他不动，笑道：“还不上来？想冻病了告假？”
黄元便走到床前。掀开被子坐进去。
将被子裹住身躯，靠在床栏上。心中一转，已经想出套话的招数，因随口道：“我说让小王爷他们代转的，怎么交给你了？”
齐雪英解释道：“当日郡主被掳，我们几个立即就要出山。方姑娘想是觉得趁便，就托给为兄了。”
又凑近他些，悄声打趣道：“想不到那就是大名鼎鼎的昝姑娘。怪道举止如此娴雅出色，便是荆钗布裙也掩饰不住。要说贤弟这桃花鸿运真令我辈艳羡！先是……”
黄元及时止道：“别胡说！”
遂吹灭了灯躺下。
黑夜里，他轻声问道：“你怎知我信中写的什么，就这样瞎猜瞎说？传出去不是害小弟么。”
齐雪英歉意道：“为兄知道了，再不提这事。原是听人说昝尚书当日在朝堂上表现，心里疑惑，觉得定是贤弟看出端倪来了，又或者是听见了风声。毕竟当时郡主被掳，小王爷等人都慌张了，泉水村也乱成一团……”
黄元心中疑云滚滚，再未接话。
再说御花园宴席散后，张圭见林九儿垂头丧气，走近他低声道：“听说林里正来了。当日在山里，下官没少叨扰林家；如今令尊来了京城，该尽地主之谊了。下官晚上不当值，将军何不等下官交割完差事后，一道出宫？”
九儿答应了，遂与他结伴而行。
等出了宫，看看前后街道都没闲人，张圭才对九儿道：“林将军得了便宜还不知，这么板着脸好似受了天大委屈一样，难道不服？”
九儿没好气道：“我得什么便宜了？我不是救了人吗！”
他委实想不通皇上用意，十分憋屈。
张圭低笑，咂舌道：“你还不服气？真是！你可不就是藐视皇威吗！在宫中，原本就该以皇室安危为重，便是死都不能退缩，更别说什么其他了。只因此事内情复杂，且有八公主……前车之鉴，你才能逃脱惩处，可不是你那什么……上上策真的高明。”
说到“上上策”三个字，忍不住捂嘴闷笑。
笑完又正色道：“今日实在感谢林将军。”
九儿想你才是得了便宜的那个。
他叹气道：“救了人还被革职，叫人怎么服？”
张圭看着他摇头道：“是暂停职，不是革职。”
九儿道：“那还不是一样。”
张圭道：“这一字之差可远了，怎能一样？”
九儿咕哝道：“总之我闲了，明儿陪我娘逛街去。”
张圭耐心分析道：“在京城。官员上上下下、起起伏伏的那不是常事？今日能停你的职，说不定过几日找由头就能升你的职，都在上头一句话！不像左大人，这一‘革职查办’可就完了。罚了他，不罚你也说不过去。”
九儿也不蠢笨。立即明白了，才笑起来。
两人回到林春那宅院，林大猛夫妻见了儿子，笑得合不拢嘴，诸般激动场景也不消细说。
张圭问候了林大猛一番，言明择日请他们。就告辞了，不打扰他们家人相聚。
张圭一离开，桂香就出来了。
其实她刚才就躲在后堂偷看九儿。
原来她这些年一直不肯嫁，就等九儿回来给一句话。
林大猛夫妻见外甥女可怜，特地带她来京。看看怎么样。
若是九儿应了亲更好；若真不愿意，也让桂香趁早死了心，好另外挑选夫婿嫁了，总不能耽误一辈子。
九儿见她出落的亭亭玉立，手扶门框怯怯地望着他，神色间带着渴盼、迟疑，甚至有点惶恐害怕，全不像以前见了他霸道冲上来任性歪缠。不禁呵呵傻笑起来，“桂香妹妹！”
桂香不语，定定地看着他。眼中浮现泪光。
他便慌了，想起当日逃婚行为，心虚不已。
他是个直性子的人，在杜鹃那断了指望，便不再做她想。再说，他从小到大接触过的女儿当中。除了杜鹃就剩下桂香，兄妹最亲近的。况且父母又有意为他们定亲，因此在紫月轩的时候。为了应对顺郡王等人，他脱口就说已经和表妹定了亲事。
既这样，他便当她是媳妇了，忙哄她。