真论身体康健程度，南方的读书人着实逊色北方读书人。
谁都知道春闱九日连考熬人，读书人越往后越撑不住。如果最后一场考试题难，就算北方读书人身体撑得住，答不出来还是答不出来。
所以这一次春闱三场考试的难易程度
才这般调整，甚至连诗赋题也出的简单直白，策论一共五道，时事就占了两道。真的是很努力在削弱江南等地考生的优势了。
程偃呷了一口清茶，茶叶微涩，他蹙了蹙眉。天子采取这般迂回之法平衡南北势力，想来朝堂上的各方势力胶着，局势不明朗。叙言这个时候入朝堂，也不知是好还是歹。
似是看出程偃的想法，程叙言温声道：“听闻成为进士后，要么入翰林要么入六部观政或外放，也不知等待我的是什么。”不管是什么，期间又得耗几年。
程偃愣了一下，随后反应过来。程叙言笑盈盈饮茶，末了点评：“入口味淡，中下。”
程偃哼笑一声，既是揶揄亦是带点期盼：“心中可是有把握了？”
程叙言眉眼弯了弯。
之后的日子里，上京的茶楼，酒楼十分热闹。那些读书人玲珑心窍，待身体恢复后很快就琢磨出味，心中十分不甘。
外面吵吵嚷嚷，程叙言待在小院看书，与他爹对弈，时明也很是老实，这日院门被敲响，程叙言捏着棋子点了点棋盘：“阿明去开门。”
院门打开，时明看着外面的青衫书生呆住：“请问您找谁？”
书生笑问：“此处可是长源府程举人落脚之地。”
时明眼睛圆睁，他试探道：“敢问您是？”
“在下是黔地人，姓叶，单名一字故，表字怀年。”书生呈上一拜贴，时明刚要转交，程叙言已经行来。
两人互相见礼，程叙言将人迎进院子，程偃在刚才时明开门时就吩咐程青南将石桌上的棋子收捡，同时程偃添上茶水点心，时间卡得刚刚好。
叶故跟程偃见礼。
三人落座，时明和程青南识趣的避开，程叙言疑惑道：“叶兄见谅，只在下委实想不起我们在何处见过。”
叶故笑道：“程兄不记得在下，在下却不敢忘记程兄，此次若无程兄，在下恐是撑不到春闱结束。”
程偃也看向儿子，程叙言更加疑惑。
叶故起身对着程叙言打了一套掌法，虽然打的磕磕绊绊，但确实是程叙言在春闱时的掌法没错。
叶故道：“我的号舍当时在程兄的斜前方。”
他这般说，程叙言总算明了，叶故笑道：“在下当时也冻的不行，见程兄在号舍活动就默默记下大半招式，没想到打完掌法之后身体很快便暖和了。”
第98章 会元
程叙言没想到是这般由来, 有点滑稽，但仔细想来又觉得他无形中助人，自身也有些欢喜。
缘法大概是如此。
叶故是个善谈的, 又加上他是黔地人，与程叙言的籍贯地相连, 一些风俗亦是相同, 是以叶故说些俏皮话程叙言和程偃也能懂。
院子里谈笑声起，日头逐渐升至正空, 程叙言顺势邀请人留下用午饭，叶故推辞两句就应下了。
午后程叙言以为叶故会离开，没想到叶故又跟他闲聊起来, 两人对弈，最后叶故用了晚饭才悠然离去。
时明看的目瞪口呆。
程叙言自身也有些懵, 他其实也非好孤独之人, 只是没有合适的同龄人罢了。
当初在中山书院, 陆斯自来熟, 程叙言与其相处不错，可是最后两人还是各奔东西。
感情如此脆弱。时间，空间轻易将其击溃。叶故的自来熟类陆斯, 但又有些微不同。
程偃偏头看一眼儿子, 眼中漾出一点笑意。叶公子是位妙人，又乐意主动奔向叙言, 倒是不错。
再者这大半日功夫, 叙言亦是平缓愉悦。
考生们在上京茶楼聚集, 礼部忙着批卷。叶故隔了一日又主动来寻程叙言, 跟程叙言传递外面的消息。
叶故凑近他神秘兮兮道：“仲惟我与你讲。这一次的会元很有可能爆冷门。”
每一次春闱前, 赌庄都会开设会元人选, 根据其名声程度，赔率高低不同。
叶故：“原本的大热门人选倒了两个。”
程叙言眉头一动。
那两名会元热门人选皆是江南人，平时瞧着身体康健，然而这次春闱雨夹雪，两人都中了招。一人中途寻求大夫治疗，一人病的头脑昏沉，稀里糊涂答什么也不知。
程叙言听着叶故细细讲述，叶故那眉飞色舞的模样完全没有温润尔雅的书生形象。
程叙言给自己倒一杯水，不紧不慢的饮了一口，对叶故道：“会元人选有十数人之多。”言下之意，还有其他人能争。
叶故哼哼两声，打开折扇扇了扇：“仲惟还与我打太极呢。”
茶楼里那些考生闹得凶，若非理智尚存，谁知道会如何。
考生们明白天子的用意，可他们十数年寒窗苦读受的罪谁来担。因为他们才学厉害就得让着人？
不甘心，怎么也不甘心。
可是期望春闱再考更不可能，天公不作美非人力可改，也无科举舞弊，甚至他们那些猜测都不能明说，正因为如此心里才憋屈。
南北考生之间的气氛也一日比一日紧张。
程叙言垂下眼，他明白叶故所指，叶故口中的会元人选爆冷或许是指北方考生。