太子被搀扶着下了轿子，看着眼前灯火通明的茅草屋，听到里面传来郎朗的读书声，整个人都震惊了。
大阿哥也一样，跟看稀奇一样好奇不已，惊讶问道：“他们晚上竟然也上学？咦，里面还有小丫头的声音，老七，小丫头也能跟着男子一样上学？”
齐佑笑着说道：“大哥，上次去山上测绘的时候，您难道没发现，小丫头可不比男子差。都是大清的百姓子民，不管男女，都当为大清出一份力。当年，满人可不分男女，都要骑马上阵打天下。”
大阿哥讪笑起来，下意识瞄了太子一眼，见他似笑非笑看向自己，愣了楞，隐忍着那股气没发作。
齐佑端看着两人又得开始了，也不着急，笑着介绍了夜校的情形。
太子思索了下，问道：“老七，你让小丫头跟着一起读书，莫非还打着她们以后要参加科考出仕的算盘？”
齐佑答道：“读书不一定要科考，识字使人明理，哪怕是种地也能用得上。”
太子一想也是，吩咐人搀扶着他进屋。里面的先生早就知道太子与大阿哥来了顺义，看到齐佑就猜出了他们是谁，忙放下书，领着学生上前请安。
“起吧，无需多礼。”太子抬了抬手，转眼四下打量，越看越啧啧称奇。
宽大的屋子烧了炕，加上人多，巨大的牛油蜡烛将屋子照得透亮，倒还算暖和。
在屋中央，摆着一张光滑的大木板，上面用木炭写着一个个大字。
屋子里的男童女童，围着木板而坐，每人面前都摆着一张小些的木板，上面写着一个个歪歪扭扭的大字。
太子看向齐佑，诧异地问道：“他们没有笔墨纸砚，岂能写好字？”
齐佑双手一摊，苦笑道：“笔墨纸砚太贵了，能省则省。也不要求他们成为书法大家，主要是为了学会认字，会写。等到以后有了银子，他们学得扎实了些，再添加笔墨纸砚。”
太子若有所思点点头，眼神在一张张些许紧张，稚气的脸上扫过。
他看到了熟悉的面孔，在山上见过的那张圆圆脸的小丫头，此刻睁大圆滚滚的大眼睛望着他。见他看过去，忙垂下了脑袋，露出个圆溜溜的头顶，以及头顶的两个圆包包头。
太子不禁失笑，再看过去，又看到了两个熟人张松张柏姐弟，心中已经大致有了数。
原来这群包衣奴才，白日要干活做事，晚上还要上夜校。比起他们阿哥们读书的辛苦，也不遑多让。
大阿哥也认出了荷叶，指着她笑道：“这个小丫头我见过，跟个圆球一样。圆球也在上学堂啊？我听过她说了好几句拉丁文，这小圆球还真是厉害。”
荷叶绞着手指垂头不吱声，齐佑笑着道：“大哥，可不能乱给小姑娘取诨名。她叫荷叶，聪明伶俐得很，功课也学得好，经常得先生夸赞呢。”
大阿哥哈哈笑道：“荷叶也是圆的，可好不到哪里去。”
齐佑见看得差不多了，忙说道：“太子哥哥，大哥，我们再去另一间吧。”
太子唔了声，转身离开。几人一起连续在夜里看了几间夜校，回程的路上，难得沉默。
夜晚寒凉，天际繁星满天。一闪一闪的模样，像极了简陋屋子里，那一张张瘦弱的脸庞上，饱含渴求，清澈明亮的双眼。
第二天，齐佑把他们再带去了离县衙一里处，规划用来建造学校的荒地边。
轿子停下，大阿哥从轿子里下来，见到眼前大片的空地，顿时怪叫起来：“老七，这么一大片地，你怎么舍得荒在这里？”
太子同样转过头来，狐疑地打量着齐佑。
齐佑用脚蹭开到小腿高的枯草，说道：“太子哥哥，大哥，你们看，下面是什么？”
两人凑上前看了一眼，见到些露出土面的石头。太子迟疑了下，问道：“这是地基？”
齐佑点头，淡淡说道：“这里以前是大宅院，做杂工的，收夜香的这些人，都住在这一片。在十八年时，屋子都倒塌了。断垣残桓都没有留，只剩下了些地基。大家都嫌弃晦气，没人愿意耕种这块地，更没人愿意在这里修宅子。”
太子与大阿哥年纪大一些，还记得那年地动时的恐慌，两人一时都没做声。
齐佑笑了起来，抬手指过去，说道：“我打算在这里修一座学堂。”
两人顿了下，一同看向了齐佑。他拄着拐杖，脸上带着温和的笑，“朗朗读书声，能驱走魑魅魉魍，黑夜都不怕。”
想到昨晚冬夜里的读书人，太子神色微微动容，哪怕是大阿哥，也情不自禁陷入了沉思。
齐佑觑着两人的神色，继续缓缓说道：“除了科举考学，还教他们学手艺。各种手艺都学，行医治病，织布绣花，种地育种。到时候，这里就热闹起来了。”
太子想到那场景，心驰神往起来。大阿哥跟着笑道：“学堂一建好，小商小贩，货郎都会跟着来做买卖，可不得热闹起来。”
齐佑笑眯眯说道：“可不是，这里的学堂，说不定会为大清培养出各式的人才呢。唉，可惜，就是没银子啊！”
太子看向齐佑，问道：“需要多少银子？”
大阿哥瞄了眼太子，再眼巴巴看向了齐佑。
齐佑再次叹息，说道：“需要源源不断的银子。不只是请先生，建屋子，主要是要给钱让他们去钻研，琢磨。像是如何弄出更好的肥出来，更优良的种子。所以啊，这银子压根无法估算。我还在想，这所学堂的名字，究竟叫什么名字好呢？”