他忙为他们引见道：“大哥，这位就是进京的时候救了我的杜贤弟。杜天，这位是我大哥。”
黄鹂将身子隐在灯光暗影中，盯着昝虚妄，并不出声招呼。
恰在这时，旁边有官兵问“昝大哥，这是你兄弟？”
昝虚妄点点头，对黄鹂抱拳道：“谢小兄弟救了在下三弟。”
黄鹂这才道：“举手之劳，不用谢。”
一面把他上下打量一番，又转头打量昝虚空。
她虽然什么都没说，眼中明明白白流露出疑惑。
昝虚空面色就尴尬了，上前低声对昝虚妄道：“大哥，弟弟先走了。弟弟没告诉杜兄弟家里情况，用的是假名，他有些……弟弟须得向他解释一番才行。”
昝虚妄心神一松，觉得黄鹂表现合理了。
他道：“去吧。街上人多，当心些。”
昝虚空答应了，和黄鹂转身融入人流中。
这以后，黄鹂再没了笑容。也无心赏玩花灯了。
昝虚空很是不安，拉她往人少灯稀的地方走。
她木然跟着他走到街角。这里有户人家，想是没住人，屋里黑漆漆的，不像别人家门口灯火辉煌。他们就在门口站定。
“贤弟，这个……真对不住！愚兄不是有意要欺瞒于你。只是你我二人萍水相逢，意气相投，成为兄弟，并不是凭的家世背景；再说，你又那样谨慎小心。愚兄生恐说出家中情形，你就同愚兄生疏了，故而才假编了一个姓名。望贤弟莫要生气才好！”
昝虚空说着，对黄鹂躬身作了个揖。
黄鹂看了他半响，忽然笑道：“这也不算什么大事。我也哄你了呢。”
昝虚空见她笑了，忙道：“贤弟谨慎些是应当的。”
黄鹂“哦”了一声，追问道：“我为什么应当谨慎？”
昝虚空见她黑瞳映着远处的灯火，星光反射出来，觉得有些刺眼，不禁偏了偏头；一面讪笑着，不知如何回答，遂嗫嚅道：“贤弟……贤弟一人在外。要小心坏人，所以……”
黄鹂哪还不明白他看破自己女儿身了，况且她最近几日也松懈不少。被他看出身份难免的。
这时，她心里五味杂陈，又惆怅感怀：外面果然复杂！这样的实在人，也是真心对她好，还隐瞒了她；若是碰见那心有歹意的，还不知怎样呢？
一阵寒风吹来。她打了个寒颤，缩了缩脖子。
昝虚空忙道：“贤弟可是冷了？咱们去酒楼吃些热汤如何？”
黄鹂点点头。乖乖地随着他去了。
※
酒楼包间内，黄鹂安静地吃东西。听昝虚空说昝家的情况。
等吃完，也知道了她想知道的。
昝虚空却没有趁机问她底细。
他想，她一个女儿家，若不是万不得已的话，不会扮作男子出来闯荡，又步步小心谨慎，他又何必让她为难呢？反正他相信她就是了。
从酒楼出来，街上人已经稀了。
昝虚空送黄鹂回到面馆门口。
她甜甜地对他笑道：“昝哥哥，多谢你陪我逛了一晚上，还请我吃饭。天晚了，你快回去吧，不然家里该不放心了。”
昝虚空“嗳，嗳”答应，觉得她似乎哪里不一样了。
带着这个疑惑，他和福宝转身离去。
黄鹂看着那身影融入夜幕下的长街，慢慢敛去笑容……
她转身，像只灵猫一样闪身进了面馆，悄悄回到房中。却没洗漱歇息，而是将自己倒挂在房梁上，仔细回想今晚之事。
她白日忙碌，无暇练武，所以晚上练习。
或蹲马步，或倒立，或悬梁倒挂，或者点一排烛火蒙上眼睛发射暗器……无所不用其极。就怕常时间不练，身手便如“逆水行舟不进则退”了。
若没有武功傍身，她没有安全感。
杜鹃从宫中拿来各式各样精美的吃食，加上昝虚空拿来的，她全藏在床顶上。练饿了就吃，吃饱了再练。吃了无数夜食，小身子还是细条条的。
且说眼下，她两脚勾住房梁倒挂着想问题。
因想出神了，脚上一松，差点一头栽下来，好险才稳住了。
只听外面敲更，已经是四更天了，才烧水洗漱安歇。
※
越到年底，街面上越热闹。
面馆却关门了，主家要出城回乡下过年。
黄鹂自然留下来照看铺面。
腊月二十五，昝虚空又送了许多年货来。
见面，她脆生生地叫“昝哥哥！”
他听得心儿一跳，喜悦地应道：“嗳！杜贤弟！”
小厮福宝瞅着“杜贤弟”打了个哆嗦，觉得好冷。
昝虚空命福宝搬东西，他自和黄鹂进了铺子。
因见她独自在铺子里，问明情况后，很是不放心，更坚定了要助她自立、将家人接来的打算。否则，一个姑娘家独自在外居住如何使得？便是会武功也不行。
他坐下后，把这话一说，黄鹂就看着他笑。
他便些不自在，解释道：“贤弟。你一人在此，愚兄实在不放心。愚兄家中人杂，也不方便接你去……”