程叙言一脚踹开他, 而后脱掉外衫，上面溅了脏东西，他不要了。
从始至终，他的神情都冷的像冰，其他人不敢靠近。
一刻钟后，衙差赶来只看到地上半死不活的歹人。
程叙言平静道：“他不老实，在下只是自保。”
衙差有些恍惚，他们把歹人带走，程叙言这才记起身后的许大夫，他试着缓和一下神情，可最后失败了。
“让你受惊了，许大夫。”
许大夫摇摇头：“老夫没事。你…”
他没说其他的，上前一步拽住程叙言的手：“走吧，老夫做东答谢你。”
数日后，那个意图当街杀害许大夫的男人的判刑结果出来，被判流放两千里，流放七年。他们这地本就偏，再流放两千里，当真是荒无人烟。
而从歹人手下救人，又成功制服歹人的程叙言也得到官府奖金，不多不少，十两银子。
程叙言本以为此事告一段落，没想到他收到奖金的次日，竟然得到知府大人的传召。
他跟着衙役绕过威严庄肃的知府大堂，进入知府内堂，“程秀才稍等，大人正在忙公务。”
程叙言颔首，不多时有人送来茶水点心。
他一直在堂内静候，一盏茶过去，堂外忽然听得脚步声，程叙言款款向大门去。
那道绯色的身影逆光出现门前，程叙言来不及细看，拱手作揖：“学生见过大人。”
“不必多礼。”知府的声音意外柔和，带着中年文人特有的慢吞吞腔调。
他在上首落座，不经意扫了一眼程叙言身边案几摆放的茶点：没有动过。
随后目光落在程叙言身上，很标准的书生作扮，青衫方巾，踩着黑面布鞋。
知府笑道：“真是俊俏后生，坐。”
程叙言略略迟疑，随后谨慎坐下，脊背挺直若青松，但眉眼低垂却是恭敬模样。
知府收回视线，也不绕弯子直接道：“你的事本官有所耳闻，但你半途放弃学业，委实可惜。”他意有所指：“程秀才，所谓术业有专攻，你明白吗？”
程叙言起身，又是深深一礼：“大人教诲，学生谨记在心，然……”他轻轻一声叹息：“世间可有百万才，却无人是我父子。”
内堂寂静，只有知府轻轻点着案几的闷声，他看着面前躬身的年轻后生，哪怕看不到程叙言的神情
，也能从程叙言的肢体动作中感受其执拗。知府轻呼出一口气：“罢了。”
他令程叙言坐下，两人闲话家常，一位高高在上的知府大人，一个小小的秀才，两人聊着闲话，实在有些怪异。
到底是人，中途程叙言没忍住好奇心，悄悄抬眸打量上首的人一眼，对方三十五六的年纪，眉长而黑，眼大有神，眼角有细纹却不掩岁月沉淀的儒雅气。
两人目光猝不及防对上，程叙言惊讶对方的敏锐，正要开口赔罪，没想到知府大人只是眼眸一弯，并不计较程叙言的目光冒犯。
之后程叙言再不敢抬眸，言语间也越发谨慎。
风吹过内堂前的一株月季花，师爷看着程叙言离去的背影，忍不住道：“真是可惜了。”
“不可惜。”知府一改之前在程叙言面前的遗憾，眉眼带出笑意。
师爷不解。
知府负手离去，“走罢，今日公务还未做完。”
天上白云悠悠，疏朗气清，知府抬首任由春风拂面。
那样一个有自己的主意，且行动力极强的人怎么可能泯然众人。
人的一生漫长，不过刚开头怎能定以后。
程叙言任由脸侧的碎发飞舞，低头看着手里两本书籍出神，他飞快翻了几页，发现这与其说是书籍，不如说是近些年的时事整合，里面还有私人注解。
他平静的心倏地跳动，不敢置信的望向知府衙门的方向，他不明白严知府为什么对他这么友善，他只不过是个秀才，且与严知府非亲非故。
甚至程叙言心想，在知府内堂他不听严知府的劝诫，对方应该不愉才是。后面他偷看还被抓个正着。
他将书揣入怀中，穿过拥挤的人群回到仁心堂。没想到又有一个意外之喜。
易知礼忙不迭解释：“叙言哥被叫走没多久偃叔就闹着找你，结果不小心磕到门框，然后程偃叔就清醒了。”
当时程偃清醒后，仁心堂的三位坐堂大夫都坐不住，纷纷围着程偃，又是把脉又是看舌苔，翻眼皮。这会儿可算消停，三位大夫凑在另一边商量程偃的病情。
程偃看向儿子，温柔笑着朝儿子张开双手，想给这个满身带着看不见的刺的孩子一个怀抱。
程叙言握住他的一只手，“头还疼不疼。”
“不疼。”程偃很快敛去那一点失落。
因着程偃忽然清醒，程叙言跟掌柜打声招呼，提前带着程偃和易知礼回小院。
路上程叙言简单提了提最近发生的事。易知礼跟着手舞足蹈：“偃叔，叙言哥好厉害的，三两下就把歹人干趴下，还得到官府的奖金，整整十两银子呢。”
他们这几个月的租院子的钱正好补上，再加上他们在仁心堂干活学习，虽然没有月钱，但仁心堂包圆他们三人的午饭，偶尔还有零嘴。
易知礼心里着实松口气，府城的花销大，他又没个进账，心里确实焦虑不安。