“现府衙查周志恒一案, ”沈时砚望向黄允，“需要问黄郎君一些事情。”
王伯阳和薛丘山面面相觑，前者提着一口气，满腹狐疑，用眼神示意：怎么回事？
薛丘山小幅度地耸耸肩，表示也不知情。
顾九将这两人的小动作看在眼底, 又瞥了眼黄允。比起另外两人的反应，他本人倒是平静得很。
黄允躬身：“王爷请问。”
沈时砚问道：“三年前临近春闱之际, 你去过水云楼？”
黄允道：“是。”
顿了片刻，不待沈时砚开口问，黄允自己便继续说了下去：“科考在即, 钟景云与我说他焦虑难眠，想寻我说说话，便约在正月廿六那日傍晚在水云楼。他借酒消愁，而我不胜酒力，几盏落肚，已是醉得厉害。待我再次睁眼, 便发现自己正躺在家中。询问仆从才得知, 是钟景云将我送回府中。”
闻言, 沈时砚面上浮起淡淡的笑意，眸底却是冷然：“除去那晚，三年前正月时你从未去过水云楼？”
黄允顿了下：“去过。”
“既然如此，”沈时砚静静地看着黄允：“那你怎么会如此肯定本王要问的是一定是那天的事情呢？日子又记得如此清楚？”
黄允垂在身侧的指尖微微蜷缩，与沈时砚对视，半响，方才慢慢道：“因为那晚西城门外一座破庙里，一个瘸腿乞丐被人杀害，而我师弟许修竹，不久便被官差押入西狱，周志恒就是当时的人证。”
黄允停顿片刻，敛眸：“我与修竹关系尚可，故而对此事我印象深刻。”
沈时砚轻笑一声，意味不明道：“你倒是坦然。”
他往前走了几步，背后的烛火将落在地上的阴影缓慢延长，笼罩住黄允大半个身子。
沈时砚淡声道：“那晚，周志恒可在？”
黄允道：“不在，只有我与钟景云两人。”
“可周志恒的母亲却说，那日傍晚钟景云乘马车前去周府，将周志恒接去了水云楼，难道不是去与你们见面？”
“不是，”黄允几乎有问必答，没有半分犹豫，“我并不知钟景云与周志恒之间是否有约，也不清楚周志恒是否去过水云楼，那时与我身在一处的只有钟景云。”
沈时砚沉默一霎：“你与钟景云谁先到的水云楼？”
黄允晃了晃神，似是被这句话刺激到了，面色微变，但很快他又恢复如常，嘴唇动了动：“我，约是等了半炷香的时间，钟景云才到。”
沈时砚问：“他可与你说因而晚到？”
黄允抿抿唇：“并未。”
空气安静一瞬。
“你既然把此事记得如此清楚，”沈时砚负手，缓缓开口，“可还记得清，你那晚醉酒之后，许薛明曾去水云楼接你？”
黄允神情骤然一变，愕然又难以置信，他喉咙发涩：“修竹来找过我？”
沈时砚淡淡一笑：“怎么，这事你不知道？”
黄允往后退了半步，失神摇头：“我......不知。”
“你怎会不知？”沈时砚道，“有人与本王说，那晚她碰上许薛明来水云楼，问起因何，许薛明说，‘黄允吃醉了酒，我来接他’。”
“若不是你让人传话与许薛明，他怎么会知道你在水云楼醉酒一事？又怎么会说出接你这番话？”
“不是我，”黄允闭了闭眼睛，缓缓吐出一口气，“我从未让人去传话给修竹，也不知道他因何得知这些。”
沈时砚静静地看黄允一会儿，没再言语，末了，抬步走到周志恒的书案前，找出那本《治吴水方略》，淡声问道：“你既然对许薛明的事情如此上心，想必应该识得他的字迹。之前本王问你们是否认识这东西时，你为何不说？”
黄允垂下眼：“那会儿我没看清。”
“现在看清了？”沈时砚把那册子拿到黄允面前，“许薛明生前可与你谈过这些？”
黄允接过，看着上面熟悉的字迹，手指微微发颤：“......没有，我只知他对水利非常感兴趣，对吴中水患一事也很上心，但碍于不了解当地患灾详情，便一直无法深入研究。”
“至于它，”黄允慢慢摇头，“我不清楚他是何时而写，也未曾听他提起。”
顾九忽然开口道：“那孙先生呢？许薛明可与你提过他的存在？”
黄允面露茫然：“没有。”
该问的都已经问完了，也就没有再留下去的必要。
临走之际，沈时砚停步于门槛前，看向站在原地默然不语的黄允，问道：“徐博士说，你从经义斋去了治事斋，是因为许薛明？”
黄允抿了抿唇：“私人原因，王爷，恕不能告之。”
出了国子监后，楚安便一直垂着脑袋，情绪不佳。
顾九看他一眼，虽是有些不忍心，但还是就刚才一事分析道：“黄允说他没有让人去找许薛明，可今日那姑娘却说许薛明来水云楼接醉酒的黄允，显然，要么两人其中有一方说了谎，要么让人传话与许薛明的便只剩下了钟景云。”
楚安抿紧唇：“黄允不可能撒谎。”
顾九默了默：“那姑娘也没有必要骗我们。”
楚安有些烦躁地摸了摸后颈，叹了口气：“我知道，所以我觉得是后者。”
顿了顿，他继续道：“我与黄允自幼相识，他酒量极浅，所以醉酒一事应是做不了假，也很难做假。”