直至最后，黎枝枝困得眼睛都睁不开了，方才被他搂着沉沉睡去，萧晏看着怀里的人，数日来的焦灼总算一扫而空，取而代之的是餍足与喜悦，所谓食髓知味，不过如此。
萧晏做了一个梦，他梦见了黎枝枝。
确切来说，是还很年幼的黎枝枝，六七岁的模样，尽管她的眉眼十分稚嫩，可萧晏一眼就认出来了，她穿着一件靛青色的粗布小衣裳，坐在门槛上择菜，动作一板一眼，看起来心无旁骛。
萧晏觉得很新奇，走上前去，笑着唤她的名字：枝枝。
小黎枝枝没有抬头，萧晏这才意识到，她大概是看不见他的，他觉得颇有意思，又打量起四周来，一座很简陋的农户院子，篱笆上攀着瓜秧藤蔓，一只老母鸡带着小鸡仔们到处溜达，啄食着草籽，热热闹闹。
这是枝枝长大的地方么？萧晏饶有兴致地看了一圈，又回到小黎枝枝面前，仔细端详她，眉眼秀气好看，已经隐约能窥见日后的漂亮了，白嫩的腮帮子微鼓，微红的小嘴轻轻抿着，透着一股子认真的可爱，让人忍不住想捏捏她的脸颊。
萧晏换着角度试了几次，还是没能如愿，最后只能遗憾地放弃了，默默地把这件事记在了心上，准备等梦醒了之后就施行。
正在这时，一个孩童从屋里奔出来，跨过门槛时，不当心一脚踢翻了筐箩，里面择好的菜撒了一地，小黎枝枝哎呀一声，蹙起眉埋怨道：你小心些呀！
那小孩蛮横道：“你捡一下。”
小黎枝枝不高兴地道：“你弄洒了，娘会骂的。”
“骂你又不是骂我，”那小孩翻了一个白眼，看得萧晏心中十分恼火，想抽他一嘴巴子，哪里来的狗东西，竟敢欺负枝枝？屋里隐约传来妇人的声音，小黎枝枝顾不得争辩，急忙蹲下去，把那些菜都拾起来，放回筐箩，谁知那小孩眼睛一转，抢了她手里的菜，往院子里一扔，霎时间，鸡群一拥而上，争先恐后地啄食起来。
小黎枝枝吓了一跳，急忙忙去驱赶，那小孩恶劣地笑起来，大声叫道：娘！娘，李枝枝这个死丫头把菜喂鸡啦！”屋里头的脚步声大了，一个妇人快步出来，看见洒了一地的菜，表情顿时变得凶恶，二话不说，抄起旁边的扫把很抽了女孩儿几下，嘴里骂骂咧咧：败家玩意儿！让你做点事情就想着偷懒，一天天光吃饭不干活！赶明儿把你卖了算了！“住手！”萧晏万分惊怒，下意识伸手拦了一下，可那扫把却穿过了他的手，毫不留情地打在了小黎枝上，女孩儿登时痛得哀叫起来，撒腿就跑，那妇人在后面使劲追赶，待见追不上，便又用扫把指着她：“你还敢跑？”小黎枝枝听了，吓得又停在原地，那妇人用扫把狠抽了她几下，她紧紧咬着下唇，憋红了脸，那双湮亭干净的眼里嘘着泪音，小吉呜咽着，却不敢大吉哭出来.以示穴十年的眼里喝看，小声吗唱，却不敢人声关山木。
萧晏看得又是气愤又是心疼，只恨自己不能将她护在怀中，由得这恶妇肆意作践，再看那对母子，只觉得万分恶心，果然是相由心生，那模样都如出一辙的丑陋猥雀，不堪入目，一看就是亲生的。
只有他的枝枝不是。
受了委屈，小黎枝枝也不敢声张，怕挨骂，只一个人跑到后山，蹲在草窝里呜呜地哭：“娘为什么总是冤枉我……”萧晏蹲在她身边，压抑着心中的隐怒，道：因为你是她偷来的。
“没有一个人喜欢我……”“谁说的？”萧晏心疼得不行，哄道：“我就很喜欢你。”
他的目光温柔无比，定定地看着哭泣的小黎枝枝，哪怕她听不见，也还是继续道：等你以后长大了，还会有更多的人喜欢你，姑姑，阿央，苏棠语，容妃，父皇……”说到这里，他顿了顿，语气变得不情愿：还有苏清商和裴言川，虽然他们也不怎么样。
“枝枝，会有很多人喜欢你的，你以后就知道了。”
尽管如此，看着蹲在草窝里抹眼泪的小黎枝枝，萧晏的后槽牙都要被磨平了，恨不得把她抢过来抱走，离这腌腊地方远远的。 "
那小蠢物时常捉弄黎枝枝，害得她挨打，每每受了欺负，那恶妇也不分青红皂白，先是教训黎枝枝，轻则骂，重则动手打。
萧晏看在眼里，恨得心中，然而他无可奈何，只能在旁边诅咒那恶妇吃饭嘻死，喝水呛死，过门槛的时候一跟斗磕死算了。
就这样，小黎枝枝渐渐长大了，模样也和萧晏记忆中的越来越相似，玉容花颜，漂亮得惊人，在这破落的四方农户小院里，显得格格不入，而她本该要在金堂玉殿里养着才对。
黎枝枝在这户李姓人家呆了近十五年，那对夫妇待她如奴婢一般，苛刻万分，黎枝枝还未及笄，他们便盘算着要把她嫁给早早丧妻的屠夫，因为他家境殷实，愿意给五两银子作为聘礼，最重要的是，他承诺将来李家儿子成亲的时候，会出力承办酒席。
哪怕知道后来黎枝枝会回京，萧晏心中也是焦灼万分，然而任是他想尽了种种办法，黎枝枝也看不见他，他只能眼睁睁地看着那对夫妇为她商议亲事，种种令人心寒的言谈也并不避着她，而黎枝一日比一日沉默下去。
直到黎府派的人来了，道明来意，那对夫妇的态度从狡辩到惊慌，待黎府人给了银子，他们又兴高采烈起来，萧晏看见黎枝枝站在门边，未置一词，表情失落而惶然。