林太太冷笑：“若你聪慧能干，何用出此下策？那闺女不过是个旁支的庶出，已经说好，先用丫头的名头顶着，若是真有福气能怀上五爷的子嗣，再言明了身份提上来不迟。到底是高门出身，从小琴棋书画样样教导，便是落魄了，也有那风致底蕴在，五爷一向心高，寻常丫头怎和她比？今儿只是随口与你一提，至于要不要走这步棋，我尚在考虑，这些日子断不可轻忽，我听说，上头的旨意就要下来了，等女婿一跃成了新贵红人，还不知多少人上赶着给他生孩子，届时再想法子，可就迟了。”
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林太太正院西庑房，顾倾揣着小包袱走进去。
茶水炉前一个老妇，身躯佝偻得厉害，走上几步就要停下来咳嗽几声。
顾倾喊声“干娘”，老妇抬起头来，用浑浊的眼睛瞥了眼她，认出人来，也并未露出什么欣喜的表情。
顾倾不以为意，走上前亲热地挽住她手臂，将她弯腰欲拾的炭炉提起来，走到茶水炉前，用黄铜夹子填新炭进去。
忙完这些，才回身又把老妇搀扶到一旁小杌子上坐下，蹲身在她面前，将小包袱里头的东西拿给她瞧。
“干娘，这是我这几个月的月银，几乎没有动过。这是我给您做的夹棉鞋，底子比寻常鞋子厚实，穿着暖和。还有薛家老祖宗赏的一块料子，没舍得裁，给干娘拿来做衣裳穿……干娘，您这些日子身子骨还好？倾儿惦记您，只是困在伯府不自在，没法时时来探看。”
老妇瞥一眼那些东西，面上露出不屑的表情，“这些个花花绿绿有什么用？我只问你，林家这一干禽兽，什么时候死？”
她声音粗粝刺耳，像喉咙里吞了把生炭。顾倾回身看眼外头，见四下无人才稍放下心来，抬眸不赞成地道：“干娘，人多眼杂，隔墙有耳，慎言。”
老妇冷哼一声，把膝头摆着的包袱扔在地上。
“当初是我眼瞎心盲，错救了你这么个贪图富贵的白眼狼，你走！”
顾倾无奈将东西拾起放在一边，她出来一趟不容易，不愿为争口舌而耽搁机会。
她抚了抚老妇的双膝，“干娘听我说，凭你我之力，想弄垮林家谈何容易？自然大可一把鹤顶红洒在水里，可杀伤人命自己也要逃不脱，咱们苟活到今日，难道是为着陪他们一起去死么？”
她耐心地低声哄劝，“顾倾自是命贱，可干娘不能死，二弟幼文还要干娘照料。干娘听我说，适才在窗下，偶然听得屋里说起一位旁支小姐，似乎对薛家也有意，干娘可见过其人？”
老妇还是一副冷漠不悦的样子，倒也勉强答了问话，“林春瑶？是个美人儿，擅音律，说是未婚夫过身耽误婚事，实则是奇货可居，前两年齐国公下江南，此女行辕献曲，得过齐国公一句夸赞，便悔了婚约，一心要等齐国公接她回京。耽搁了两年，只得来齐国公病逝的消息，眼见攀高枝无望，大了年纪，父兄又得罪了南边的大官，走投无路，只得舍脸进京，求林家谋婚。”
老妇随意三言两句，未有半句废话，句句都是寻常人难以打听到的秘闻。
她常年屈于林太太的院子里，躬身耷背少言少语，似对什么都不感兴趣，六年前顾倾就见识过她的手段，知道她的厉害。
“京里现如今都传，上头那位要留薛家五爷重用，林春瑶自然心动。坏了名声毁了家业，总不过只能当个玩意儿，与其嫁个年迈国公老侯爷之流，还不如委身薛家五爷这等年轻俊俏的小郎。”
老妇浑浊的双眼一翻，紧紧盯住顾倾，“瞧你身段行止，尚还没跟薛五爷同床？”
顾倾垂眸一叹，没接这问话，握住老妇人的手轻柔按摩，“干娘，您助一助我，我要林春瑶与薛晟见个面，而又刚巧被林娇撞见。”
“您放心，薛晟那边的行踪，我会叫人递消息给您，林家这边的安排，就全仰赖干娘您了。”
第19章
顾倾难得寻个空档来找她说话，上院人来人往总没清净时候。她说完要交代的要事，又把小包袱郑重塞在老妇手里，“干娘，顾倾这一去又不知何时能来瞧您。”
她双膝叩地，认真一拜，“干娘您多保重。”
老妇没有言语，目光幽幽望着她转身。
才从庑房出来，就见一个盛装小姐被奴婢簇拥着跨进门来，烟青色团花褙子，茜红织金马面裙，头上莲花坠金冠，招摇而过，富丽明艳。乍一看以为是哪个公侯伯府的千金，只是神色带着些拘谨，身边服侍的人穿着并不体面。
林家这一脉堂亲，大抵当真走投无路，只得将余下的全部家底招待在自家闺女身上，只图能用她这份出众美貌，攀上个京都贵勋。
林春瑶在门前与迎出来的婆子招呼，“听说三姐姐来了，我特来请安问候，妈妈您受累，请代为通传一声。”
那婆子笑的温和，“瑶姑娘言重了，太太早发下话来，您来了不必通传，直接进去就是，姑娘也不必太拘谨了。”
“这怎么好？”姑娘笑得有些腼腆，回身招呼落后一步的小丫头，“把我今儿调的杏仁糊给妈妈尝尝。”转过身来笑着道，“天寒地冻的，妈妈当值辛苦，喝一碗热的，也好好暖暖身子。”
婆子一脸温笑，显是很受用这位堂小姐的示好。林春瑶扶了扶头上的冠簪，含笑步进厅堂。