程叙言跟就近的几位官员行过礼，不动声色的没入人群中。
一名官员道：“怎的不见状元郎？”
他身边人也道：“刚才人还在此处，许是被人叫走了。”
不多时，大内侍的声音传来：“圣上驾到——”
在场诸人齐齐行礼，程叙言不知何时回到自己的位置。
主位之下设两列，左边是朝廷官员，右侧是新科进士，一甲三人按名次挨个坐在天子右下位。
而在天子左右亦有随行皇子。程叙言看到一张熟面孔，不过对方显然没认出他。
天子笑道：“今日大喜日子，不必多礼。”
大学士持盏起身：“天佑我朝，天佑圣上，朝堂又添一批青年才俊。这盏酒老臣敬圣上。”
天子爽朗的饮了一盏，看得出心情愉悦。
程叙言飞快抬眸打量天子一眼，虽然天子鬓角生华发，但眼神明亮，声音中气十足，想来天子身体康健，若是身体调理得当天子再活十年应是无碍。
相比之下，天子左侧的太子反而精神面貌平平，不知是装的，还是多年被压制变成这般。
不过都与他无关。
程叙言从没想参与皇家的家事，是以这场琼林宴，他不出挑不拔尖，宴会上他这个状元还不及榜眼探花出风头，连传胪都压他一头。
天子不经意扫过程叙言一眼，若有所思。少顷天子起身离驾。后面全由太子和一干皇子主持。
八皇子行至程叙言面前，后者忙不迭起身行礼，八皇子笑道：“程状元不必拘礼。”
八皇子有意对程叙言抛橄榄枝，奈何程叙言不接茬，几番话下来八皇子冷了神色，“程状元倒真是孤傲高洁。”
“殿下恕罪……”程叙言拱手赔罪，礼数极为周到。
八皇子冷哼一声走了，程叙言垂下眼坐在条案后，后续少有人与他相谈。
忽然程叙言感觉到一道目光落在他身上，那目光停留时间长，程叙言装作不知，直到那目光离去他才飞快抬头看了一眼，只看到一道深绯色残影。
四品文官？
宴会结束后进士们出宫，宫门外停了好些车辆，多是气派的马车，少有骡车驴车。
“叙言哥，这里。”时明搀扶着程叙言避开人群上车。程叙言忍不住问：“怀年呢？”
时明笑道：“放心吧，叶进士的马车就停在咱们骡车旁边。”
待叶故也上马车后程叙言这才与其道别离开。
程偃从食盒里取出一盏醒酒汤给他：“先解解酒。”
宫宴有权有势的人物多，别看程叙言是今科状元，但他在那群大人物之间真不算什么。
他得时时保持礼仪，与人交谈时斟酌再三，免得祸从口出。程叙言也没想到只是委婉拒绝八皇子的拉拢，对方就能下脸子。不愧是皇子有底气，他远远不及。
程叙言饮了半碗醒酒汤，靠在车壁假寐，到小院时时明刚要唤他被程偃阻止。
程青南道：“我背叙言哥下车吧。”
程叙言睫毛颤了颤，幽幽转醒。程偃无奈道：“现在倒是不用了。”
大约是知道琼林宴进士难得放纵，所以琼林宴后新科进士能歇息一日。程叙言简单洗漱后躺在床上，然而身体精神疲惫却怎么也睡不着。
他闭上眼，脑子里闪过一道挺拔修长的身影，对方大方的笑容。
三年未见，那人更沉稳了。
程叙言辗转难眠，最后披上外衣行至窗前望月。月辉清泠洒向万物，天地间一片静谧。
“叩叩——”
程叙言回眸：“哪位？”
“是我。”程偃的声音传来，令程叙言怔了怔。他打开门很是意外：“爹还没睡？”
程偃温声道：“叙言也一样。”
程叙言将他爹迎进屋，转身掌灯，父子二人在罗汉床上对坐。
程偃道：“要不要来一局？”
程叙言默默翻出棋局，父子俩人猜子，程叙言执黑先行。
几个回合下来，程偃落下一子，忽然道：“看到展姑娘了？”
灯芯忽然发出一声轻微的爆裂声，程叙言手中黑子落在棋盘上来回打转，许久才停下。
他哑声道：“爹，我……”
程偃：“该你了。”
程叙言硬着头皮落子，他轻轻应了一声：“看到了。”
从南塘抵达中州的那段路，他还记得那些画面。
程偃摩挲着棋子：“你如今也大了，男欢女爱人之常情。”
程叙言的耳根微微发烫。
“若是…”程偃抬眸看着他，灯火下父子二人如出一辙的温润，极为神似：“若再相遇，你可愿对展姑娘表明心意。”
程叙言微张着嘴，说不出话。
程偃将手中的棋子丢回棋盒里，“我与你娘是表兄妹，也算青梅竹马。”虽然程偃和其表妹带着【表】字，可双方血缘关系极为淡薄，几近于无，只是不停往祖上论才寻得一点关系。
程偃这一脉是程祖父才起势，在程祖父之前也只是乡下人家。
程偃的表妹是个可怜紧的，生父早亡，其母体弱，在程祖父回乡的时候母女俩求到了程祖父跟前。因为程祖父跟程偃表妹的生父有过几分情义，程祖父动摇了。
只程祖父那时刚起步，程偃也还年幼，程祖父犹豫不决。还是陆氏不愿丈夫为难，应了下来。没多久程偃表妹的生母病故。