旋即，李光地又暗地自嘲，曹寅哪轮得到他来惋惜。
康熙没给曹寅递消息，打着让他置身事外的主意，何尝不是对他的一种保护。
出任两淮盐官这么多年, 积欠下几百万两盐税, 他功不可没。
可惜康熙的一番苦心，曹寅想要置身事外, 这些盐商岂会放过他。
曹寅疲惫的脸上浮起笑，恭敬地道：“王爷前来扬州, 奴才未能前来相迎，实在是奴才的失职，请王爷见谅。”
齐佑摆摆手, 招呼曹寅坐，“你是汗阿玛的奴才, 不是我的奴才, 无需这般自称。我这次前来, 没能提前给你递个消息，也是因着差使要紧，不宜对外公布，故而你无从得知，不知者不罪。”
曹寅坐在长凳上，听着齐佑不高不低的声音，温和的神色，心里更加没底。好像是凳子上有钉子，坐立难安。
对于齐佑其人，曹寅当然有所耳闻。先前未曾蒙面，如今初次见到，见其年轻俊秀，温文尔雅，浑身上下散发着书卷气。
如若不事先知道身份，只会当他是贵人家的读书人子弟。
曹寅已得知，齐佑来到扬州之后，以雷霆手腕做出的连番行动。他越是不动声色，越是令曹寅恐慌，比见到康熙还要紧张几分。
毕竟与康熙有深厚的旧情在，与齐佑却没有。
齐佑见到曹寅，首先想到的是《红楼梦》。曹雪芹挺有自嘲精神，贾府上下，只有门前的石狮子干净。
真正的曹家，连石狮子都不干净。曹家的富贵，全都来自于内务府，来自于民。
康熙赏赐曹家多少银子，那是他的事情，也是曹家的本事。
只江南制造与苏州织造，各处的织造都臭不可闻。
任何人到了某地，出任某个官职太久，随之而来的就是如苔藓般，在暗中滋生蔓延的腐败。
造成这一切的罪魁祸首，当是康熙。
公私不分，职权混乱。曹寅作为江宁织造，却又兼顾盐官的差使。
康熙几次下江南，都是曹寅接驾。曹家大兴土木，园子修得富丽堂皇，恍若仙境。
银子从何而来，康熙心里一清二楚。
若是分责任，两人各占一半。康熙五分，曹寅五分。
曹寅在来的路上，想到的种种理由。在面对齐佑时，该如何应对，此时全派不上用场。
半晌后，曹寅望了眼旁边握着茶碗，悠闲吃茶的李光地，心一横，说道：“不敢瞒王爷，我接到了扬州盐商们的消息。说是王爷占了他们的仓库，开仓售盐。他们不服，扬言要状告王爷，强占民财。”
这消息未免到得快了些，齐佑笑笑，哦了声，问道：“这些年来，盐商共欠了多少盐税？”
曹寅微楞了下，如数答了，叹了口气，无奈说道：“王爷，从我接手盐务的差使时，早就有了巨大的亏空。这些年来，无论我如何努力，都未曾厘清过。王爷，您是不清楚，里面的一团烂账，就是想要从头算，都不知从何算起。”
齐佑面带微笑，好奇问道：“既然亏空这么多，汗阿玛让你承担了多少亏空？”
曹寅愣住，嘴里苦涩蔓延，这里面又是一本烂帐，不知如何答是好。
齐佑换了个方式，问道：“你欠了户部与内务府多少银子？可曾想过终有一日，这些银子你必须要还回去？”
这下，曹寅不但脸白了，连嘴唇都跟着泛白，后背冷汗直冒。
花无百日红，康熙之后，曹家没了君臣情分，就是曹家覆灭之时。
曹寅深知，曹家几百万两的欠银，加上江宁织造的肥差，就是悬在曹家头上，随时会掉下来的利刃。他不得不替偌大的家族考虑后路。
齐佑问出这句话，曹寅更是心如明镜。哪有能做到天衣无缝的事情，世上从不缺聪明人。
曹寅深吸一口气，努力平缓了下心情，苦笑道：“王爷，曹家所欠的银子，我会想方设法还上。可是盐商们的状告，却无法置之不理啊。”
齐佑笑了起来，说道：“你赶路也辛苦了，先回你扬州的宅子去歇着吧，明日早点儿到王其昌家的仓库里来。对了，你多带几个人手，你既然当着盐官的差，这事儿你也该出把力。”
曹寅愣在那里，尚没能摸清齐佑的套路，莫名其妙望着他。
齐佑放下茶碗站起身，朝他颔首后转身就走。曹寅只能跟着站起来，恭送他与李光地离去。
李光地跟在齐佑身后，穿过大堂去后院的客屋。他回头看了眼，曹寅已经走到大门边。
想到曹寅的话，李光地眉头微皱，担心地道：“王爷，曹寅说得倒没错，盐商们的状子，若是递到朝廷去，肯定会有人趁机挑事闹大。届时朝廷不得不受理，估计皇上都压不住。”
齐佑淡淡地道：“无妨。曹寅来了扬州，盐商们应当都已经知晓，晚上曹寅得忙上一场。”
李光地忙问道：“可要派人去盯着？”
齐佑摇摇头，说道：“不用，任由他们去。我们只管好生歇着，明儿个还有得忙。”
李光地见齐佑没事人样，顿时放了心，说道：“曹寅......唉，说起来，他这些年，也为老百姓做了不少事。”
齐佑默然片刻，说道：“曹家李家，他们的姻亲之家，在江南实在太久了。两淮的私盐泛滥，官府失察，曹寅也跟着失察。这么多年，居然连一个像样的私盐贩子都未曾抓到，只不痛不痒抓了几个小的。抓到的那几人，抄家出来的家产，不过区区上万两银子。对比起上百万两的亏空，真真是不值一提啊！”