“与你在一处，我心中十分欢喜。”
姑娘垂着眼，红着耳尖听他说，“我对你，从不是玩弄。”
姑娘默然垂首，良久，才瓮声瓮气地道：“那五爷对我，是真心的么？”水眸熠熠，凝视着他幽深的瞳仁。
“是哪种真心，是怜悯，是将错就错，是顺势而为，是觉得不讨厌，有一点点的喜欢，还是、还是……”
从未思索过，自己对她是哪一种情绪。一开始是放在身边并不讨厌，后来是日渐习惯了她的温柔顺从，而今，该用一种什么样的字句来概括心内这抹酸涩的感觉，不想瞧她落泪，喜欢她欢欢喜喜陪在自己身边。
他缓缓道：“许是男人对女人，吸引，好奇，欣赏。是我对你，牵挂，渴思，爱怜。”
他眉眼深浓，渐渐在她模糊的视线中氤氲了去。可那低沉磁性，醇厚悦耳的声线，穿透回旋的风声一道道送入耳中。
“是作为一个男人，想和一个女人在一起的那种真心。”
“是我需要你在啊，顾倾城。”
作者有话说：
第31章
雪夜街头,繁华巷陌，灯火通明的酒楼前，男人翻身下马。
自有从人热情地迎上来,抄着双手含笑道：“薛爷里面请，几位爷已等候多时了。”
男人踏上红木台阶,边朝里走,边解下落了雪的外氅，身后随行的小厮将玄狐大氅接过,停步在楼梯前,目送自家主人登楼。
酒席设在三楼宴厅。
整层的开阔明堂,雕梁画栋，金堆玉围。暖烘烘的热浪混着廉价的脂粉香迎面扑来,还未走近，就已令人昏然欲醉。
大厅中众人分席而坐,每名宾客席案边都有一名美婢添酒,厅中心正上演着岷城闻名的鼓戏。
男人走入的一瞬，喧闹厅中为之静息。
戚长融歪坐在首席，眯眼打量来人。
剑眉凤目，体态高拔英挺，每一步都走得匀停沉稳，他目不斜视步入进来，不亢不卑抱拳执礼，含笑道：“薛某来迟了,诸君见罪。”
话说得客气,态度却无一丝躬卑。
这是个极其自信,颇有见识和胆色的男人。
戚长融心内暗忖,面上露出谦和的笑容来,“哪里哪里，薛兄弟请。”
他为官身，能称这商贾一声“兄弟”已是给了十足的体面。
自有侍婢上前，引男人入座。
席位安排在左边次位，下首陪坐着几个当地豪绅和官员，足见对来人的看重。
薛晟颔首，径入座中，美婢留在他身边，跪在案后为他添酒。
鼓戏重新上演，激昂的鼓点敲了起来。
推杯换盏，酒过三巡，戚长融摇摇晃晃步下地台，众人忙跟着起身，却见他停步在那薛姓商贾面前，美婢让开席位，二人共桌而坐，戚长融拥着薛晟的肩道：“薛兄弟，不瞒你说，自打你入了岷城，报上名姓，大家伙心里都嘀咕着，怎么这般巧合，近来这姓薛的人，风头可出得够足哇。”
薛晟笑了声，“大人说的，可是京中近日红人薛催命？小可远在南城，也有耳闻，不瞒大人——”他压低声，凑在戚长融耳边，“小可假借他宗族名头，还颇做成了几笔营生。”
戚长融笑了开，手指头点着薛晟的胳膊，“你这人……对我胃口，果然是把做生意的好手。”
二人含笑碰杯饮了酒，戚长融搭在他肩上的手始终没松开，“仁德坊那块民居，薛兄弟是诚心要？你说说，这岷城九坊十八街，哪里不比那儿好？要做生意，福兴坊，六水口，哪儿不是风水宝地？要抛卖的现成馆子茶楼也不少，怎就非得那块儿地？”
薛晟垂眸抑住眼底的厌恶，牵唇笑了笑，“大人有所不知，小可从南城远来此处，原是为着家父的遗愿，家父本就是岷城人士，甲申年因故迁往南城，这些年一直惦念故里，直至过身，都没能再瞧一眼故乡的风土。这几年南边多灾，匪患又屡发难止，粮米税逐年上涨，至今年，已抽高到了四成。小可做的是米粮生意，长此下去，可还有活路能走？为免倾覆家财，不得已另寻旁道，想到父亲遗愿，这番便特来岷城探访。”
他顿了顿，道：“我来之前，已经寻人细问过岷城的风土人情、文俗习性，知岷城多茶酒，好鼓戏，如今北迁而来，过往的营生是准备歇下不做了，小可寻高人在城内勘察风水，方士言道，那仁德坊乃是宝地，临川而傍，盘水而踞，水兴为财旺，所居又皆是贫民，一来，置地的数目在小可能许的范围内；二来，此地与福兴坊、六水口隔街相望，来日若是建成酒楼茶肆，往来相偕相带，不怕门庭冷落，宾稀客薄。”
戚长融笑道：“原是这样。薛兄弟迁来岷城，原是重归故里。来，咱们再饮一杯。薛兄弟来这些日子，诚意十足，礼数周全，也该是我等回馈一二的时候，薛兄弟可知，今儿这鼓上起舞的是谁？”
薛晟半眯眼眸，朝厅心唱戏的小旦望去，浓妆重彩，实在分辨不出眉眼如何，“大人可把薛某难住了，薛某于这鼓戏一道，实在一窍不通。”
戚长融并不生气，拍拍手，命那唱戏的小旦近前，姑娘柳腰款摆，软绵绵跪在桌外。“这是城里最有名的戏班红角，赛飞燕。赛得过赵飞燕的美人儿，不知薛兄弟，可有兴趣？今儿晚上就命她陪侍薛兄弟，如何？”