钟景云背脊有些发凉。
“周志恒被凶手勒死后又割去舌头，这便是他有口胡言的下场。”
沈时砚故意顿了下，直直地看着钟景云：“你觉得你的所作所为会让凶手如何处置你？”
钟景云又往后退了半步，借此错开视线，理直气壮道：“下官行得正，坐得端, 哪怕是许薛明的鬼魂索命, 我心安理得, 自是无所畏惧！”
顾九眯了眯明眸，察觉到这话的异常之处：“三年前许薛明分明被一群黑衣人从皇城司手中半路劫走，至此失了踪迹，不知生死。你为何却说‘鬼魂’二字？”
钟景云应付不来宁王，是因为他是官家为了与高太后争权，特地将他从惠州调回京都。沈时砚既是官家的亲叔叔，又是官家唯一可以依靠的皇室宗亲，如此尊贵的地位，故而钟景云不敢与他硬碰硬。
自从在徐正那儿知道府衙在查三年前许薛明杀人一案，他便命人去打听了经常跟在沈时砚身边的三个人。一个是先皇留给沈时砚的死士，一个是楚老将军的次子，另一个是礼部侍郎顾喻府上被逐出族谱的低贱庶女，尤其是最后一个，实在没什么好让他顾及的地方。
想到这，钟景云笑了笑：“一时失语，姑娘何必字字计较。”
言罢，钟景云对着沈时砚拱手行礼，语气似是恭敬又似敷衍：“若是没什么别的事情，下官可就回府了。待王爷日后寻得铁证，无需您再派人闯入家宅，下官定然二话不说，自请落狱。”
楚安盯着钟景云远去的背影，不甘心道：“王爷，就这样让他走了？他绝对有问题！”
“无碍，”沈时砚敛眸，“所为之恶，必有迹可循。况且凶手既然已经将杀意锁定在钟景云身上，接下来的日子必起风波，他心中有鬼，也不可能安然若素。”
“只不过——”
沈时砚若有所思地皱起眉：“许薛明被人劫囚一事或许有古怪。”
顾九抿了抿唇，点头：“我也觉得。”
“且不说钟景云适才那番话，究竟是不是真如他所说，是一时失语，”顾九道，“我们近来调查三年前这个命案，从他人口中了解到的许薛明心系民生，聪明正直。若他真是这样一个人，应该不可能会做出逃罪这种祸连全家的行为。”
楚安微微睁大了眼睛：“你们是怀疑劫囚一事并非许薛明所愿？”
顾九忖了忖，颔首道：“正常思维下，劫囚这种事情于犯人而言，多是百利而无一害。可若我们所查一事恰恰与之相反呢？案情查到现在，我们虽然还没能找到关键证据，来证明许薛明不是杀害瘸腿乞丐的凶手，但无论是根据凶手所为之因，还是目前所得推测，我觉得许薛明大抵是被冤枉的。”
“而真正杀害瘸腿乞丐的凶手就是利用这种寻常思维，彻底将许薛明的罪行牢牢落实。与畏罪自杀相比，畏罪潜逃令人信服的程度显然更大。”
楚安听得毛骨悚然：“可若真是这般，这件事情的背后绝不可能只有钟景云一人。钟家在汴京城仅仅只能称得上是书香门第，单凭他一人，是万万没有那大的本事敢从皇城司手里抢人。”
一直默然不语的沈时砚忽然道：“如果，劫囚这事就是皇城司一手策划呢？”
顾九和楚安同时一震。
“对啊，差点忘了这事，”顾九恍然，“许薛明原本就应该被关在府衙西狱，等待官差进一步查明真相，可正是因皇城司突然从中插了一脚，才导致许薛明杀人一事匆忙结案。钟景云心中有鬼，皇城司又怎么可能无辜呢？”
楚安张了张嘴，有些晃神：“钟景云和皇城司能有什么关系？”
一个文臣，一个阉党。
虽说大宋文臣和阉党之间还没到水火不容的地步，但是由于皇城司违背太宗设立之初衷，自断鹰爪，落地成了外戚的走狗。朝野那些肱骨之臣，还有以徐正为首的文人墨客所自发而成的“风骨派”，对皇城司那些阉贼的唾弃达到了历史顶峰。
而钟景云乃为徐正的学生，自然是站在阉党的对立面。再者，即使钟景云身在曹营心在汉，皇城司那是个怎样的嚣张的存在，几乎不可能给他这个毫无实权的崇文院校书做这种擦屁股的事情。
这样想着，楚安顺嘴便说了出来。
顾九道：“你说的没错，可你不要忘了，许薛明这件事情中还有高世恒和林时两人。尤其是前者，他是高家嫡系子孙，而皇城司又效忠于高太后。”
楚安皱眉道：“可这样的话，杀瘸腿乞丐的人难不成是高世恒？”
沈时砚却缓缓摇头。
“高家是高家，皇城司是皇城司，”沈时砚淡淡道，“高世恒对于皇城司而言并没这么重要。”
顿了顿，他继续道：“可能有他的原因，但绝不可能是皇城司参与这件事的根本。”
顾九对政事纷争所知不多，且朝堂势力本就盘根错节，若要细细追究起谁人的所忠，必定是复杂得很。对于沈时砚这番话，她没听太明白，又不想往深处想，干脆继续听他分析。
沈时砚抿起薄唇，语气沉沉：“此事怕不仅仅只是一个命案这么简单。”
言罢，他转身回到书案后坐下，提笔修书一封，命人快马加鞭送与澧州知府，询问许家在流放途中遭遇土匪此事的详情，而后又派人密切监视钟景云的一举一动。