这一年，曹家的经济状况虽然好转了许多，柳蕙兰听从麦香的建议，也买了十亩地佃给了别人，但是毕竟只是解决了温饱，这么一大家人，老的老小的小，手里没有余钱没有点积蓄。如果遇到点什么事情的话，这个家还是经不起折腾的。
想到这，麦香走到那人跟前。说道：“这位先生，这幅画是我先生画的。您喜欢吗？”
“你先生？这么说来，小姑娘也识字进学了？”对方看着麦香一笑，颇有些调侃的意味。
因为女子进学的毕竟是少数，更何况，麦香抱着一堆风筝来这小书铺寄卖，应该不是大户人家的小姐。而麦香为了赶路方便，也没有穿多好的衣服。
“进学倒没有。先生是我的邻居，也是一位郎中，对我有过救命之恩，小女子曾有幸跟随先生学过几天字。”麦香微微一笑。
“小姑娘还蛮谦虚的。敢问你先生多大年龄，有功名否？”
“我先生今年不足四十，功名，应该是没有的吧？”麦香还真不清楚曹雪芹究竟有没有功名。
“做先生，也做郎中。他坐堂吗？”
“不，我家在香山脚下的一个小村子，先生不是正式的郎中，只是略通医理，乡下看不起病的穷人多。先生心怀悲悯，常常伸出援手。”
“原来是如此，听姑娘说话，果然是念过书进过学的。梦阮，梦阮，你先生满腹学识，只是淡薄名利，想必跟他大起大落的人生经历有关吧？”
“先生何以出此言？”麦香惊呆了。
从一个人的字画可以看出一个人的性格，但是怎么能看出一个人的人生经历？这也太邪乎了吧？这人是谁呀？也太聪明了吧？
“你先生喜欢阮籍，也有阮籍的才情，想学阮籍的傲世，不肯趋炎附势，这样的人，应该是经历过大富大贵的，只是家中出了变故，所以才会变得愤世嫉俗，恃才傲物，这是天下读书人的通病。”
“这个小女子就不知道了。”麦香莞尔一笑。她可不能说出曹雪芹的身世。
对方听了了然一笑，说道：“不知小姑娘乡居何处？我也是一个读书人，我姓纪，叫纪昀，今日没有带够银两，改日再来买你先生这幅画，还有，以后如果我去了香山，能不能找你先生求教一二？”
“你说什么，你叫纪昀？你就是纪晓岚？”麦香一下激动地抓住了纪晓岚的衣服。
“姑娘，姑娘，在下的确叫纪昀，只是，姑娘能不能先放开在下，还有，姑娘缘何认识在下？”
纪晓岚往后退了两步，麦香意识到自己的失常，忙把手松开了，有些尴尬地呵呵一笑，她没想到自己的运气会这么好，还能结识大才子纪晓岚。
“纪先生是有名的大才子，是真正的学富五车，才高八斗，小女子没想到，能在这里碰上先生，真乃三生有幸。”麦香给了对方几顶高帽。
她略微思索了一下，估计这个时候的纪晓岚应该还没有中进士，因为看他打扮，还是一名读书人，如果没记错的话，他这个时候应该是在家丁忧的。
“呵呵，我倒是没想到，我还能有这么大的名气？姑娘真是抬举在下了。”纪晓岚听了呵呵一笑，并没有当真。
“不是抬举，是仰慕，先生，小女子家住西郊黄叶村，就在卧佛寺的山脚下，路边有一个福运来小客栈就是我家，这梦阮先生就在我家隔壁。”麦香热情地相邀。
麦香看过《铁齿铜牙纪晓岚》，知道纪晓岚对曹雪芹的才华是极为推崇和赏识的，所以想介绍两人认识，麦香无时无刻不想着把《石头记》推出来，可是一直找不到合适的时机，主要是自己年龄、能力、身家都不够。
纪晓岚看着麦香发亮的眼睛，实在不能理解麦香的激动与兴奋从何而来，他只是一个书生，虽然不穷，但是绝对谈不上富裕，虽然获得过解元，但是一样被挡在进士的门槛之外，空有一腔学识，一样只能为柴米油盐操心。
“先生何以面带忧色？”麦香细心地看出了纪晓岚瞬间神色转忧。
“没什么，百无一用是书生，看着你先生的画，感慨几句。”纪晓岚从曹雪芹的画上，也猜出了曹雪芹生活的窘迫，不然的话，这样个性的人是不会把自己的画拿出来出售的。
麦香听了这话，看了看纪晓岚的衣着打扮，虽然不像富家公子，但是看着绝对不寒酸，那么他的感慨是为什么呢？尽管两人都是大才子，他跟曹雪芹的命运可不一样，很快他就会凭着自己的才识扶摇直上，而曹雪芹，只能一辈子委屈在那个小山村了。
“先生不必如此，小女子送先生一架风筝，我想用不了多久，先生就会凭着自己的才华扶摇直上，小女子再送先生一句话，是金子，总会发光的。”麦香说完，挑了一个风筝送给纪晓岚。
她好像听怀慈说过，明年就是大比之年，纪晓岚应该就能中上进士。
“这可不好意思，多少钱，我照付，我堂堂一读书人，哪能占姑娘的便宜？”
“先生太见外了，我是真的仰慕先生的才华才送先生一风筝，等来日先生金榜题名时，还记得小女子的话，肯来照顾小女子的生意，小女子就感激不尽了。”
“也罢，借姑娘吉言，来日我若真的金榜题名，我一定送姑娘一幅字一幅画答谢姑娘。”纪晓岚
“如此甚好。”麦香行了一个礼。